En Estados Unidos, un accidente provocó que Charles Osborne desarrollara una afección incurable llamada hipo, que padeció durante casi siete décadas, desde 1922 hasta 1990.
Charles Osborne nació en 1893 en Iowa, en el medio oeste estadounidense. Su juventud como granjero transcurrió con relativa tranquilidad hasta 1922, cuando sufrió un ataque de hipo mientras sacrificaba cerdos en Union, Nebraska. "Estaba colgando un cerdo de 160 kilogramos para prepararlo para el sacrificio cuando me caí, pero no sentí nada", relató Osborne.
El incidente provocó que Osborne tuviera hipo intermitente. Pero a diferencia del hipo típico que desaparece al cabo de unos minutos, Osborne tuvo hipo sin cesar.
Charles Osborne, el hombre que sufrió de hipo constante desde 1922 hasta 1990. Foto: Twitter/Seriously Strange
Osborne consultó a innumerables médicos, pero ninguno pudo curar su misteriosa afección. Pasaron los años, y Osborne a veces se preguntaba si tendría que soportar el hipo para siempre.
Hoy en día, los médicos señalan varias causas del hipo. Según la Clínica Mayo, un centro académico médico no gubernamental, las bebidas carbonatadas o una comida demasiado copiosa pueden provocarlo. Tragar aire al masticar chicle puede causar hipo fácilmente, e incluso la excitación puede desencadenarlo.
Sin embargo, ninguna de las explicaciones anteriores se aplica al caso de Osborne. Su inexplicable enfermedad ha desconcertado a generaciones de médicos.
En la década de 1980, el Dr. Terence Anthoney determinó que la caída de Osborne le había causado daño cerebral, lo que le provocó hipo persistente. "El médico dijo que tenía un vaso sanguíneo en el cerebro del tamaño de un alfiler", relató Osborne.
Anthoney explicó que la caída probablemente "destruyó una pequeña área en el tronco encefálico que desempeña un papel en la inhibición de la respuesta del hipo".
Sin embargo, los médicos actuales tienen una explicación diferente. El neurocirujano Ali Seifi cree que la caída pudo haber causado un traumatismo en las costillas que dañó el diafragma de Osborne. Seifi también especula que Osborne pudo haber sufrido un derrame cerebral. Algunos derrames cerebrales pueden causar hipo persistente.
Osborne probó decenas de tratamientos, pero se negó a someterse a una cirugía que pudiera afectar su respiración. Ningún tratamiento médico funcionó, ni siquiera la terapia hormonal experimental. Los remedios caseros para el hipo tampoco dieron resultado. Un amigo incluso intentó dispararle por la espalda para asustarlo y detener el hipo, pero tampoco funcionó. "Me asustó, pero no lo suficiente como para quitarme el hipo", dijo.
Solo un médico podía tratar a Osborne, pero esta era solo una solución temporal. El hipo cesó cuando Osborne inhaló grandes cantidades de monóxido de carbono (CO). Este tratamiento pudo haber sido efectivo, pero el precio era demasiado alto. Osborne no habría podido llevar una vida sana si hubiera continuado inhalando ese gas tóxico.
Tras décadas, Osborne dejó de buscar tratamiento médico. Había viajado mucho, incluso a la remota Alaska, en busca de ayuda médica, pero siempre obtenía resultados decepcionantes. Finalmente, optó por convivir con el hipo.
Tras la publicación de su historia en periódicos y televisión, Osborne recibió miles de cartas de apoyo. Desconocidos, conmovidos por su historia, le aconsejaron masajearse los dedos o presionarse la barbilla. A cada sugerencia, Osborne respondió concisamente: «Ya lo he intentado».
Los médicos explicaron que el sonido del hipo no proviene del diafragma, sino de las cuerdas vocales, que se cierran entre los hipos. Osborne se entrenó para evitar hacer ruido al tener hipo.
Charles Osborne de joven. Foto: ATI
«Inflaba el pecho tres o cuatro veces por minuto», recordó Kevern Koskovich, conocido de Osborne. «Si te fijabas, podías ver que tenía hipo, pero no se oía ningún sonido. Se lo tragaba, esa es la descripción más precisa».
A pesar de sus circunstancias, Osborne se casó dos veces, tuvo ocho hijos e incluso trabajó como subastador.
El hipo persistente puede provocar pérdida de peso, agotamiento o problemas de salud mental. Osborne sufrió todos estos síntomas. En su vejez, no podía tragar alimentos. Durante muchos años, Osborne tuvo que triturar la comida hasta convertirla en una pasta.
Intentaba evitar perder peso comiendo sus platos favoritos: pechuga de pollo picada, salsa, gachas de avena y leche, acompañados de unas cervezas. Habiendo vivido casi toda su vida con hipo, Osborne llegó a decir que "lo daría todo si pudiera librarse de él".
A pesar de los molestos contratiempos, convirtieron a Osborne en una celebridad, lo que le permitió participar en numerosos programas de radio y televisión.
Entre los 29 y los 96 años, Osborne tuvo hipo aproximadamente 430 millones de veces. En junio de 1990, el hipo cesó repentinamente. Alrededor de un año después, Osborne falleció. En sus últimos meses, se libró del tormento del hipo.
Vu Hoang (Según ATI )
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