Según National Geographic, gran parte de la vida de un hongo transcurre donde los humanos no podemos verlo. Bajo tierra, diminutas hifas fúngicas forman redes subterráneas que proporcionan a las plantas los nutrientes que necesitan para crecer. En una investigación publicada esta semana en Science, un equipo de expertos de la Sociedad para la Protección de Redes Subterráneas (SPUN) ha cartografiado por primera vez a nivel mundial las redes subterráneas de un tipo de hongo, la micobacteria endosimbiótica.
Las redes fúngicas mantienen una relación simbiótica con más del 70 % de las plantas, incluyendo cultivos como el trigo, el maíz y el arroz, contribuyendo así al sustento de la vida en el planeta. Estas redes se han formado a lo largo de aproximadamente 475 millones de años, proporcionando nutrientes y agua a las plantas a cambio de carbono. Al absorber carbono en el suelo, también contribuyen a la regulación del clima.
A pesar de la importancia de las redes de hongos endosimbióticos, los científicos aún saben muy poco sobre su distribución y densidad en los ecosistemas naturales. Para averiguarlo, un equipo de expertos de SPUN utilizó modelos de aprendizaje automático con datos de más de 16 000 muestras de suelo de todo el mundo. Descubrieron que la red tiene una masa total de hasta 300 millones de toneladas, entre 4 y 6 veces la masa de toda la humanidad. Si se extendiera, la red tendría aproximadamente 110 billones de kilómetros de longitud, casi 750 millones de veces la distancia de la Tierra al Sol.
"Una simple cucharadita de tierra puede contener hasta 10 metros de red simbiótica de hongos micorrícicos", declaró al periódico The Guardian el Dr. Justin Stewart, autor principal del estudio.
El equipo de investigación advierte que las consecuencias de un debilitamiento de la red de hongos micorrícicos endosimbióticos podrían ser significativas. Por ejemplo, disminuye la capacidad del suelo para almacenar carbono y distribuir nutrientes, y las fuentes de agua se ven alteradas al quedar desprotegidas del nitrógeno, el fósforo y otros contaminantes químicos.
"El objetivo de la investigación es ayudar a los científicos y a quienes toman las decisiones a comprender dónde prosperan o se ven amenazadas las redes fúngicas", dijo el Dr. Toby Kiers, coautor del estudio, calificándolo como uno de los estudios más apasionantes en los que ha participado.
Los pastizales poseen las redes más densas de hifas fúngicas. Se ha descubierto que áreas como los Everglades en Florida, los humedales de Sudd en Sudán del Sur y muchos ecosistemas de sabana en todo el mundo presentan densidades excepcionalmente altas. Sin embargo, las investigaciones destacan que estas áreas suelen estar mal protegidas y se degradan cada vez más.
La nueva investigación también señala posibles amenazas. En promedio, la densidad de redes fúngicas en tierras cultivadas es un 47,3 % menor que en los ecosistemas silvestres. Stewart explica: «Muchas prácticas agrícolas a gran escala perjudican las redes fúngicas; el ejemplo más evidente es el arado. Los fertilizantes o fungicidas también pueden alterar la relación simbiótica entre plantas y hongos».
Según el biólogo Dr. Merlin Sheldrake, coautor del estudio, los nuevos hallazgos ayudan a encontrar formas para que los humanos cooperen mejor con los hongos, lo que contribuye a abordar muchos de los desafíos actuales, desde la seguridad alimentaria hasta el cambio climático.
( Según vnexpress.net )
Fuente: https://baodongthap.vn/mang-luoi-nam-khong-lo-duoi-long-dat-a242406.html
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