En el pasado, la caña de azúcar era el cultivo más eficaz para aliviar la pobreza en Quang Ngai . Mi infancia estuvo llena del aroma de la caña de azúcar y los alegres sonidos de las canciones populares durante las noches iluminadas por la luna. Luego, cuando aparecieron los rayos secos y soleados de la temporada, y la caña de azúcar comenzó a endulzarse en la parte superior, mi corazón se llenó de emociones encontradas. Debido a las características del clima y el suelo de la región costera central, la temporada de cosecha de caña de azúcar en mi ciudad natal generalmente comienza solo en el sexto mes lunar. En este momento, a través de los campos y laderas, los arrozales de caña de azúcar han comenzado a secarse y agrietarse, sus hojas se vuelven plateadas y susurran en el viento. En el vasto vacío, mezclado con la fragancia de las flores silvestres a lo largo de las orillas, está el dulce sabor del azúcar de caña de azúcar persistente en las manos de los jóvenes pastores.
No se sabe con certeza cuándo se cultivó la caña de azúcar por primera vez en mi ciudad natal, pero las "Dai Nam Thuc Luc" (Crónicas de Dai Nam), compiladas por el Instituto Nacional de Historia de la Dinastía Nguyen, indican que el cultivo y la producción de caña de azúcar florecieron durante los reinados de los primeros emperadores Nguyen. En aquella época, la corte estableció un sistema de compra anual de grandes cantidades de azúcar, a veces superiores al millón de libras, tanto para consumo interno como para exportación. Esto fue especialmente cierto cuando el pueblo Minh Huong (de China) se asentó en Co Luu, formando la ciudad de Thu Xa, que comerciaba con diversos productos, como azúcar y dulces. Según documentos que se conservan, los lugareños también establecieron allí fábricas de procesamiento de azúcar. Se extraía melaza para producir azúcar refinado, creando especialidades de las que aún hoy se habla, como el azúcar de roca, el azúcar pulmón y los dulces. Estos azúcares se vendían, mientras que la melaza se consideraba un subproducto, utilizado sólo como agente aglutinante, una "mezcla de tres componentes" (que consistía en cal, arena y melaza) para construir muros y pilares antes de que el cemento estuviera disponible.
La caña de azúcar es un cultivo industrial de alto valor, por lo que, durante un tiempo, la industria azucarera en mi ciudad natal prosperó. Se construyeron dos ingenios azucareros, que funcionaron eficientemente, creando empleos para cientos de trabajadores. Como resultado, la superficie cultivada con caña de azúcar se expandió. El procesamiento artesanal e informal del azúcar dejó de existir. Durante la temporada de cosecha, en lugar de cargar fardos o usar carretas de bueyes para traerlos a casa, la gente simplemente los apilaba en la orilla y los camiones de la empresa azucarera venían a recogerlos.
Un día, mientras visitaba a un conocido en el pueblo, me sorprendió encontrar el antiguo espacio aún en pie en un rincón del jardín: una choza destartalada con techo de paja, el mecanismo giratorio para prensar la caña de azúcar, una olla grande y una estufa de barro desmoronada con el núcleo de bambú al descubierto. Observé atentamente, recordando el bullicio del prensado de caña de azúcar para extraer melaza y hacer azúcar. Pensé en los búfalos masticando hierba mientras tiraban del mecanismo giratorio alrededor de la grúa fija. Recordé las cucharadas de azúcar moreno, el resultado final, y nunca podría olvidar las sonrisas y miradas de la gente cuando la producción de azúcar superaba las expectativas.
Hay un tipo de azúcar dulce y pegajoso hecho de caña de azúcar que cualquiera que haya nacido y crecido en una zona cañera seguramente conocerá: el azúcar joven. El jugo de caña se prensa, se vierte en una olla grande y, a veces, se le añade cal en polvo. Cuando hierve, se retiran las impurezas, se transfiere la mezcla a otra olla para que repose y se vuelve a cocer. El azúcar joven es el producto que se obtiene cuando el jugo de caña no ha alcanzado el punto de cristalización; permanece pegajoso, fragante y viscoso. Gracias al cuidadoso y meticuloso proceso de elaboración de este azúcar, han surgido muchos versos populares con significado en mi ciudad natal: "Incluso el jugo de caña claro se puede convertir en azúcar / Si me amas, lo sabes, pero ¿quién más lo sabe?".
Mi ciudad natal es conocida como la tierra de la caña de azúcar, y no exagero. Pero eso fue en el pasado; hoy en día, la industria azucarera está en declive gradual. Hace cinco años, una de las dos famosas fábricas de azúcar de la provincia cerró sus operaciones, y la restante ya no tiene la productividad de antaño. Muchos funcionarios y trabajadores fueron transferidos a la fábrica de azúcar de An Khê (provincia de Gia Lai ). Y, naturalmente, las tierras dedicadas al cultivo de caña de azúcar se han reestructurado, con el cultivo de otros cultivos o plantas perennes.
Una vez, visitando mi pueblo natal, pasé por un cañaveral abandonado, junto a un macizo de hojas marchitas. Sabía que la industria azucarera había terminado. ¿Dónde estaban las llamadas para ir a los campos a cazar pájaros? ¿Dónde estaban las largas filas de camiones que transportaban caña de azúcar a la fábrica? ¿Dónde estaba el rico y fragante aroma del azúcar joven? Mi corazón se sentía abrumado por la preocupación, y de repente escuché el eco de los familiares versos de la poesía: «Recordando mi patria, verdes moreras, dulce caña de azúcar / La fragante caña de azúcar brilla en la tarde dorada» (Te Hanh).
Fuente: https://baogialai.com.vn/mot-thoi-huong-mia-post328312.html
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