Foto: SONG ANH
Cuando el sol abrasador del centro de Vietnam caía a plomo, la jaca ya se había abierto, con sus espinas turgentes y redondas. Era una mañana realmente brumosa, cuando en las montañas frente al pueblo, bandadas de gorriones anunciaban el amanecer. La abuela ató un palo largo a una hoz. Papá llevaba el palo delante, y la abuela lo seguía, cargando una cesta con dos palos. Mis hermanos y yo la seguíamos, suplicando que nos acompañaran. Recogíamos jacas tanto verdes como maduras. De vez en cuando, una jaca madura y húmeda caía con un golpe seco, sus segmentos amarillos brillantes y fragantes se esparcían por todas partes. Entonces corríamos hacia ella, recogiéndola y comiéndola mientras reíamos con picardía.
Llevamos la jaca a casa y la abuela usó hojas secas de plátano para limpiar la savia que rezumaba después de quitar las espinas. Luego, cortamos la jaca en racimos y la colocamos en una cesta. El siguiente paso fue quitar el corazón, dejando solo los segmentos y las fibras. Mis hermanos y yo colaboramos, algunos quitando las fibras, otros las semillas, dejando solo los segmentos blandos de la jaca. La abuela colocó una tabla de cortar en el centro de la cesta y comenzó a cortar cada segmento en tiras finas.
Las jacas maduras y las verdes se mantienen separadas. Las que están demasiado maduras también se guardan aparte. Los gajos de jaca, de color blanco cremoso y amarillo dorado, se cortan con esmero y se esparcen en una bandeja. Cuando el sol empieza a brillar con más intensidad, la abuela coloca dos bancos largos en medio del patio y extiende las jacas en la bandeja para que se sequen.
Separamos las semillas y las fibras de la jaca. A las semillas les quitamos la capa exterior blanda y las echamos a un rincón del patio. Las fibras, grandes y deliciosas, las apartamos; a la hora del almuerzo, la abuela preparaba una olla de sopa de fibra de jaca dulce y tierna. El resto, incluyendo las espinas y la pulpa, lo recogíamos con un rastrillo y lo llevábamos hacia el establo.
Las cestas de yaca brillaban bajo el sol de verano. La yaca madura era crujiente y de un blanco puro; la joven, completamente madura, adquiría un color amarillo dorado. La abuela las recogió todas en una tarde, mientras soplaba una fresca brisa del sur. La bolsa de plástico llena de yaca se ató bien y se guardó en una pequeña jarra de barro color piel de anguila en un rincón de la casa.
Cuando empezaba a soplar el viento del norte, la abuela abría con cuidado la bolsa de plástico y nos daba a cada uno un puñado de yaca. Sentados en la hamaca de bambú que crujía, comíamos la yaca entre risas y cantábamos adivinanzas, pidiéndonos unos a otros que adivinaran el nombre de alguna planta o animal.
En tiempos de escasez, mi abuela siempre añadía jaca seca a su olla de arroz. A veces, también le agregaba un puñado de semillas de jaca, marrones y con sabor a nuez, machacadas, peladas y remojadas hasta que se ablandaban. El arroz con jaca me acompañó durante mi infancia, dejándome un dulce y nostálgico recuerdo del viejo campo. Ahora, mi abuela ha fallecido, y las bandejas y sillas que se usaban para secar la jaca en el patio ya no están. La casa de dos habitaciones con techo de paja y la hamaca de bambú extendida en el medio también se ha derrumbado con el tiempo. Solo la imagen de mi abuela permanece en mi memoria.
Cada vez que aparecían los primeros rayos del sol de verano, la abuela miraba la jaca que colgaba del árbol, extendía su cesta a la fresca sombra del árbol en la esquina del patio y colocaba su tabla de cortar en el centro para rebanar la jaca con un crujido. Cuando veía a mi hermano masticando los gajos dorados y fragantes, lo regañaba juguetonamente: "¡Date prisa y pélalos antes de que el sol caliente demasiado, deja de estar ahí sentado preocupándote por comer! ¡Qué pillín!". Luego se limpiaba la comisura de los labios con su pañuelo a cuadros, ya que estos se habían vuelto de un rojo rosado por masticar nuez de betel.
Me siento afortunada de haber vivido esas dulces e inolvidables épocas de mi infancia. Recuerdo la época de la yaca.
Según Nhandan.vn
Fuente: https://baoangiang.com.vn/nho-mua-mit-cu-a490371.html
