Profundamente comprometido con la profesión.

Los carruajes tirados por caballos fueron muy utilizados en el pasado por el pueblo jemer en la región de Bay Nui (provincia de An Giang), pero ahora solo quedan unos pocos, que se utilizan principalmente para transportar mercancías en las aldeas.

Dado que cada vez hay menos personas que trabajan como cocheros, nos resultó difícil encontrar al Sr. Chau Da (de la aldea de Vinh Lap, comuna de An Cu, provincia de An Giang ), quien cuenta con más de 20 años de experiencia en el oficio. El cochero, de 60 años, alimentaba diligentemente a sus caballos.

El señor Da comenzó el relato con un tono sombrío: "La profesión de cuidador de caballos está desapareciendo gradualmente, y la disminución de los ingresos está provocando que muchas personas abandonen la profesión".

El señor Nonh Oanh Nô cuida de los caballos y les habla después de cada viaje.

En su apogeo, hace más de una década, la región de Bay Nui contaba con unos 200 carros tirados por caballos, pero ahora solo entre 5 y 7 personas se dedican a este oficio, concentradas principalmente en la comuna de An Cu. Según el Sr. Da, la mayoría de los carreteros son hombres, en su mayoría jemeres. Ven esto como una forma de ganarse la vida y mantener a sus familias. Si bien es fácil ganar dinero tirando de carros, es un trabajo bastante duro porque tienen que transportar mercancías para los clientes.

Antes, cuando el negocio iba bien, hacía entre 4 y 5 viajes al día, pero ahora solo hace 1 o 2, y a veces pasa todo el día sin que nadie lo contrate. La mercancía que transporta el Sr. Da es principalmente leña, árboles y andamios; el precio depende de la distancia y la cantidad. A veces lo contratan para transportar artículos para procesiones nupciales, ganando alrededor de 1 millón de VND por viaje. Ocasionalmente, durante festivales o el Tet (Año Nuevo Lunar), los visitantes de lugares lejanos suelen contratarlo para que los lleve en carruajes tirados por caballos al Monte Cam, con un costo de entre 300.000 y 500.000 VND por viaje.

Con más de 10 años de experiencia conduciendo carruajes tirados por caballos, el Sr. Nonh Oanh No (de 43 años, residente en la aldea de Vinh Tam, comuna de An Cu, provincia de An Giang) comentó: “Mis padres criaban caballos y me transmitieron su experiencia. Lo importante es entrenar a los caballos para que tiren del carruaje; no es difícil, pero tampoco es fácil”.

Debido a que los carros tirados por caballos son muy maniobrables y pueden sortear terrenos montañosos y pendientes pronunciadas, los habitantes de las aldeas jemeres suelen alquilarlos para transportar arroz, leña y madera. Los precios varían según el peso de la mercancía; para distancias de 8 a 10 km, el costo promedio es de alrededor de 300 000 VND por viaje, mientras que para distancias más cortas el costo ronda los 100 000 VND. "Solo transporto unas pocas cargas al día. Durante las temporadas altas de cosecha de arroz o las festividades, transporto hasta altas horas de la noche, haciendo varios viajes al día, y los ingresos son bastante buenos", dijo el Sr. Nô.

En comparación con los carruajes tirados por caballos de otras zonas, los de la región de Bay Nui tienen características muy particulares: son fabricados por el pueblo jemer, con un diseño rudimentario, techo abierto y sin pasamanos, lo que facilita que se balanceen para quienes no están acostumbrados a este tipo de transporte. Se trata de carruajes de un solo caballo, es decir, tirados por un único animal. Cada carruaje puede transportar aproximadamente entre 500 y 800 kg de mercancías o entre 4 y 5 personas.

Al conducir el carro, el conductor tira de las riendas para que el caballo avance o corra según se desee. Algunos carros también llevan cascabeles o sonajeros atados al cuello del caballo para producir un sonido tintineante. Para evitar distracciones durante el transporte, a menudo se venda parcialmente los ojos al caballo, de modo que solo necesita obedecer las órdenes del conductor y la fuerza de las riendas (fuerte, floja, izquierda, derecha) para avanzar.

El Sr. Nô nos comentó que los criadores de caballos suelen prestar mucha atención a la selección de los ejemplares reproductores. Un buen caballo debe poseer cualidades esenciales como una larga cresta de pelo que recorra desde la pata hasta el lomo, y un remolino central en la frente, ya que los caballos con remolinos descentrados suelen ser indomables y agresivos. Los criadores suelen reconvertir a los caballos con muchas buenas cualidades y buena salud, de los que se utilizan para tirar de carros a los que se utilizan para la cría.

La imagen de los carruajes tirados por caballos traqueteando por los caminos puede que ahora solo exista en los recuerdos...

NAM KHOI

Fuente: https://www.sggp.org.vn/nang-no-voi-nghe-post838192.html