En la estación seca, Ban Trang Ta Puong, comuna de Huong Viet, distrito montañoso de Huong Hoa ( Quang Tri ), ya no es ruidoso con el sonido del agua cayendo, pero aún conserva su alma salvaje y rústica como lo ha sido durante generaciones. Bajo el lecho seco del arroyo se encuentran expuestos grandes bloques de roca, marcados por el tiempo con profundos surcos erosionados por el agua. El musgo verde cubre el área, creando una imagen natural rústica pero sofisticada. Esta es la época en la que los niños de las montañas y los bosques, las "nutrias" de las comunidades Van Kieu y Pa Co, parten a cazar el famoso y fresco pez del gran bosque.
Seguimos a Ho Van Thang y Ho Van Khay, dos hombres fuertes de Van Kieu, de la aldea de Trang Ta Puong a lo largo del arroyo del mismo nombre. Cada persona lleva una red afilada, ballesta, gafas de buceo, equipaje sencillo pero suficiente para afrontar la salida de pesca en la majestuosa naturaleza.
Por la tarde, el bosque de Ta Puong se cubre con una capa de color amarillo pálido del sol poniente. Al llegar a un arroyo profundo cubierto por el bosque, el Sr. Thang señaló hacia el agua clara, donde bancos de peces pequeños nadaban como puntos vívidos entre las pinturas de las rocas y el agua. Sin dudarlo, saltó y rápidamente extendió la red formando un arco. Utilizó una gran rama de árbol para introducirse en las grietas de las rocas, asustando a los peces y provocando que salieran corriendo y quedaran atrapados en la red.
Mientras tanto, el señor Khay llevaba gafas de buceo y se arrastraba suavemente por el fondo del arroyo. Con la ballesta en la mano, esperó pacientemente y apuntó a las grietas de las rocas donde a menudo se refugiaban los peces de gran tamaño. La pesca recreativa es como un juego de paciencia entre el hombre y la naturaleza. No se empujan ni se apresuran. Cada movimiento es preciso, como practicado desde la infancia.
"Hace unos años, con solo lanzar una red en la cabecera del arroyo, podíamos capturar decenas de kilos de peces, cangrejos y ranas", compartió el Sr. Thang, y añadió: "Ahora es difícil. La gente usa descargas eléctricas indiscriminadamente, y los peces están desapareciendo poco a poco. Tenemos que remontar dos o tres kilómetros río arriba para capturar algunos peces pequeños".
El sol se pone detrás de las montañas, señalando el momento ideal para cazar grandes bagres, que sólo se alimentan de noche. Continuamos nuestro viaje bajo la luz parpadeante de las linternas, pasando unos kilómetros más hasta un tramo de arroyo con muchas pozas profundas y grandes rocas. El señor Thang se detuvo, encendió la luz y miró bajo el agua, buscando cada pequeña señal del pescado especial.
La caballa, una especie de pez que sólo vive en los tramos superiores de los ríos Dakrong, Se Pon y Se Bang Hieng, tiene un cuerpo largo y delgado, escamas de color rosa claro y seis manchas negras características en el lomo. El más grande mide apenas tres dedos y pesa aproximadamente 0,3 kg. Viven en grietas de rocas, cuevas subterráneas o en aguas rápidas, por donde pasa poca gente. El señor Thang me asignó sentarme en una roca, manteniendo la lámpara encendida mientras él entraba suavemente en el agua y extendía la red alrededor de la piscina profunda. Después de unos 30 minutos de espera, sacaron la red, trayendo consigo algunos peces geniales pegados a la malla, cuyos cuerpos brillaban a la luz.
Así, silenciosamente, nos movimos de una poza a otra, buscando cada pez raro de las montañas y los bosques. Era pasada la medianoche, cuando una fina capa de niebla empezó a cubrir la superficie del agua, cuando el grupo abandonó el arroyo y regresó al pueblo, trayendo consigo varios kilos de pescado fresco como botín.
Para la gente de Van Kieu y Pa Co, ningún pescado es más preciado que el pescado fresco. No sólo por su irresistible sabor sino también por el esmero en su captura y elaboración. La caballa a la parrilla es un manjar único del pueblo Trang Ta Puong. Los pescados se eligen de tamaño grande, se limpian sin destripar, porque los intestinos del pescado están frescos y tienen un color verde musgo. Al comerlas, tienen un sabor ligeramente amargo mezclado con dulzura en la punta de la lengua, muy extraño a la boca. Después de marinarlo con sal, limoncillo y glutamato monosódico durante unos 20 minutos, el pescado se asa sobre brasas calientes, girándolo uniformemente hasta que la piel esté dorada y fragante. El olor a humo se mezcla con la carne del pescado, el sabor graso se extiende desde la punta de la lengua hasta la garganta, un inconfundible sabor a montaña y bosque.
Hay otro plato, igualmente único, que es el cheo ca mat. El pescado se limpia, se ensarta con palillos de bambú y se cuelga en la rejilla de la cocina. Después de unas semanas de ahumado, el pescado se seca hasta quedar dorado. La gente lo baja, lo machaca con sal, chile, pimienta silvestre, brotes tiernos de bambú y berenjenas silvestres a la parrilla. Este plato se come con arroz glutinoso, a menudo llevado a los campos o reservado para los días de escasez cuando la comida escasea. El sabor rico y picante, con el olor persistente del humo de la cocina y las montañas, hace que la gente lo recuerde para siempre.
El Sr. Tran Binh Thuan , presidente del Comité Popular del Distrito de Huong Hoa, compartió que en la aldea de Trang Ta Puong, el pescado fresco ahora no solo es alimento, sino también un producto valioso para los turistas. El precio por kilogramo oscila entre 300.000 y 400.000 VND y los comerciantes lo compran directamente.
El nombre científico del pez Onychostoma gerlachi es Onychostoma gerlachi. En algunos lugares lo llaman nien fish, pea khinh, pa khinh... Pero sea cual sea el nombre, todavía tiene un significado sagrado para los pueblos Van Kieu y Pa Co, es el alma del arroyo, un regalo del bosque, un símbolo del vínculo entre los humanos y la naturaleza.
Fuente: https://cand.com.vn/doi-song/mua-san-ca-mat-giua-dai-ngan-truong-son-i767091/
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