Con la disminución del número de conductores de carruajes tirados por caballos, nos resultó difícil encontrarnos con el Sr. Chau Da (aldea de Vinh Lap, comuna de An Cu, provincia de An Giang ), quien cuenta con más de 20 años de experiencia en la profesión. El conductor de carruajes, de 60 años, alimentaba diligentemente a sus caballos.
El Sr. Da comenzó su relato con tono sombrío: «La profesión de cuidador de caballos está desapareciendo poco a poco, y la disminución de los ingresos está provocando que mucha gente abandone la profesión».
En su apogeo, hace más de una década, la región de Bay Nui contaba con unos 200 carros tirados por caballos, pero ahora solo entre 5 y 7 personas se dedican a la profesión, concentradas principalmente en la comuna de An Cu. Según el Sr. Da, la mayoría de los que tiran de carros son hombres, en su mayoría jemeres. Lo ven como una forma de ganarse la vida y mantenerse a sí mismos y a sus familias. Tirar de carros tirados por caballos es una actividad económica fácil, pero bastante ardua porque tienen que transportar mercancías para los clientes.
Antes, cuando el negocio iba bien, hacía cuatro o cinco viajes al día, pero ahora solo hace uno o dos, y a veces pasa todo el día sentado sin que nadie lo contrate. El Sr. Da transporta principalmente leña, árboles y andamios; el precio depende de la distancia y la cantidad. A veces lo contratan para transportar artículos para procesiones nupciales, ganando alrededor de un millón de dongs por viaje. Ocasionalmente, durante las festividades o el Tet (Año Nuevo Lunar), visitantes de lugares lejanos suelen contratarlo para viajar en carruajes tirados por caballos al Monte Cam, con un coste de entre 300.000 y 500.000 dongs por viaje.
Con más de 10 años de experiencia conduciendo carruajes tirados por caballos, el Sr. Nonh Oanh No (43 años, residente en la aldea de Vinh Tam, comuna de An Cu, provincia de An Giang) compartió: «Mis padres criaban caballos y me transmitieron su experiencia. Lo importante es entrenar a los caballos para que tiren del carruaje; no es difícil, pero tampoco es fácil».
Debido a la gran maniobrabilidad de las carretas tiradas por caballos y a su capacidad para desplazarse por terrenos montañosos y pendientes pronunciadas, los habitantes de las aldeas jemeres las suelen alquilar para transportar arroz, madera y otros materiales de construcción. Los precios varían según el peso de la mercancía; para distancias de 8 a 10 km, el coste medio ronda los 300.000 VND por viaje, mientras que para distancias más cortas ronda los 100.000 VND. «Solo transporto unas pocas cargas al día. Durante la temporada alta de arroz o las festividades, transporte hasta altas horas de la noche, haciendo varios viajes al día, y los ingresos son bastante buenos», afirmó el Sr. Nô.
En comparación con los carruajes tirados por caballos de otras zonas, los de la región de Bay Nui presentan características muy distintivas: son fabricados por el pueblo jemer, con un diseño rudimentario, techo abierto y sin pasamanos, lo que facilita su balanceo para quienes no están acostumbrados a este tipo de transporte. Se trata de carruajes de un solo caballo, es decir, tirados por un solo caballo. Cada carruaje tiene una capacidad aproximada de 500 a 800 kg de mercancías o de 4 a 5 personas.
Al conducir el carro, el conductor tira de las riendas para que el caballo avance o corra a voluntad. Algunos carros también llevan cascabeles o sonajeros sujetos al cuello del caballo para crear un tintineo. Para evitar distracciones durante el transporte, el caballo suele llevar los ojos parcialmente vendados, y solo necesita obedecer las órdenes del conductor y la fuerza de las riendas (fuerte, débil, izquierda, derecha) para avanzar.
El Sr. Nô compartió más con nosotros que los criadores de caballos suelen prestar mucha atención a la selección de sus caballos de cría. Un buen caballo debe poseer cualidades esenciales, como una larga cresta de pelo que se extienda desde la parte inferior de la pierna hasta el lomo, y un remolino central en la frente, ya que los caballos con remolinos descentrados suelen ser rebeldes y agresivos. Los criadores suelen convertir a caballos con muchas buenas cualidades y una salud robusta en caballos de cría, pasando de tirar de carros.
La imagen de carruajes tirados por caballos traqueteando por las carreteras quizá sólo exista en el recuerdo...
Fuente: https://www.sggp.org.vn/nang-no-voi-nghe-post838192.html
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