Día lluvioso sentado pensando en la yuca

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En aquella época, había dos tipos populares de yuca: el arroz glutinoso y los fideos de algodón. Los fideos de arroz glutinoso tienen tallos y hojas de color blanco amarillento, y la piel del tubérculo también es blanca. Su aroma es tan fragante como el del arroz glutinoso, pero es pegajoso y no pastoso. Los fideos de algodón tienen tallos, peciolos y piel de color rojo púrpura. Aunque no tienen el mismo aroma que los fideos de arroz glutinoso, el tubérculo es muy pastoso y rico en almidón, por lo que la mayoría de las familias del campo eligen este tipo de fideo para comer en días de lluvia o inundaciones. A veces, comen yuca como guarnición, "por diversión", pero también hay muchas familias pobres, especialmente aquellas que no tienen arrozales, sino solo tierras montañosas, para las cuales la yuca es un alimento básico. "¡Tragarse una raíz de yuca rayada y hablar del mundo !" Los agricultores suelen burlarse unos de otros con este dicho cada vez que oyen a alguien hablar de cosas inverosímiles.

Las tierras montañosas son el lugar preferido por los agricultores para cultivar yuca, ya que no se inundan, lo que permite conservarla hasta la estación seca, para luego desenterrarla, cortarla y secarla sin temor a que se estropee. Sin embargo, la mayor parte de la yuca cortada que queda durante la estación seca se utiliza para fideos de arroz glutinoso, mientras que la yuca suele consumirse fresca.

Obtener raíces de yuca mientras la planta aún está viva es un arte para el recolector de raíces. La habilidad de predecir cuántas raíces hay bajo tierra, dónde están y cuál es la más grande para poder desenterrarlas y cortarlas para llevarlas a casa, es el criterio principal para el recolector de raíces. Se debe usar la palabra "desenterrar" en lugar de "arrancar", ya que cada mata de yuca suele tener de 3 a 5 raíces, pero no todas son del mismo tamaño. El recolector de raíces solo puede "desenterrar", es decir, observar las raíces de yuca, adivinar en qué dirección crecen y qué tan grandes son para excavar la tierra, cortarlas para llevarlas a casa y luego cubrir la tierra para que las otras raíces pequeñas puedan crecer, no arrancar todo el racimo.

Pelar la yuca, cortarla en trozos de 5 cm y ponerla a hervir en una olla. Añadir un poco de sal y unas hojas de pandan para que la raíz quede salada y aromática. A diferencia de los fideos de arroz glutinoso, la yuca se cocina muy rápido; en unos 15-20 minutos tendrás una olla de yuca humeante. Alrededor de la olla se respira un cálido ambiente familiar.

"La yuca es tan rica que te ahoga", esta frase se refiere específicamente al hecho de que la yuca es rica en almidón y puede ahogarte fácilmente al comerla, y también se refiere a algo más abstracto, que es el disfrute de un producto rural que es tan delicioso que está más allá de las palabras.

Hace más de 30 años, aunque trabajaba, vivía con mis padres, lo que significaba que todavía tenía que lidiar con batatas y yuca a diario. Estaba tan harto de los tubérculos que los incluí en mis poemas: «Soy como un desempleado/Llego a casa y luego salgo/Tengo tres comidas al día/Pero me dan miedo las batatas y la yuca». Sin embargo, más de 30 años después, la yuca se ha convertido en una especialidad, más cara que el mejor arroz de hoy.

Día lluvioso, sentado pensando en la yuca. Pensando en una época de pobreza pero llena de amor...

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