Personal vietnamita entusiasta atendiendo a los clientes en un restaurante japonés - Foto: NGOC HIEN
Tokio y Osaka han sido durante mucho tiempo las "capitales" de la cultura culinaria japonesa , con innumerables platos y restaurantes que reflejan el auténtico estilo del País del Sol Naciente. Pocos saben que detrás de estos renombrados platos que cautivan a comensales de todo el mundo se encuentra la silenciosa contribución de decenas de miles de trabajadores y estudiantes vietnamitas.
Se han involucrado profundamente en la industria culinaria japonesa, al tiempo que sirven como puente cultural a través de la meticulosidad, la alegría y la hospitalidad atemporal del pueblo vietnamita.
"Embajador" de la cocina japonesa
El tren bala Shinkansen partió de la estación de Tokio, acelerándose como una flecha a velocidades de hasta 320 km/h, llevándonos a Osaka en poco más de dos horas.
Al caer la noche, el río Dotonbori, el corazón insomne de Osaka, cobra vida con sonidos vibrantes, luces deslumbrantes y el tentador aroma de la comida que emana de los puestos que bordean sus orillas.
Al llegar al famoso restaurante de sushi con cinta transportadora, lo primero que hay que hacer, como en muchos otros lugares de Japón, es esperar en cola durante media hora antes de que llegue tu turno, cuando un grupo de clientes satisfechos empieza a salir.
«¡Irasshaimase!» El saludo resonó, invitándonos a un espacio culinario donde cientos de coloridos platos de sushi se deslizaban por una cinta transportadora para el deleite de los comensales. Los jóvenes ayudantes de cocina, con sus ágiles manos que amasaban el arroz y deslizaban afilados cuchillos sobre cada rebanada de pescado fresco, impresionaron a todos.
Un grupo de chefs vietnamitas trabajando en el famoso restaurante Kinryu Ramen en Osaka - Foto: NGOC HIEN
—¿Eres vietnamita? —me preguntó el camarero, bajándose la mascarilla con una sonrisa amable al encontrarse con un compatriota. Me sorprendió descubrir que más de 20 empleados, desde cajeros hasta ayudantes de cocina y cocineros, eran vietnamitas.
El empleado, Tran Cong Khai (25 años), dijo que durante el más de un año que llevaba en Japón, esta tienda le ayudó a ganar dinero para cubrir sus gastos de manutención y enviar "un poquito" a su ciudad natal en Ninh Binh .
Recién llegado a un país extranjero, Khai dependió de sus compatriotas para conseguir trabajo. Tras probar suerte en varios restaurantes, finalmente se estableció en este, que tenía un personal completamente vietnamita.
"Me siento como en casa aquí. Hay gente de las regiones del norte y del centro, pero todos hablan vietnamita. Aunque cada uno tiene sus propias circunstancias, todos se quieren y se apoyan mutuamente en su trabajo", relató Khai.
Nguyen Phuong Minh (23 años, de Nghe An), una estudiante que estudia en el extranjero, de rostro amable y gentil, también tiene casi dos años de experiencia trabajando en la cocina.
Minh afirmó que los japoneses prefieren contratar a vietnamitas por su arduo trabajo y perseverancia, y que además pueden aprender de ellos la meticulosidad y el cuidado en los detalles.
Según Minh, trabajar en una cocina japonesa no es difícil; cada plato tiene una receta y los condimentos se miden con precisión, así que el personal "simplemente sigue las instrucciones". Además, el restaurante está lleno de vietnamitas, y quienes ya han trabajado allí guían a los recién llegados, por lo que el trabajo fluye sin problemas y reciben sus salarios puntualmente cada mes.
"A menudo bromeamos diciendo que somos embajadores culinarios, y es cierto, porque si bien el alma del restaurante es japonesa, los vietnamitas contribuyen mucho al funcionamiento que hace posible que lleguen a la mesa platos deliciosos", explicó Minh.
Curiosamente, cualquier restaurante con personal vietnamita parece tener una energía juvenil, una sonrisa cálida y amigable para saludar a los clientes y, naturalmente, el estilo de servicio dinámico típico de los jóvenes vietnamitas.
Los restaurantes izakaya de Tokio siempre cuentan con muchos empleados vietnamitas que sirven y cocinan. Foto: NGOC HIEN
Construir un hogar en un país extranjero.
Mi viaje explorando la cultura culinaria japonesa me ha dejado una observación sorprendente: muchas parejas vietnamitas llegan a Japón a través de programas de reunificación familiar. Construyen sus hogares, tienen hijos y crean vidas centradas en la gastronomía japonesa.
Sin embargo, detrás de los buenos ingresos y el entorno educativo civilizado para sus hijos se esconden luchas silenciosas contra las barreras lingüísticas y la nostalgia.
Tras terminar su turno en el restaurante Wagyu BBQ, Hoang Minh Thai (34 años, de la provincia de Quang Tri) regresó en bicicleta a su habitación alquilada, como muchos otros trabajadores vietnamitas. El restaurante siempre cuenta con entre 30 y 40 vietnamitas trabajando por turnos, coordinándose a la perfección desde la atención a los clientes y la selección de platos hasta la preparación, el servicio y el cobro. El restaurante siempre está lleno, con todos ocupados en sus tareas.
El viaje de Thai a Japón comenzó gracias a la iniciativa de su esposa, Nhu Lam. En 2017, ella viajó a Japón y lo trajo de regreso al año siguiente para reunirse con él. La pareja comenzó su vida juntos en la región de Kansai.
A lo largo de ocho años, su pequeña familia dio la bienvenida a dos nuevos miembros. Lo que llenó de alegría a esta joven familia fue que la segunda generación (F2) comenzó a integrarse profundamente en la sociedad japonesa asistiendo a escuelas públicas y hablando japonés como un hablante nativo.
Los restaurantes izakaya de Tokio siempre cuentan con muchos empleados vietnamitas que sirven y cocinan. Foto: NGOC HIEN
Su vida matrimonial giraba en torno a la industria alimentaria japonesa, donde la esposa dirigía a aprendices que producían sushi, rollos de arroz y otros productos similares para la venta al por mayor a restaurantes.
"Los vietnamitas están profundamente involucrados en la cadena alimentaria japonesa, trabajando en empresas de producción, procesamiento, envasado y reparto de alimentos, así como sirviendo y preparando comida en restaurantes de todos los tamaños en Japón", dijo la Sra. Lam.
A pesar de tener un negocio estable, el matrimonio Thai no quiere establecerse aquí porque el idioma sigue siendo una barrera importante; a pesar de años de práctica, el japonés de Thai no ha mejorado mucho. En cambio, compraron un terreno en su ciudad natal, con la intención de regresar a casa y abrir un restaurante japonés cuando su segundo hijo termine el primer grado.
En cuanto a Dang Minh Hai (28 años, de Hanoi), después de cinco años de haberse reconciliado con su esposa y tener un bebé, decidió comprar una casa valorada en 7 mil millones de VND. Su esposa tiene ingresos estables y el banco japonés está dispuesto a prestarle hasta el 80% del valor de la casa, con una tasa de interés de solo el 0,8% anual y un plazo de 35 años.
Gracias a las políticas de crédito que permiten una financiación de hasta el 100 % y las deducciones del impuesto sobre la renta personal, muchas parejas vietnamitas pueden comprar una vivienda fácilmente.
Actualmente, Hai trabaja como "comprador" para el restaurante, contando los alimentos, haciendo el inventario y realizando pedidos a los proveedores.
"En mi país, casi nunca iba al mercado, pero aquí, el trabajo me ha convertido en un 'comprador' para los restaurantes. Es agotador, pero también divertido. Lo mejor es que trabajo con mis compatriotas y mi esposa e hijos me esperan en casa por la noche", confesó Hai.
Cuando los últimos trenes del día parten de la estación y las puertas de los restaurantes se cierran, los jóvenes vietnamitas comienzan a limpiar y ordenar las cocinas. No nacieron en la Tierra del Sol Naciente, pero contribuyen a mantener viva la tradición culinaria con su dedicación a ganarse la vida lejos de casa.
Dos cajeras vietnamitas asisten a la escuela durante el día y trabajan en un restaurante japonés por la noche. Foto: NGOC HIEN
"La bella mujer" sirviendo sake en Tokio.
Al negarse a aceptar empleos, muchos vietnamitas han alcanzado el éxito abriendo sus propios restaurantes vietnamitas en Japón. Algunos restaurantes se han convertido en centros comunitarios vietnamitas, donde se celebran bodas y otras festividades. Algunos empresarios vietnamitas incluso se han involucrado profundamente en la vida nocturna, alquilando locales y abriendo bares y pubs en pleno Tokio.
En los estrechos callejones de los barrios de ocio nocturno de Tokio, no es raro ver a jóvenes vietnamitas trabajando en bares vietnamitas. Bajo la tenue luz, existe un mundo diferente para estas mujeres que sirven bebidas, atienden y conversan con los clientes.
A diferencia de la imagen que se tiene de los estudiantes internacionales ocupados que trabajan en restaurantes, el trabajo de las chicas en los bares requiere un "arma" diferente: belleza, habilidad para comunicarse y un dominio suficiente del japonés para comprender los sentimientos de los clientes.
Huong Ly (22 años, de Hanoi) dice que servir vino es el trabajo mejor pagado, pero también el más exigente.
"Muchos japoneses mayores tienen dinero y estatus, pero se sienten muy solos, así que van al bar no solo a beber, sino también a comprar a alguien que los escuche. Hay que saber cuándo sonreír, cuándo asentir con la cabeza y cuándo rechazar cortésmente los coqueteos excesivos", dijo Ly.
Los vietnamitas son amables y viven en el extranjero.
Kenji Sato, propietario de un restaurante izakaya en Tokio, dijo que inicialmente contrató personal vietnamita debido a la escasez de mano de obra, pero cuanto más trabajaba con ellos, más se daba cuenta de que los vietnamitas aprenden muy rápido, son muy trabajadores y, sobre todo, tienen una muy buena conexión emocional con los clientes.
"Muchos clientes habituales vienen al restaurante no solo por la comida, sino también porque quieren conocer y charlar con el personal vietnamita", dijo Kenji.
Fuente: https://tuoitre.vn/nguoi-viet-giu-lua-bep-nhat-100260624090645122.htm
