Buceo de almejas en Phan Thiet

En la provincia de Binh Thuan, el Sr. Mai Van Lam y más de una docena de pescadores de la ciudad de Phan Thiet se ganan la vida buceando para atrapar almejas, que venden a entre 150.000 y 200.000 VND el kilogramo.

Alrededor de las 8 a. m., con mar en calma y brisas suaves, el Sr. Lam, del barrio de Ham Tien, ató su equipo de recolección de almejas y una boya a su vieja motocicleta y se dirigió a la playa de Mui Ne, a unos tres kilómetros de su casa. Al llegar, el Sr. Lam empujó la boya al agua, le ató su dispositivo de buceo a batería y la remolcó mar adentro, a unos 15 metros de la orilla.

El Sr. Mai Van Lam empuja una boya y equipo de buceo mar adentro frente a Mui Ne, preparándose para bucear en busca de almejas. Foto: Viet Quoc

Previamente, este buceador de almejas se había atado una pesada pesa de plomo a la cintura para facilitar su hundimiento. Con gafas protectoras y un tubo de buceo de más de 5 metros de largo conectado a un compresor de oxígeno a batería, el Sr. Lam se sumergió en el agua, sosteniendo en la mano una varilla de hierro puntiaguda de unos 60 cm de largo.

Cada 10 o 15 minutos, sale a la superficie para descansar, se quita el tubo respirador para respirar aire fresco y vacía algunas almejas recién capturadas en una cesta de malla en el flotador. "Este trabajo requiere buena salud; estar sumergido en el agua es muy agotador", dijo el Sr. Lam.

Al bucear, el pescador introduce la punta de una varilla de hierro en la arena para sondear. Si ve burbujas de aire subiendo, sabe que hay almejas bajo la arena. Excava la arena unos 20-30 cm, atrapa las almejas y las guarda en una bolsa de malla que lleva en el cinturón. Continúa este proceso buceando a lo largo de la costa de Mui Ne - Ham Tien en busca de almejas.

Cada día, pasa unas 6 horas bajo el agua, de 8:00 a 14:00, antes de recoger su equipo y llevarlo a tierra. El Sr. Lam afirma que cada inmersión le proporciona unos 5 kg de almejas, que vende a entre 100.000 y 200.000 VND el kg, según el tamaño. En promedio, gana entre 600.000 y 700.000 VND por inmersión.

El pescador Nguyen Nam con las almejas que acaba de recoger en el mar de Rang. Foto: Viet Quoc.

En la playa de Rang, a unos 3,5 km, el Sr. Nguyen Nam, pescador del barrio de Ham Tien, acababa de bucear y había capturado casi diez kilogramos de almejas. Se quitó el traje de baño y se sentó a clasificar las almejas por tamaño, colocándolas en dos cestas. Tenía casi 4 kg de almejas grandes (25-30 almejas por kilogramo) y el resto eran almejas más pequeñas (40-50 almejas por kilogramo).

Tras ordenar las boyas, el compresor de aire y las mangueras, el Sr. Nam los ató cuidadosamente a su moto y se dirigió a los mercados de mariscos a comprar y vender. Las almejas grandes se vendían por 200.000 VND, mientras que las más pequeñas se vendían entre 100.000 y 150.000 VND el kilogramo.

"Hoy fue un buen día; gané más de un millón de dongs", dijo el Sr. Nam, añadiendo que esta profesión es impredecible; hay días en que el mar está ventoso y solo se capturan unas pocas docenas de peces, "lo justo para llevar a casa para comer".

Los pescadores de Phan Thiet dicen que las almejas viven en la arena de las playas cercanas a la orilla, donde sube y baja la marea. Las playas desde Hoa Thang hasta Mui Ne, en Phan Thiet, tienen muchas almejas grandes, por lo que los pescadores suelen bucear para capturarlas. Sin embargo, no bucean todos los días. Solo bucean cuando el mar está en calma y el agua está clara, porque es entonces cuando las almejas son claramente visibles. En los días de tormenta, descansan y se dedican a otras tareas.

Buceadores capturan almejas marinas en las aguas de Phan Thiet. Foto: Viet Quoc.

Las almejas son moluscos bivalvos que suelen vivir en las marismas. Su dieta se compone de plancton, algas y detritos de la arena. Las almejas que se encuentran en las aguas de Phan Thiet suelen ser de color marrón brillante, marrón claro o blanco con vetas marrones. Dado que el cultivo de almejas aún no está desarrollado localmente, la mayoría de las almejas se recolectan en estado silvestre.

La Sra. Le Thi Be, compradora de mariscos en Phan Thiet, comentó que las almejas capturadas en el mar de Phan Thiet son carnosas, tienen un sabor fragante y se venden a un precio más alto en los restaurantes que las almejas de cultivo importadas de otros lugares. "Los expertos en mariscos pueden distinguir al instante si una almeja es silvestre o de cultivo", afirmó la Sra. Be.

Según estudios publicados, la carne de almeja es altamente nutritiva y beneficiosa para la salud humana. Contiene numerosos nutrientes como proteínas, grasas, vitamina B12, vitamina C y diversos oligoelementos, como zinc, hierro, potasio, calcio y manganeso.

Al comprar almejas vivas, conviene remojarlas en agua limpia con unas rodajas de chile durante dos horas para que suelten la tierra y la arena. Se utilizan para preparar muchos platos deliciosos, como gachas, sopas, salteadas con limoncillo y chile, salteadas con coco, satay, al vapor con limoncillo, etc. Entre ellos, las almejas al vapor con limoncillo son las más fáciles de preparar y el plato más popular en la ciudad costera de Phan Thiet.

Viet Quoc

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