La época de Neymar ha terminado.

Según la última encuesta de Datafolha, el 48% de los brasileños apoya la marcha de Carlo Ancelotti a Estados Unidos, Canadá y México, mientras que el 41% se opone. Esta estadística, aparentemente sencilla, refleja una realidad compleja: Brasil ya no ve a Neymar con la misma aprobación unánime que cuando era la joven promesa del fútbol brasileño.

Las cifras hablan por sí solas.

Una encuesta realizada a 2004 personas en 136 ciudades reveló una sociedad profundamente dividida. Basta con observar el índice de aprobación del 48 % frente al 41 % de oposición para darse cuenta de que Neymar ya no es la opción predilecta que solía ser.

Con un margen de error de 2 puntos porcentuales, esta diferencia podría ser incluso tan pequeña como del 3%. En otras palabras, Brasil está ahora dividido en dos mitades: una cree que Neymar aún puede obrar milagros, la otra piensa que su tiempo ha terminado.

Cabe destacar que esta división no solo se debe a las emociones, sino también a las diferencias generacionales. Los aficionados más jóvenes, que crecieron viendo el deslumbrante juego de Neymar en el campo, aún están dispuestos a darle otra oportunidad. Por el contrario, los aficionados de mayor edad —aquellos que han presenciado demasiadas promesas incumplidas por su actuación con la selección brasileña— se muestran escépticos.

Neymar fue la mayor esperanza de Brasil durante más de una década. En tres Mundiales, cargaba con la expectativa de heredar el legado de Pelé, Romario, Ronaldo y Ronaldinho. Sin embargo, la cruda realidad —lesiones, presión psicológica y momentos de irregularidad— impidió que Neymar levantara el trofeo de la Copa del Mundo .

A su regreso a Santos a principios de este año, Neymar fue recibido como un héroe. La imagen de miles de aficionados llenando Vila Belmiro trajo a la memoria el 2009, cuando saltó a la fama. Pero tras el glamour llegó la cruda realidad: 12 partidos, 3 goles y una larga lista de lesiones. Los aficionados comenzaron a preguntarse: ¿aún conservaba la forma física necesaria para disputar uno de los últimos grandes torneos de su carrera?

La encuesta de Datafolha refleja claramente el conflicto emocional y racional que existe entre los brasileños. Por un lado, está el recuerdo de una estrella que alguna vez cautivó al mundo con su técnica y talento. Por otro, la decepción por las frecuentes ausencias de Neymar en momentos cruciales a lo largo de los años.

El entrenador Carlo Ancelotti no puede ignorar la opinión pública. Convocar a Neymar significa contar con un jugador capaz de marcar la diferencia, pero también implica apostar por un nombre propenso a las lesiones y la polémica. Por otro lado, dejar a Neymar en el banquillo abriría el camino a una nueva generación —Vinícius Jr., Rodrygo, Endrick— para demostrar su valía, pero también significaría dejar un legado inconcluso.

¿Qué le depara el futuro a la Seleção?

Brasil nunca ha carecido de talento. El problema radica en el proceso de selección. Neymar, a sus 33 años, ya no es un centro intocable del mediocampo, sino una variable. Si está sano, aún puede aportar momentos decisivos. Pero si continúa aquejado por las lesiones, su presencia podría privar a la Seleção de la flexibilidad necesaria.

Más importante aún, la historia de Neymar refleja una verdad más profunda: Brasil anhela un nuevo ícono capaz de unir a la nación. Desde que ganó el Mundial de 2002, la "Seleção" no ha recuperado la sensación de estar en la cima. Neymar fue elegido en su momento para llevar adelante esa misión, pero ahora se ha convertido en una prueba de la paciencia brasileña.

El debate en torno a Neymar no se limita a un nombre. Es también una cuestión de identidad del fútbol brasileño: ¿debe la Seleção seguir aferrándose a glorias pasadas o depositar valientemente su fe en una nueva generación?

Datafolha ha mostrado cierta división, pero la decisión final recae en Ancelotti. Y si Neymar participa en el Mundial de 2026, sin duda será su última oportunidad para demostrar que no solo es una estrella brillante, sino una leyenda digna de admiración.