¿Recuerdas el café de Nha Trang?

Hay lugares que no necesitan mucha presentación; una sola característica única basta para reconocerlos. Para mí, Nha Trang y su café son uno de ellos.

El café es indispensable en mis viajes de regreso a Nha Trang. No necesariamente por la costumbre de tomarlo, sino porque es la forma más cercana de conectar con el ritmo de vida de este lugar. Con solo sentarme en una pequeña cafetería y pedir un café, todo a mi alrededor parece calmarse.

En ese pequeño pueblo costero, las cafeterías están por todas partes: a lo largo de las carreteras principales, en callejones, frente a las casas o bajo los árboles. Algunas abren temprano por la mañana para recibir a los viajeros, mientras que otras abren hasta tarde para quienes aún no quieren irse a casa. Nha Trang también presume hoy de muchas marcas de café conocidas como Highlands Coffee y Trung Nguyen. Pero con la misma taza de café, al combinarla con el sol y la brisa marina, el sabor parece diferente: no solo el amargor familiar, sino un sabor rico, terroso, muy típico de Nha Trang. Algunos dicen en broma que el café salado de aquí a veces no necesita sal añadida, porque el sol y la brisa marina son suficientes para crear un sabor salado único.

Cada cafetería de Nha Trang ofrece una experiencia tranquila, un paraíso para los visitantes. Foto: GC

Por la mañana, se disfruta del café con el sol. Por la tarde, la brisa marina lo acompaña. Al caer la noche, el café se integra al ritmo de la vida urbana en bares, restaurantes y espacios abiertos frente al mar. A lo largo de la playa, hay establecimientos siempre llenos de clientes internacionales, como Sailing Club o Louisiane Brewhouse. En sus menús, se ofrecen puestos de café junto a cócteles, cervezas y zumos de frutas. Todas las noches, hay música en directo, tintinean las copas y se respiran risas. Algunas bebidas están elaboradas con piña, maracuyá y sandía, ofreciendo un sabor tropical distintivo. A mis amigos estadounidenses siempre les encanta, disfrutando de sus bebidas mientras contemplan el mar. Entre ellos, el café con leche helada es su opción más popular, ya que se puede disfrutar a cualquier hora del día. Es tan familiar que mis amigos estadounidenses incluso pueden pedirlo en vietnamita con una pronunciación clara. Al caer la noche, la música se anima aún más. Hay canciones que son familiares para muchas generaciones. Hay danzas del fuego que iluminan toda la playa. Estos espacios crean un Nha Trang muy abierto.

Al salir de la playa y adentrarse en la ciudad, encontrará una gran variedad de cafeterías. Algunas son cafeterías con jardín, estanques, vegetación y pájaros, perfectas para reuniones familiares los fines de semana, como Yen Garden o Hoa Dong Noi. Sentado allí, escuchando el viento susurrar entre las hojas, se siente como estar en las afueras, aunque esté en el centro. Otras son encantadoras, con una iluminación tenue y suave, enclavadas entre calles arboladas. Pequeños letreros, sencillos pero impresionantes: Cha Cha Cha Cafe en la calle Tran Binh Trong, un lugar popular entre los jóvenes para escuchar música y disfrutar de cafés y tés con leche únicos, mientras contemplan la puesta de sol en la pequeña calle, haciendo que el tiempo parezca más lento.

Los puestos de café en las aceras, en cambio, son un mundo completamente distinto. Son el punto de encuentro matutino de los trabajadores comunes. Bastan unas pocas sillas de plástico y una mesita frente a una casa para que la conversación fluya, como en el puesto del tío La en la calle Nguyen Trung Truc.

Ir a tomar un café en Nha Trang no significa necesariamente que tengas que tomarlo. Mis amigos y yo solemos pedir agua o zumo de coco fresco. Los amigos extranjeros a menudo preguntan: "¿Por qué me invitas a un café y no a uno?". Yo simplemente sonrío. En Nha Trang, el café suele ser solo una excusa para pasar un rato juntos. La gente mayor de Nha Trang suele quedar para tomar un café con sus amigos. Se sientan, se toman fotos, recuerdan viejos tiempos y hablan de gente que hace tiempo que no ven. Para los jóvenes, las cafeterías son lugares de citas y reuniones.

Esta vez, al volver, visité un café de madera cerca de la casa de mi infancia: An Café. En una tarde tranquila, escuché una vieja canción: «El camino que recorres a casa al mediodía / Flores moradas inclinándose, esperando / Solo tienes diecisiete / El pelo te llega a los hombros …». La música era muy suave, pero los recuerdos eran extrañamente vívidos. Diecisiete años ya pasaron. Pero basta con un pequeño café, una tarde soleada, una melodía familiar, y mi juventud regresa a raudales. El viejo camino, el vestido blanco y las cosas nunca dichas.

Tras haber vivido en el extranjero durante muchos años, acostumbrado al ritmo de vida acelerado de las grandes ciudades con todas sus comodidades, cada vez que me siento a tomar un café en Nha Trang, siento que me transporto a un ritmo de vida diferente. Un ritmo que no necesita prisas.

Sentado en un café de Nha Trang, no pienso mucho, no trabajo, simplemente me siento, ¡para saber que estoy aquí! Quizás por eso, para quienes tienen una conexión con esta tierra, el café no es solo una bebida, sino una forma de recordar. Y de regresar.

Asociación. Prof. Dr. Pham Bich Ngoc (Nueva York)

Fuente: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-goc-pho-nhung-con-duong/202603/nhoca-phenha-trang-09163fa/