Buceo con almejas en Phan Thiet

En la provincia de Binh Thuan, el Sr. Mai Van Lam y más de una docena de pescadores de la ciudad de Phan Thiet se ganan la vida buceando para pescar almejas, que venden a entre 150.000 y 200.000 VND por kilogramo.

Alrededor de las 8 de la mañana, con el mar en calma y una suave brisa, el Sr. Lam, del barrio de Ham Tien, ató su equipo para recolectar almejas y una boya a su vieja motocicleta y se dirigió a la playa de Mui Ne, a unos tres kilómetros de su casa. Al llegar, el Sr. Lam empujó la boya al agua, le acopló su equipo de buceo a batería y la remolcó mar adentro, a unos 15 metros de la orilla.

El señor Mai Van Lam empuja una boya y equipo de buceo hacia el mar frente a Mui Ne, preparándose para bucear en busca de almejas. Foto: Viet Quoc

Previamente, este buceador de almejas se había atado un pesado plomo a la cintura para facilitar el hundimiento de su cuerpo durante la inmersión. Con gafas y un tubo de snorkel de más de 5 metros de largo conectado a un compresor de oxígeno a batería, el Sr. Lam se sumergió en el agua, sosteniendo en la mano una varilla de hierro puntiaguda de unos 60 cm de largo.

Cada 10 o 15 minutos, sale a la superficie para descansar, se quita el tubo de snorkel para respirar aire fresco y vacía unas cuantas almejas recién capturadas en una cesta de malla sobre la boya. "Este trabajo exige buena salud; estar sumergido en el agua es muy agotador", dijo el Sr. Lam.

Al bucear, el pescador introduce la punta de una varilla de hierro en la arena para sondear. Si ve burbujas de aire, sabe que hay almejas bajo la arena. Excava unos 20-30 cm, recoge las almejas y las guarda en una bolsa de malla que lleva en el cinturón. Continúa buceando a lo largo de la costa de Mui Ne-Ham Tien en busca de almejas.

Cada día, pasa unas 6 horas bajo el agua, de 8 de la mañana a 2 de la tarde, antes de recoger su equipo y llevarlo a tierra. El Sr. Lam comenta que en cada inmersión obtiene unos 5 kg de almejas, que vende entre 100 000 y 200 000 VND por kg, según el tamaño. En promedio, gana entre 600 000 y 700 000 VND por viaje.

El pescador Nguyen Nam con las almejas que acaba de pescar buceando en el mar de Rang. Foto: Viet Quoc.

En la playa de Rang, a unos 3,5 km de distancia, el señor Nguyen Nam, un pescador del barrio de Ham Tien, acababa de bucear y había capturado casi diez kilogramos de almejas. Se quitó el bañador y se sentó a clasificarlas por tamaño, colocándolas en dos cestas. Tenía casi 4 kg de almejas grandes (de 25 a 30 almejas por kilogramo), y el resto eran almejas más pequeñas (de 40 a 50 almejas por kilogramo).

Tras ordenar las boyas, el compresor de aire y las mangueras, el Sr. Nam las ató cuidadosamente a su motocicleta y se dirigió a los mercados de mariscos para comprar y vender. Las almejas grandes se vendían a 200.000 VND, mientras que las más pequeñas alcanzaban precios de entre 100.000 y 150.000 VND por kilogramo.

"Hoy fue un buen día, gané más de un millón de dongs", dijo el Sr. Nam, y agregó que esta profesión es impredecible; hay días en que el mar está agitado y solo pescan unas pocas docenas de peces, "lo suficiente para llevar a casa para una comida".

Los pescadores de Phan Thiet afirman que las almejas viven en la arena de las playas cercanas a la costa, donde sube y baja la marea. Las playas desde Hoa Thang hasta Mui Ne, en Phan Thiet, tienen muchas almejas grandes, por lo que los pescadores suelen bucear para capturarlas. Sin embargo, no bucean todos los días. Solo lo hacen cuando el mar está en calma y el agua clara, ya que es entonces cuando las almejas son claramente visibles. En días de tormenta, descansan y se dedican a otras labores.

Buzos capturan almejas en las aguas cercanas a Phan Thiet. Foto: Viet Quoc.

Las almejas son moluscos bivalvos que suelen vivir en las marismas. Su dieta se compone de plancton, algas y detritos en la arena. Las almejas que se encuentran en las aguas de Phan Thiet suelen ser de color marrón brillante, marrón claro o blancas con vetas marrones. Dado que el cultivo de almejas aún no está desarrollado en la zona, la mayoría se recolectan en su hábitat natural.

La Sra. Le Thi Be, compradora de mariscos en Phan Thiet, comentó que las almejas capturadas en el mar de Phan Thiet son carnosas, tienen un sabor fragante y se consumen en restaurantes a un precio más alto que las almejas de cultivo importadas de otros lugares. "Los conocedores de mariscos pueden distinguir de inmediato si una almeja es silvestre o de cultivo", afirmó la Sra. Be.

Según estudios publicados, la carne de almeja es muy nutritiva y beneficiosa para la salud humana. Contiene muchos nutrientes como proteínas, grasas, vitamina B12, vitamina C y diversos oligoelementos, entre ellos zinc, hierro, potasio, calcio y manganeso.

Las almejas vivas, al comprarlas, deben remojarse en agua limpia con unas rodajas de chile durante dos horas para que suelten toda la suciedad y la arena. Se utilizan para preparar muchos platos deliciosos, como gachas, sopas, salteados con limoncillo y chile, salteados con coco, satay, al vapor con limoncillo, etc. Entre ellos, las almejas al vapor con limoncillo son las más fáciles de preparar y el plato más popular en la ciudad costera de Phan Thiet.

Viet Quoc

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