En este viaje de regreso, llevo conmigo las novelas "El mar azul, color de hojas" y "Te cuento la historia de Truong Sa", ambas reeditadas en numerosas ocasiones. También llevo un libro sin forma física, un libro titulado "Aspiración" y "Nostalgia", que escribí en mi corazón.
"Les contaré la historia de Truong Sa", dijo un soldado que acompañaba a Truong Sa. Foto: Xuan Thuy.
El autor (de pie en el centro) le entrega un libro a un soldado en Truong Sa. Foto: TGCC.
La regla... tres pasos adelante, dos pasos atrás, y la historia del mangle de hojas cuadradas.
Desde la primera vez que dejé la isla tras dos años (2000-2001) trabajando allí hasta mi regreso en 2025, han transcurrido casi dos décadas y media. El tiempo y el esfuerzo humano han transformado enormemente Truong Sa.
Quizás, no solo quienes han estado en Truong Sa, sino también quienes nunca han puesto un pie allí, conocen la escasez de recursos en la isla, de la cual la vegetación es un claro ejemplo. En aquel entonces, plantar un árbol en Truong Sa era increíblemente difícil, una hazaña que podría describirse como una tarea monumental. Incluso plantar una bandeja de verduras o una enredadera de calabazas o zapallos era un desafío, ni hablar de árboles. Las dificultades se debían a las tormentas, el sol abrasador y el viento, pero, sobre todo, el suelo del arrecife de coral no era ideal para el crecimiento de las plantas.
Lo que en las islas Spratly se denomina «suelo», formado a partir de roca coralina, es en realidad coral muerto fragmentado en arena, y el pigmento que lo cubre son simplemente excrementos de aves, acumulados con el tiempo por las aves que habitan las islas. Por lo tanto, el ecosistema verde de las islas Spratly está compuesto enteramente por plantas endémicas, seleccionadas y filtradas naturalmente por la naturaleza. Debido a esto, las plantas que sobreviven en las islas Spratly tienen nombres muy característicos, como «árbol resistente a las tormentas» o «árbol de la tormenta», un sistema de nombres que simboliza la propensión de estas islas a las tormentas.
Durante mi estancia en Truong Sa, además de las tormentas y tifones que azotaban las islas, también había algunos árboles de Terminalia catappa. Estos árboles se acurrucaban junto a las casas y estructuras, ofreciendo cierta protección contra el viento. Frente a la sala del Pelotón de Comunicaciones en la Estación de Radar 11 de la isla de Truong Sa, donde estuve destinado, había un árbol de Terminalia catappa. Allí colgábamos nuestras hamacas; fuera del horario de servicio, los soldados solían sentarse allí para disfrutar de la brisa fresca. Los demás árboles alrededor de las casas eran similares; normalmente había una mesa improvisada donde los soldados podían sentarse y relajarse. Se compartían teteras y cigarrillos enviados desde el continente bajo los árboles. Cada estructura que surgía proporcionaba un lugar donde los árboles podían apoyarse. El Puesto de Mando de la Isla Truong Sa era el más alto y también servía de refugio contra las tormentas y los fuertes vientos para los árboles de Terminalia catappa, permitiéndoles crecer altos y fuertes.
En Truong Sa, el árbol Barringtonia alatus es increíblemente valioso; cada vez que florece, es un acontecimiento importante. Para periodistas y fotógrafos, capturar una foto de las flores de Barringtonia alatus en Truong Sa es un gran logro. Los tres árboles de Barringtonia alatus, de decenas de metros de altura, son un lugar popular para que los periodistas tomen fotografías, proporcionando una sombra invaluable donde los visitantes del continente pueden sentarse a charlar con los soldados en la isla, y donde los isleños pueden pasar y los niños pueden andar en bicicleta y jugar. Cuando el equipo de televisión necesita entrevistar a alguien, siempre apartan el árbol de Barringtonia alatus para encuadrar la toma y sostener el micrófono.
Cada vez que florece el árbol Terminalia catappa, es un acontecimiento importante. Foto: Xuan Thuy.
El mangle de hojas cuadradas florece de noche, por lo que se le conoce como "cereus nocturno marino". Su floración nocturna se compara con la de una reina salida de un cuento de hadas, de una belleza deslumbrante y magnífica. Tras unas horas de reinado, la reina se despoja de sus vestiduras y se retira de la flor. Del cáliz de la flor, comienza a formarse el fruto joven. Este fruto, curvado y colgando de las ramas como puños, desafía al sol, al viento y a las inclemencias del tiempo.
En aquel entonces, teníamos la costumbre de que cada soldado que abandonaba la isla plantara un árbol conmemorativo. Plantar un árbol era una tarea monumental. Primero, teníamos que cavar el hoyo. En Truong Sa, los hoyos debían cavarse en el lecho de coral. Dos o tres de nosotros teníamos que cavar juntos para tener la fuerza suficiente y no desanimarnos. La isla estipulaba que el hoyo debía estar sumergido un metro cúbico. Un metro cúbico sumergido equivale a tres metros cúbicos sobre el suelo, lo que significa que se extraían tres metros cúbicos de roca de coral rota para crear el espacio. Luego venía el proceso de llenar ese espacio con compost y sacos de tierra traídos del continente. Esto era necesario porque el árbol crecería principalmente en esa "maceta sumergida", ya que estaba rodeado de roca de coral dura, casi como hormigón. Cavar un hoyo grande y ancho era esencial para asegurar que el árbol recibiera suficientes nutrientes para crecer alto y extender sus ramas ampliamente.
Ahora que he regresado, aquellos arbolitos apenas alcanzaban cierta altura en aquel entonces. Poco a poco, los árboles de Truong Sa están creciendo, lenta y pacientemente.
La forma en que crecen los árboles aquí es única. Después de la temporada de tormentas, si observas con atención cuando vayas a Truong Sa, verás que en las puntas de las ramas y las copas hay ramitas secas y quebradizas, porque las tormentas matan los brotes jóvenes y débiles, y el viento salino hace que las hojas se ablanden como pepinillos encurtidos. Cada primavera, los árboles brotan y crecen hasta tener cinco partes, pero durante la temporada de tormentas, pierden tres. Aun así, los marineros dicen que todavía tienen suerte, porque les quedan dos partes. Los árboles crecen con este patrón de tres partes hacia adelante y dos hacia atrás, por lo que cada árbol tiene un tronco áspero, nudoso, robusto y torcido.
En comparación con mi primera visita (2008), esta vez encontré Truong Sa más verde y con una vegetación más exuberante. Las islas ya no son tan áridas como antes.
El ecosistema verde de la isla Nam Yet. Foto: Quang Phan.
En lugar de unos pocos árboles de Barringtonia, algunos árboles de Morinda y parches de campanillas marinas aferradas a los arrecifes de coral con vibrantes flores púrpuras, se ha desarrollado un próspero ecosistema que ha transformado Truong Sa en un paraíso verde. Además de las especies habituales, junto a los templos crecen árboles de frangipani, como en el continente, adornados con coloridas buganvillas, presentes tanto en islas grandes como pequeñas. Y el árbol de Barringtonia se ha convertido en un símbolo romántico de Truong Sa, cuya vitalidad y resistencia desafían las tormentas y los fuertes vientos.
museos de árboles
En el pasado, construíamos huertos para cultivar espinacas de agua, rodeándolos con altos muros para protegerlos del viento salino y retener el agua. Estos huertos, situados junto al preciado pozo, eran un salvavidas para los soldados que necesitaban verduras frescas durante las tormentas. Ahora, al regresar a Truong Sa, me sorprende gratamente que cada huerto sea una obra maestra. Las verduras se cultivan en invernaderos, plantadas en una mezcla verde diversa y exuberante. Al contemplar los huertos de Da Tay y Sinh Ton, me conmueve profundamente; los diferentes tipos de verduras se entrelazan, se superponen, como un museo de verduras en miniatura creado por las manos de soldados artistas. Hileras de yute, amaranto, hojas de batata y setos de espinacas y hojas de batata se entrelazan a distintas alturas, por dentro y por fuera; no falta nada. Aún más sorprendentes son las hierbas y especias: hojas de betel, cebollas, cilantro, limoncillo, chiles, jengibre...
Verduras en la isla Toc Tan A. Foto: Xuan Thuy.
Me topé con una hilera entera de calabazas de botella, que son excelentes tanto por sus hojas verdes como para reducir el colesterol en sangre; y un parche de centella asiática, algo que parecía tan raro, pero todas estaban allí reunidas.
Me encontré con limoneros. (En Truong Sa, antiguamente, el pollo hervido no llevaba hojas de limón frescas espolvoreadas por encima). Vi el sistema de almacenamiento de agua, que filtra el agua salada para producir agua dulce. Y los pozos. Algunas islas tienen pozos como un regalo de la naturaleza. Song Tu Tay tiene cinco pozos, los más abundantes en agua, mientras que Truong Sa tiene uno de agua salobre. Aunque la dulzura varía con las estaciones y el flujo y reflujo de las mareas, tener agua potable es increíblemente valioso. Durante la temporada de lluvias, estos pozos se convierten en una fuente de agua fresca y limpia para la vida diaria, para regar plantas y verduras, contribuyendo al verdor de Truong Sa hoy en día.
Ahora, los árboles de Barringtonia en la isla Son Ca, tal vez de al menos varias décadas de antigüedad, han sido designados Árboles Patrimoniales. Estos árboles, con su vitalidad indomable, hojas gruesas y excelente resistencia contra los vientos salinos y las tormentas, se yerguen allí con calma y confianza, sus troncos nudosos como un escudo protector. Los cocoteros en la isla Nam Yet se suman a la monotonía de la isla. Las hileras de casuarinas y palmeras de coco hacen que cada soldado se sienta más cerca del continente, más cerca de su patria. El cocotero de casuarinas en la isla Sinh Ton incluso se utiliza como escenario al aire libre. Grupos de artes escénicas actúan allí, vestidos con trajes tradicionales y atuendos de hip-hop, cantando y bailando, llenando un rincón del mar con sonidos vibrantes. Los humanos y la naturaleza armonizan, la brisa marina susurrante a través de los árboles de casuarina se une a la diversión de los soldados. Lo mismo sucede en la isla Da Tay; El sendero sombreado bordeado de casuarinas, la imagen de los pescadores pedaleando con bloques de hielo desde la fábrica hasta el muelle para mantener fría su pesca, es tan hermosa como una escena de un videoclip. La logística pesquera en las islas Truong Sa ha servido como base de apoyo local para los pescadores que se aventuran en alta mar.
El verde exuberante de Truong Sa hoy no surgió de forma natural. Ha sido cultivado y cuidado día tras día por generaciones de soldados destinados allí. Es el resultado de la innovación y de un enfoque más científico y metódico para mejorar la calidad de los cultivos.
Plátanos en Truong Sa Dong. Foto: Xuan Thuy.
Un vivero de plántulas de árboles en Truong Sa. Foto: Xuan Thuy.
Un vivero de plántulas de árboles en Truong Sa. Foto: Xuan Thuy.
Las islas Spratly se están volviendo más verdes, más hermosas y con una vegetación más abundante. Esto es el resultado de un largo proceso de esfuerzo humano y de la intervención de la ciencia agrícola , la meteorología, la hidrología, la geología y otras disciplinas.
En las islas Sinh Ton y Son Ca, ahora hay un vivero de plántulas para las islas, donde se propagan varios tipos de Terminalia catappa y árboles de Terminalia en invernaderos. He visto Casuarina, Ficus microcarpa, Terminalia catappa, Terminalia chebula, Terminalia catappa... Aquí también vi plantas de pitahaya, vides de sandía, calabazas, melones amargos; plantas que pensé que serían resistentes para sobrevivir en una isla remota, pero ahora están presentes como lo son naturalmente. En Truong Sa Dong, incluso me encontré con un platanero bastante alto. Y los enrejados de calabazas y lufas, calabazas, repollo y espinaca de agua ya no son desconocidos; los soldados ahora tienen verduras frescas para comer en el lugar, con comidas variadas, a diferencia de nuestra época, cuando durante los mares agitados, los soldados sufrían de estreñimiento por falta de verduras, a veces incluso con diarrea sanguinolenta. Cada salida, en medio de la expectativa de recibir cartas de casa y noticias del continente, también incluía la esperanza de reponer vitaminas.
Durante mi viaje de regreso a Truong Sa en 2025, formé parte de la delegación del Departamento Político General. Presencié cómo las mujeres militares llevaban a la isla de Phan Vinh plantones de baniano rojo y mangle de hojas cuadradas. Durante ese viaje, el Comité de Mujeres del Ejército implementó un plan para plantar 100 árboles en Truong Sa. Esta acción práctica fue un esfuerzo colectivo para añadir más vegetación a las islas. Ese verde simbolizaba la aspiración de Truong Sa, fundiéndose con el azul del mar. Ese verde, cultivado por las manos de los soldados, nacía de una aspiración ecológica, un anhelo de paz, un amor por la naturaleza y la creación de un mundo ecológico y humano en esta remota región marítima de nuestra patria.
Hoy, durante mi visita a Truong Sa, vi a algunos visitantes recibiendo pequeños retoños de mangle de hojas cuadradas como obsequio para llevarse de la isla. También vi a dos soldados intercambiando plantones de mangle de hojas cuadradas en macetas entre islas. En el escritorio de una niña de cinco años en la isla Da Tay, vi una maceta con plantones de mangle de hojas cuadradas, cuyas tiernas hojas rojas brillaban como el color de los ojos de un niño. Se siguen cultivando las aspiraciones para un futuro mejor, para un Truong Sa verde, y el mensaje de un Truong Sa verde continuará difundiéndose, para que este color verde permanezca para siempre en el corazón de todos, representando esta región sagrada de mar e islas de nuestra patria.
La alegría de la temporada de cosecha. Foto: Xuan Thuy.
Epílogo
Un año después de mi viaje a Truong Sa en 2025, recibí recientemente la noticia de que en la isla de Tien Nu se ha logrado cultivar maíz con éxito.
Antiguamente, la isla Tien Nu era un arrecife de coral sumergido. El sol, el viento, la bruma salina y el sustrato coralino pobre en nutrientes convertían el cultivo de una sola planta en una proeza de ingeniería. Para asegurar la supervivencia de un huerto, un enrejado de calabazas o un mangle de hojas cuadradas, generaciones de soldados en la isla tuvieron que conservar cuidadosamente cada saco de tierra, cada palada de agua dulce y cada puñado de materia orgánica. Y, sin embargo, ahora ha aparecido el maíz.
Esa presencia aún no ha dado frutos, pero es señal de un futuro diferente, un futuro donde las islas remotas desarrollarán ecosistemas agrícolas adaptados a las condiciones insulares. Esa es mi visión, y creo que, quizás, el próximo libro después de "El mar verde", "Te cuento la historia de Truong Sa", será "La temporada dorada en Truong Sa"...
El exuberante verde de Truong Sa Lon (Gran Truong Sa). Foto de : Le Son.
Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/mua-vang-o-truong-sa-d815479.html
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