¿Está Estados Unidos utilizando de nuevo la vieja táctica de Irán?

Según se informa, Estados Unidos está supervisando una red secreta de tránsito de petróleo frente a las costas de Omán y los Emiratos Árabes Unidos para mantener el flujo de energía en medio de la crisis en el estrecho de Ormuz.

El ejército estadounidense ha monitoreado decenas de transferencias secretas de petróleo entre buques en alta mar para mantener el flujo de energía desde el Golfo Pérsico hacia los mercados internacionales. Esta operación utiliza drones, embarcaciones no tripuladas y helicópteros para guiar a los petroleros hasta los puntos de transferencia donde se encuentran con los superpetroleros que los esperan.

Cabe destacar que el método empleado por Washington es precisamente la misma técnica de transbordo de petróleo por mar que Irán ha utilizado durante mucho tiempo para eludir las sanciones internacionales.

¿Estuvo involucrado también el helicóptero Apache derribado?

Según 11 fuentes familiarizadas con la operación, la actividad tuvo lugar en dos ubicaciones principales: frente a la costa de Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), y cerca del puerto de Sohar, en Omán.

Los datos de transporte marítimo y las imágenes satelitales analizados por Reuters muestran que la operación comenzó a principios de mayo e involucró al menos a 116 barcos.

En la mañana del 16 de junio, imágenes satelitales mostraron 12 pares de buques anclados uno al lado del otro en el Golfo de Omán para realizar operaciones de transferencia de petróleo, incluyendo 8 pares frente a Sohar y 4 pares cerca de Fujairah. Previamente, el 11 de junio, la actividad alcanzó su punto máximo con 17 pares de buques transfiriendo petróleo simultáneamente en estas dos áreas.

Según cuatro fuentes, entre ellas un exfuncionario estadounidense familiarizado con el incidente, un helicóptero Apache estadounidense derribado por Irán el 9 de junio —un suceso que provocó ataques aéreos de represalia por parte de Washington— también participó en la operación.

Las imágenes satelitales analizadas por Reuters muestran seis pares de petroleros agrupados en una pequeña área cerca del puerto de Sohar el mismo día en que fue derribado el Apache.

En respuesta a una consulta de Reuters , un funcionario de defensa estadounidense confirmó que las fuerzas bajo el mando del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) no participan directamente en las operaciones de transbordo de petróleo en alta mar. Washington afirmó que los dos tripulantes del helicóptero Apache fueron rescatados por una embarcación no tripulada tras el derribo del avión.

La magnitud de la operación de transferencia de petróleo entre buques, los métodos de operación y el papel de los helicópteros Apache nunca se habían revelado hasta ahora.

Los dos puntos de tránsito de petróleo están ubicados en el Golfo de Omán, cerca de la salida del Estrecho de Ormuz y adyacentes a la zona controlada recientemente por la Administración de los Estrechos Pérsicos de Irán.

Esta agencia fue creada por Teherán para vigilar la actividad marítima en Ormuz. Los buques que no cumplan con los requisitos iraníes corren el riesgo de ser atacados con drones o misiles pertenecientes al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI).

Durante la operación liderada por Estados Unidos, el puerto de Fujairah fue objeto de repetidos bombardeos desde el lado iraní.

Según la empresa británica de gestión de riesgos marítimos Vanguard, durante el fin de semana un objeto no identificado impactó contra un petrolero frente a las costas de Omán. La tripulación resultó ilesa, pero el buque sufrió una fuga parcial de su carga. Vanguard no confirmó si la embarcación participaba en operaciones de transbordo de petróleo.

Esta semana, el presidente Trump anunció que el estrecho de Ormuz se reabriría como parte de un acuerdo de paz con Irán, aunque aún no se han publicado todos los detalles.

Cómo funcionan las redes secretas

Según ocho fuentes, entre ellas un contratista de seguridad privada que participó en la operación, toda la operación estuvo bajo el estricto control del ejército estadounidense.

Los buques petroleros deben reunirse en un punto de encuentro designado antes de aproximarse al estrecho de Ormuz. Luego, cada barco se coordina para zarpar a intervalos escalonados, manteniendo una distancia de 3 a 4 km.

Según cuatro fuentes, los barcos habían apagado sus transpondedores y reducido sus luces al mínimo para evitar ser detectados.

Una red de puestos de control marítimos permite al ejército estadounidense supervisar continuamente los movimientos de cada barco.

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"Los estadounidenses claramente te están vigilando todo el tiempo", comentó una fuente.

Tras cruzar el estrecho y abandonar la zona controlada por Irán, los petroleros más pequeños se acercarán a los grandes superpetroleros (VLCC) que esperan para realizar el trasvase.

Cada transferencia de petróleo dura entre 24 y 40 horas. Posteriormente, los buques más pequeños regresan al estrecho para recoger el siguiente cargamento, mientras que los buques cisterna más grandes continúan su viaje hacia los clientes internacionales.

Esta operación solo es posible porque algunas compañías navieras todavía están dispuestas a enviar barcos a través del estrecho a pesar de los riesgos que supone el bloqueo iraní.

Imágenes satelitales muestran dos barcos uno al lado del otro en alta mar, frente a la costa de Fujairah (Emiratos Árabes Unidos) en junio. Foto: Reuters.

Sin embargo, los riesgos siempre están presentes.

"Nadie sabe cuándo Irán podría decidir utilizar drones o embarcaciones armadas para impedir que los barcos sigan pasando por el estrecho", dijo Noam Raydan, experto en riesgos marítimos del Instituto Washington.

Irán lleva mucho tiempo utilizando la técnica de transferir petróleo de un barco a otro para ocultar el origen de sus exportaciones y eludir las sanciones. Normalmente, Teherán opera solo un par de barcos a la vez para evitar ser detectado, y también porque los volúmenes de exportación antes de la guerra eran relativamente limitados.

Por el contrario, la campaña liderada por Estados Unidos se desplegó a una escala mucho mayor, lo que permitió a los países productores de petróleo del Golfo seguir exportando crudo, condensado y productos derivados del petróleo a los mercados internacionales con una mayor protección contra el riesgo de represalias por parte de Irán.

Reuters analizó más de una docena de imágenes satelitales tomadas entre el 2 de mayo y el 11 de junio, que documentan una serie de transferencias de petróleo entre buques pertenecientes a flotas estatales del Golfo y buques cisterna internacionales que reciben el crudo.

Según estos datos, la agencia de noticias estima que al menos 90 millones de barriles de petróleo crudo y productos derivados del petróleo han sido transportados a través de la red de transbordo en alta mar desde principios de mayo.

Aun así, esta cifra sigue siendo significativamente inferior al promedio de unos 20 millones de barriles de petróleo que transitaban por el estrecho de Ormuz al día antes de la guerra.

Michael Froman, presidente del Consejo de Relaciones Exteriores (CFR, por sus siglas en inglés), comentó irónicamente que, a medida que las antiguas normas se debilitan, Washington está aprendiendo los mismos métodos que China, Rusia, Corea del Norte e Irán utilizaron para eludir las sanciones de Estados Unidos y la ONU.

Se refirió a los barcos que transitaban por el estrecho con sus sistemas de navegación apagados, algo que el propio presidente Trump había mencionado después de que derribaran el helicóptero Apache.

Nuevos riesgos para el sector del transporte marítimo.

Seis fuentes familiarizadas con la operación indicaron que Estados Unidos apoyó a los buques participantes mediante vigilancia aérea, controles de cumplimiento y seguimiento de la ruta, en lugar de escoltarlos directamente con buques de guerra.

En el lado receptor, las compañías navieras internacionales desempeñan un papel fundamental. Una de ellas es la griega Dynacom Tankers Management. Su fundador, George Procopiou, insinuó recientemente que la compañía está explorando formas innovadoras de continuar transportando petróleo a través del estrecho de Ormuz a pesar del conflicto.

"La libertad de navegación es esencial, y nadie tiene derecho a imponerle tasas ni ningún tipo de carga", declaró en una conferencia marítima celebrada en Atenas a principios de junio.

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Sin embargo, los expertos en transporte marítimo advierten que el nuevo sistema también genera muchos riesgos.

Debido a que los barcos apagan sus equipos de navegación y no informan sus rutas según los procedimientos estándar, el riesgo de colisiones en el mar aumenta significativamente, especialmente cuando muchos barcos viajan de noche con sus luces de señalización apagadas y a velocidades que no permiten maniobras flexibles.

Según las fuentes, todos los buques que deseen participar en el sistema deben someterse a una rigurosa verificación de cumplimiento antes de que se les asignen franjas horarias de tránsito. Este proceso incluye proporcionar datos de navegación completos, información sobre el verdadero propietario del buque, registros de carga y el consentimiento para las inspecciones de calidad del petróleo.

Una vez aprobados, los buques deberán mantener una comunicación continua con la oficina de Cooperación y Orientación Marítima de la Armada de los Estados Unidos en Bahréin durante toda su travesía.

Los datos de transporte marítimo muestran que los Emiratos Árabes Unidos aportan la mayor parte del petróleo que circula por esta red de tránsito. Seis fuentes indicaron que ADNOC, la compañía nacional de petróleo y gas de los EAU, es uno de los participantes más activos.

La Kuwait Petroleum Transport Company también desempeñó un papel importante. Tan solo el 6 de junio, se transfirieron aproximadamente 2,3 millones de barriles de petróleo de uno de sus buques a otro frente a la costa de Sohar.

Si bien ayudó a mantener el suministro de petróleo durante la crisis, muchos expertos creen que se trata solo de una solución temporal. "No veo ninguna solución a largo plazo en esto", comentó el experto Noam Raydan.

"Se trata simplemente de una medida temporal para circunstancias excepcionales", afirmó.

Fuente: https://znews.vn/my-dung-lai-chieu-cu-cua-iran-post1660447.html