Los delfines del Irrawaddy representan la biodiversidad del río Mekong y se los suele ver en la ciudad oriental de Kratie.
Kratie es un pequeño pueblo de unos 13.000 habitantes a orillas del río Mekong, con una mezcla de arquitectura de la época francesa y estructuras modernas. Kratie limita con la provincia vietnamita de Binh Phuoc y se describe como "pintoresco", con tramos de islas de arena blanca. El tramo de río al norte del pueblo alberga al delfín del Irrawaddy, una especie en peligro de extinción.
En 2007, el Proyecto de Conservación de Delfines del Mekong en Camboya (CMDCP), una colaboración entre el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la Organización de Gestión Pesquera y el Equipo de Desarrollo Rural de Camboya (CRDT), informó que quedaban entre 66 y 86 delfines en los últimos 180 km del río Mekong antes de su desembocadura en Vietnam. Esta cifra se considera baja, lo que indica un alto riesgo de extinción para esta especie en el mundo, según Khmer Times .
Turistas reman en un bote para observar delfines en el río Mekong. Foto: JP Klovstad
El delfín Irrawaddy es un delfín pequeño, tímido y de color gris oscuro, con vientre claro, aleta dorsal pequeña y redondeada, y cabeza recta y redondeada. Puede alcanzar los 2,75 m de longitud, pesar 150 kg y suele encontrarse en grupos de seis. El delfín Irrawaddy es una de las tres especies que viven tanto en aguas dulces como marinas.
JP Klovstad, fotógrafo noruego de 63 años que viaja entre Vietnam, Laos y Camboya, comentó que en Kratie, los turistas pueden alquilar un barco para ver delfines. En el barco, podrán admirar los hermosos peces, así como el idílico paisaje de los pueblos a orillas del Mekong. Los barqueros suelen saber dónde y cuándo estarán los delfines, así que es casi seguro que los verán.
Los delfines del Irrawaddy solían ser comunes a lo largo del río Mekong, desde la frontera entre Laos y Camboya hasta el delta en Vietnam y el Tonle Sap. Sin embargo, sus poblaciones y su área de distribución han disminuido significativamente en las últimas décadas. Durante la estación seca, de enero a mayo, cuando baja el nivel del agua, se congregan en nueve pozas profundas a lo largo de un tramo de 180 km del Mekong, desde Kratie al norte hasta la frontera con Laos. Estas pozas ofrecen un hábitat seguro para que los delfines descansen y se alimenten, pero estas poblaciones también los hacen vulnerables a la pesca. Durante la temporada de lluvias, ocasionalmente se avistan delfines al sur de Kratie.
Según JP Klovstad, al alquilar una moto, los visitantes puedenexplorar libremente sin tener que planificar mucho. Si necesitan información, la mayoría de las casas de huéspedes de Kratie están disponibles para ayudar a los visitantes. Además, los residentes son muy amables y siempre están dispuestos a ayudar cuando los necesiten.
"La última vez que fui a Kratie fue en mayo pasado. Pagué 7 dólares para tomar un barco unos cientos de metros para ver delfines saliendo del agua. Verlos jugar y nadar justo frente a mí fue impresionante", dijo JP.
El delfín del Irrawaddy pasa la mayor parte del tiempo buscando alimento. No es una especie activa ni acrobática, pero ocasionalmente realiza inmersiones a baja altura. El delfín del Irrawaddy suele sumergirse menos de dos minutos, pero las inmersiones duran más cuando está asustado. Su esperanza de vida es de unos 30 años, y aunque algunos individuos alcanzan la edad adulta entre los 4 y los 6 años, se desconoce la edad exacta de la madurez sexual. Las crías crecen a un ritmo impresionante, midiendo alrededor de 1 m y 12 kg al nacer, y alcanzando más de 50 cm y un peso de 33 kg en sus primeros 7 meses. Las hembras dan a luz cada 2 o 3 años.
JP Klovstad sugiere que, si desea explorar más de Kratie, no olvide visitar la pagoda de los 100 pilares ubicada en el distrito de Sambor. Lo especial de esta pagoda es que cuenta con 100 pilares construidos con arcilla y yeso. Para llegar, debe viajar 36 km al norte desde el centro de la ciudad de Kratie. La pagoda de los 100 pilares es un lugar que vale la pena visitar para aprender sobre la arquitectura y la historia de la región. Además, también puede sentir la paz y la tranquilidad que la rodea. También está la pagoda Phnom Sambok, un famoso lugar religioso ubicado en la provincia de Kratie. La pagoda se encuentra en la cima de la montaña Phnom Sambok, a 11 km del centro de Kratie.
Si eres un amante de la gastronomía, definitivamente no puedes perder la oportunidad de disfrutar de las especialidades de Kratie, como las tortas de maíz recién asadas, la carne de búfalo seca y la carne de res a la parrilla.
La mejor época para visitarla es de enero a mayo. También puedes visitar Kampi durante el Año Nuevo Jemer (mediados de abril) para disfrutar de las festividades.
Para experimentar la observación de delfines en el lugar más cercano, debe alojarse en Kampi Resort, donde puede remar en un bote para admirar la puesta de sol en el río.
Muchos turistas eligen la carretera como medio de transporte de Vietnam a Camboya, especialmente desde las provincias del sur. Sin embargo, el tiempo de viaje es bastante largo. Desde Ciudad Ho Chi Minh, se tarda 8 horas en llegar a Ha Tien (Kien Giang), 10-15 horas si se va de Ha Tien a Siem Reap o Phnom Penh, y luego unas 6-8 horas a Kratié. Para estas tres etapas, conviene descansar en Phnom Penh o Siem Reap para reponer fuerzas y luego planificar el viaje a Kratié.
Los vuelos desde Ciudad Ho Chi Minh o Hanoi se han reabierto después del Covid-19, pero los precios de los billetes son bastante altos, de 6 a 8 millones de VND ida y vuelta.
Thanh Thu
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