Los habitantes de Saigón cocinan banh chung y banh tet (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas) en cada callejón.

Unos días antes de la Nochevieja, muchas familias se reúnen para preparar banh chung y banh tet (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas), y pasan toda la noche vigilando las ollas donde se cocinan los pasteles al fuego en los callejones.

Al mediodía del día 26 del Año Nuevo Lunar (5 de febrero), en su casa en el callejón 453, calle Le Van Sy, Distrito 3, la familia de la Sra. Nguyen Thi Uyen Chi (tercera desde la derecha) se reunió para preparar banh chung y banh tet (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas).

Este año, su familia preparó unos 300 pasteles, entre ellos 100 banh tet (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas), algunos para comer y otros para regalar a los familiares. "La mayoría de los pasteles son caseros y están destinados a la venta, así que tenemos que movilizar a familiares de todas partes para que nos ayuden a terminarlos todos en un día", dijo la mujer de 53 años.

Afuera, el Sr. Tran Van Phong ayuda a preparar el arroz glutinoso, los frijoles mungo y a lavar las hojas de plátano... Para hacer 300 pasteles, la familia de la Sra. Chi utiliza unos 150 kg de arroz, 70 kg de frijoles mungo y 35 kg de carne de cerdo.

"Preparar banh chung (pastel de arroz glutinoso vietnamita) implica muchos pasos. Unos días antes, hay que madrugar para elegir las mejores hojas de plátano y panceta de cerdo, y luego dejar en remojo el arroz glutinoso y las judías mungo durante la noche", explicó Phong.

La Sra. Tran Thi Phuong Nhi, de 30 años, ayuda a la Sra. Chi a rellenar el banh tet (pastel vietnamita de arroz glutinoso) antes de envolverlo. Residente de Tien Giang, se toma unos días libres cada Año Nuevo Lunar para ayudar a envolver los pasteles. "Es un trabajo duro, pero es divertido porque los familiares tienen la oportunidad de reunirse", comentó.

Ese mismo día, en un callejón de la calle Tran Thi Dieu, en el barrio Phuoc Long B de la ciudad de Thu Duc, en la casa de Minh Tung, de 38 años (esquina izquierda), estaban preparando unos 30 banh chung (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas). Cada uno tenía una tarea asignada: dividir la carne, colocar las hojas, envolver los pasteles y preparar el relleno.

Tung preparó el banh chung (pastel de arroz glutinoso vietnamita) al estilo del centro de Vietnam. Las judías mungo se cocinaron hasta que quedaron blandas y luego se rellenaron con carne de cerdo hervida. "Gracias a esto, al cortar el pastel, el relleno no se deshace ni se pega al arroz", explicó Tung.

A siete kilómetros de distancia, la señora Nguyen Thi Cuc (calle 182, barrio Tang Nhon Phu A), sus hijos y nietos envolvían banh tet (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas) en el porche de su casa la tarde del 27 de Tet (6 de febrero). "Cada año, mi familia prepara 40 banh tet al estilo del sur. No importa lo lejos que estén mis hijos y nietos, todos se reúnen aquí este día para preparar los pasteles", comentó.

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Tras remojar el arroz glutinoso, se mezcla con el jugo de las hojas de batata y de pandan para darle un color verde natural. La parte más difícil del proceso es doblar las hojas de plátano para darle forma cuadrada a la parte superior del pastel.

Ha Mai Quynh, de 12 años, nieta de la señora Cuc, sostiene en sus manos un banh tet recién envuelto (pastel vietnamita de arroz glutinoso). El banh tet se ata con fibra de plátano en lugar de hilo de bambú, como el banh chung (pastel vietnamita de arroz glutinoso).

En casa de la Sra. Uyen Chi, se colocaron 300 pasteles en dos ollas grandes y se hirvieron justo al lado del callejón frente a su casa. Se colocaron láminas de hierro corrugado delante de las ollas para evitar que el humo se extendiera.

Los pasteles de arroz glutinoso se empaquetan muy juntos. Como se elaboran en grandes cantidades para su venta, a menudo se utiliza hilo de nailon para atarlos de forma más práctica y segura.

Esa noche, la señora Cúc encendió un fuego frente a su casa para hervir dos ollas de bánh tét (pasteles vietnamitas de arroz glutinoso). "Cada hora, más o menos, añado más agua y los dejo hervir toda la noche hasta la mañana antes de sacarlos", dijo mientras añadía agua a las ollas.

Cerca de allí, a las 11 de la noche, la señora Bui Thi Tam también se quedó despierta toda la noche vigilando su olla de banh chung (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas). Al no tener un patio grande, tuvo que hervir los pasteles a la orilla de la carretera. "Estar sentada cerca del fuego me hace sudar todo el tiempo, me pican los ojos, pero es divertido porque solo ocurre una vez al año", compartió la mujer de 50 años.

Quynh Tran - Vnexpress.net

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