En el pasado, la caña de azúcar era el cultivo más eficaz para reducir el hambre y la pobreza en Quang Ngai . Pasé mi infancia llena del aroma de la caña de azúcar y las alegres canciones infantiles durante la temporada iluminada por la luna. Luego, cuando los rayos secos del sol anunciaron la temporada, cuando "la dulce caña de azúcar gradualmente llegó a la cima", mi corazón se hundió con muchas emociones. Debido al clima y las características del suelo de la región de la Costa Central, generalmente es el sexto mes lunar que mi ciudad natal llega a la temporada de cosecha de caña de azúcar. En este momento, en todos los campos, laderas y cañaverales han comenzado a secarse y agrietarse, las hojas se han vuelto plateadas, susurrando en el viento. En el vasto espacio desierto, mezclado con la fragancia de la hierba y las flores a lo largo de la orilla, está la dulzura del azúcar de caña de azúcar flotando de las manos de los pastores.
No se sabe con certeza cuándo se plantó la caña de azúcar en mi ciudad natal, pero solo sé que el libro "Dai Nam Thuc Luc", compilado por el Instituto Nacional de Historia de la Dinastía Nguyen, muestra que la plantación y la producción de azúcar fueron muy prósperas desde la época de los primeros reyes de la dinastía Nguyen. En aquella época, la corte estableció la norma de comprar azúcar en grandes cantidades cada año, en algunos años más de cien mil kilogramos, para su consumo y exportación. Esto se debió especialmente a la llegada del pueblo Ming Huong (de China) de Co Luy, que se estableció en la ciudad de Thu Xa, donde comerciaban con diversos productos, como azúcar y caramelos de espejo. También aquí, según documentos antiguos que aún se conservan, los indígenas abrieron una fábrica de procesamiento de azúcar. El azúcar se extraía para elaborar productos azucarados refinados, creando especialidades de las que aún hoy escuchamos hablar como: azúcar de roca, azúcar pulmón, caramelo espejo... Estos tipos de azúcar se vendían, mientras que la melaza era considerada un subproducto utilizado solo como material aglutinante, llamado "tres compuestos" (que incluye cal, arena, melaza) para construir muros y columnas cuando no había cemento.
La caña de azúcar es un cultivo industrial con un alto valor económico , por lo que en su época, la industria azucarera en mi ciudad natal estuvo muy desarrollada. Se construyeron hasta dos ingenios azucareros que operaban con eficiencia y generaban empleo para cientos de trabajadores. Desde entonces, la superficie destinada al cultivo de caña de azúcar se ha expandido. El procesamiento manual y espontáneo del azúcar ya no es activo. Cuando llega la temporada de cosecha, en lugar de cargar fardos o usar carretas de bueyes para traerlos a casa, ahora solo tenemos que apilarlos en la orilla y los camiones de la empresa azucarera vendrán a recogerlos.
Un día, visitando a un conocido del pueblo, me sorprendió el viejo espacio que aún existía en un rincón del jardín: una choza de paja podrida, un juego de prensas rotatorias, una olla grande y una estufa de barro erosionada, dejando solo la estructura de bambú. Observé con atención, recordando la bulliciosa escena del prensado de caña de azúcar para extraer melaza y hacer azúcar. Pensé en los búfalos masticando hierba mientras arrastraban la mercancía alrededor de la grúa fija. Recordé las cucharadas de azúcar moreno, el resultado final, y no pude olvidar las sonrisas de los tíos y las tías cuando la producción de azúcar era mayor de lo esperado.
Existe un tipo de azúcar dulce y pegajoso de caña de azúcar que cualquiera que haya nacido y crecido en una zona cañera sin duda conocerá: el azúcar joven. El jugo de caña se prensa y se pone a hervir en una olla grande; se puede añadir cal en polvo. Cuando hierva, se retira la espuma sucia, se vierte en otra olla para que se asiente el residuo y se continúa cocinando. El azúcar joven es el producto que se obtiene cuando el jugo de caña no se ha cocinado hasta el punto de cristalización; aún es pegajoso, fragante y viscoso. Gracias al cuidado meticuloso en cada paso de la elaboración del azúcar, en mi pueblo natal existen muchas canciones populares con mucho significado: "El jugo claro de caña también se convierte en azúcar/Te amo, lo sé, pero las costumbres comunes no lo saben".
Mi ciudad natal es conocida como la tierra de la caña de azúcar, y no exagero. Pero eso fue en el pasado, pero ahora, la industria azucarera ha ido desapareciendo. Hace cinco años, una de las dos famosas fábricas azucareras de la provincia dejó de operar; la fábrica restante ya no es tan productiva como en sus mejores tiempos. Muchos funcionarios y trabajadores fueron transferidos a la fábrica de azúcar de An Khe (provincia de Gia Lai ). Y, por supuesto, el cultivo de caña de azúcar se ha reestructurado, ahora se cultivan otros cultivos o plantas perennes.
Al regresar a mi pueblo natal, al pasar por un campo y ver una torre de vigilancia abandonada, junto a la cual había arbustos de caña con hojas marchitas, supe que la industria azucarera había terminado. ¿Dónde estaban las llamadas para ir a los campos a cazar pájaros? ¿Dónde estaban los convoyes de camiones que transportaban caña de azúcar de vuelta a la fábrica? ¿Dónde estaba el dulce, persistente y apasionado sabor del azúcar joven? Sentí una opresión en el corazón, como si de repente resonara en algún lugar un poema familiar: «Recordando mi tierra natal de mora verde, dulce caña de azúcar/El fragante azúcar de la tarde brilla con seda dorada» (Te Hanh).
Fuente: https://baogialai.com.vn/mot-thoi-huong-mia-post328312.html
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