El día 27 del Año Nuevo Lunar, Tri Nguyen, de 42 años, subdirector de una fábrica en Ciudad Ho Chi Minh, fue convocado por sus superiores para recibir su notificación de despido.
"Ya me había anticipado a las dificultades con los pedidos", dijo. "Pero lo que me sorprendió fue que justo después del Tet, la empresa cerró la fábrica y despidió a todos los empleados, incluidos los gerentes con muchos años de servicio".
Esta es la segunda vez que Tri Nguyen pierde su trabajo en poco más de un año. Tras su primer despido en septiembre de 2022, se dio cuenta de que su edad representaba una desventaja, por lo que no se apresuró a buscar un nuevo empleo, sino que dedicó tiempo a adquirir nuevas habilidades. Sin embargo, cuando volvió a buscar trabajo en mayo de 2023, se percató de que las cosas habían cambiado. Los puestos que deseaba ya no estaban tan disponibles. Muchas empresas ofrecían salarios significativamente más bajos, por lo que, incluso tras llegar a la fase final de la entrevista, fue rechazado. Le llevó un año entero encontrar otro trabajo con un puesto similar.
Sin embargo, el sector manufacturero seguía atravesando dificultades, por lo que volvió a perder su trabajo al cabo de 5 meses.
"Estoy buscando trabajo ahora mismo porque veo que el mercado se está recuperando poco a poco, así que tengo que actuar rápido", dijo. Desde el Tet (Año Nuevo Lunar), ha estado buscando diligentemente, enviando su currículum a dos empresas, pero aún no lo han llamado para una entrevista.
En sus más de 20 años de trabajo, el Sr. Tri nunca se había enfrentado a dificultades como las actuales. Él y su esposa tienen dos hijos en edad escolar y una hipoteca sobre su casa en el distrito de Binh Tan. Tras perder su empleo, la familia se ve obligada a recortar gastos. Dice que le parte el corazón cada vez que tiene que decirles a sus hijos que deben dejar sus clases de piano e inglés.
La mayor presión era el miedo a que su familia se ilusionara y luego se decepcionara cada vez que dejara un trabajo. Sus hijos le preguntaban por qué no lo veían trabajando. Vecinos y amigos murmuraban sobre su largo desempleo. Tenía que ocultarle a su familia las entrevistas de trabajo por temor a que volvieran a ilusionarse.
"Perder empleos o fracasar en las entrevistas de trabajo minó terriblemente mi fuerza de voluntad y mi autoestima. A veces, me sentía atrapado en un espacio reducido, incapaz de moverme con libertad", confesó.
Trabajadores de mediana edad solicitan prestaciones por desempleo en el Centro de Servicios de Empleo de Hanói la mañana del 13 de marzo. Foto: Phan Duong
Aunque renunció voluntariamente a su trabajo a principios de marzo, Nguyen The Hung, un ingeniero de construcción de Hanói, no se siente mejor.
Había planeado tomarse un descanso después de 30 años de trabajo, pero cuando fue a solicitar el subsidio por desempleo, estaba tan angustiado que ni siquiera almorzó. "Durante la primera semana, me sentí abrumado por una profunda sensación de vacío y pérdida", dijo el hombre de 53 años.
En medio de la crisis del sector inmobiliario, la empresa de Hung no ha logrado ganar ninguna licitación. De ser alguien que conseguía proyectos por valor de billones de dongs, ahora va a trabajar cada día sin proyectos y todos sus esfuerzos parecen inútiles. Sus ingresos se han reducido a menos de la mitad. No recibió ni un solo centavo de bonificación durante el pasado Tet (Año Nuevo Lunar).
"Pensé que dejar mi trabajo sería una liberación, pero no lo fue. La sensación de falta de dinero, estatus y admiración me atormentaba", confesó.
En 2023, más de un millón de personas en edad laboral se encontraban desempleadas en todo el país . El número de trabajadores de mediana edad despedidos aumentó drásticamente, multiplicándose por 1,6 en comparación con 2021. Tan solo en Ciudad Ho Chi Minh, las personas mayores de 40 años representaron casi el 30% de las pérdidas de empleo. Los expertos predicen que 2024 será un año difícil para los trabajadores de mediana edad, y se espera que la tasa de desempleo aumente aún más rápidamente.
Tras la oleada de dimisiones masivas (grandes dimisiones) debidas a problemas de conciliación entre la vida laboral y personal durante la Covid-19, o las "renuncias silenciosas" de hace dos años, 2023 y principios de 2024 serán el año de los despidos silenciosos o despidos masivos, que se producirán con fuerza en las empresas tecnológicas, así como en industrias intensivas en mano de obra como la textil y la del calzado en Vietnam.
El último informe de Navigos, de enero de 2024, muestra que el 18,4% de las empresas no contratarán nuevo personal, y casi el 60% de las empresas solo contratarán a menos del 25% de su plantilla.
"Las oportunidades de los candidatos se verán más limitadas independientemente de su edad. Esto también aumenta el riesgo de pérdida de empleo y dificulta las oportunidades laborales para los trabajadores de mediana edad, quienes a menudo se ven afectados por la 'maldición de los 35 años'", afirmó Bui Doan Chung, fundador de la comunidad de profesionales de recursos humanos de Vietnam .
Según Dam Thi Thu Trang, directora ejecutiva de una empresa de reclutamiento en Hanói, muchos sectores continuarán reduciendo personal en 2024, centrándose en los puestos directivos y de nivel medio redundantes. Los empleados experimentados y bien remunerados serán reemplazados por subordinados o nuevos empleados con salarios más bajos que podrían tener que desempeñar múltiples funciones.
Según esta experta en recursos humanos, los trabajadores mayores son particularmente vulnerables cuando son despedidos en épocas de inestabilidad económica . «Quienes no logran adaptarse al nuevo entorno laboral tienen más probabilidades de ser despedidos y les resulta más difícil encontrar un nuevo empleo», añadió la Sra. Trang. Además, los prejuicios contra los trabajadores mayores, como ser considerados «conservadores» o «reacios a aprender cosas nuevas», colocan a los trabajadores de mediana edad en una situación aún más difícil.
Tras haber apoyado y entrevistado a muchos empleados mayores durante los últimos 18 años, el Sr. Chung afirmó que lo más importante para los trabajadores de mediana edad es "atreverse a reinventarse", "salir de su zona de confort" para realizar trabajos que nunca antes han hecho o trabajos que requieren un alto nivel de experiencia y especialización.
El periodo de desempleo es una valiosa oportunidad para reorganizar conocimientos y fortalezas, aprender nuevos idiomas y tecnologías, y encontrar una nueva trayectoria profesional relevante que se pueda seguir hasta la jubilación. Esto también permite a los empleadores evaluar mejor la adaptabilidad y flexibilidad de una persona en un nuevo entorno laboral.
"A veces, la percepción de que los trabajadores mayores tienen 'un ego desmedido y una gran inercia' es simplemente un prejuicio. Muchas de las personas con las que he interactuado recientemente son muy proactivas en su aprendizaje y tienen una mentalidad abierta", dijo el Sr. Chung.
La Sra. Hong Anh (nombre ficticio), de 41 años, madre soltera de dos hijos y residente del Distrito 7 de Ciudad Ho Chi Minh, es un ejemplo de ello. Anh era representante de una empresa de Hong Kong en Vietnam cuando su contrato fue rescindido unilateralmente a finales de 2023. Inicialmente, se sorprendió al descubrir que el incidente no había sido culpa suya, sino simplemente un pretexto para el despido.
Pero rápidamente aceptó la realidad de perder su trabajo y se recuperó. Durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar, Anh aprendió a usar LinkedIn, la red social profesional, para conectar con profesionales de recursos humanos, estudió idiomas extranjeros y repasó sus conocimientos legales. Actualmente se encuentra en período de prueba en una nueva empresa con muchas condiciones favorables.
"Perder mi trabajo de repente me hizo darme cuenta de que siempre debo estar preparada para cambios impredecibles. Mirando hacia atrás, también veo que me había vuelto complaciente durante este último tiempo", dijo.
El Sr. Tri ha obtenido las certificaciones de Director de Producción (CPO) y de Gestión de Calidad Total (TQM) para impulsar su carrera profesional. Asimismo, tiene previsto reorientar su enfoque, pasando de su actual experiencia en producción a la gestión o la administración de empresas, o bien a la representación de una compañía extranjera, por lo que se ha inscrito en un curso de formación para directores ejecutivos.
"También me estoy preparando para la posibilidad de emprender mi propio negocio más adelante si surge otra crisis, porque cada vez es más difícil encontrar trabajo a medida que envejezco", compartió.
En cuanto al Sr. Hung, a sus 53 años, ha decidido no regresar al sector de la construcción debido a su falta de salud y capacidad para competir con compañeros más jóvenes. Por ahora, recibirá un año de subsidio por desempleo y luego se jubilará inmediatamente, tras haber acumulado 30 años de cotizaciones a la seguridad social.
Aunque su hijo menor está a punto de graduarse de la universidad y el mayor ya es independiente, dijo que aún necesita trabajar para ahorrar para la vejez. "Estoy pensando en conseguir un trabajo como guardia de seguridad", dijo, y agregó que probablemente nunca volverá a usar su título de ingeniero.
Phan Duong
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