Recuerde la temporada de kumquats y dátiles rojos.

Un capricho de la infancia

El membrillo chino es una planta leñosa de pequeño tamaño. Generalmente, cada árbol alcanza entre 3 y 5 metros de altura, aunque los más grandes llegan a medir entre 8 y 10 metros. Gracias a su vigoroso crecimiento, el membrillo chino no solo tolera la sequía y el encharcamiento, sino que también es muy resistente a plagas y enfermedades.

El membrillero chino tiene una copa amplia, lo que contribuye a crear un espacio fresco y verde. Probablemente por eso la gente de mi ciudad natal suele plantar membrilleros chinos en sus jardines.

Curiosamente, lo que empezó siendo un árbol de sombra se convirtió más tarde en un árbol frutal, y el manzano rosa se convirtió gradualmente en una fuente de ingresos que mejoró la situación económica de la familia.

Para los niños del campo, los kumquats son un regalo especial de la infancia. Cada verano, dejábamos de lado los estudios y paseábamos tranquilamente por las callejuelas del pueblo, observando a nuestro alrededor y esperando a que cada árbol de kumquat diera fruto.

Contemplamos con asombro las exuberantes hojas verdes de forma ovalada, con algunas flores blancas dispersas en la parte superior, que atraían a innumerables mariposas revoloteando a su alrededor.

La emoción de los niños dura desde que la fruta es pequeña, como guisantes verdes, hasta que se vuelve dorada como gotas de miel. Cuando la piel exterior de la fruta se torna marrón oscuro, es cuando está en su punto óptimo de maduración.

Los niños acompañaban a sus padres al jardín a recoger kumquats. Mi padre trepaba ágilmente al árbol, usando con destreza un palo con un gancho de hierro para arrancar racimos de kumquats desde la copa. Después de recogerlos, los bajaba lentamente hasta la base del árbol, donde mi madre y yo lo esperábamos.

Una vez que habían cosechado lo suficiente, toda la familia se sentaba a atar las hojas en manojos, añadiendo unas hojas verdes frescas, para que mi madre pudiera llevarlas al mercado a la mañana siguiente a venderlas. Esa era también una forma para que mi madre ganara un dinero extra y así mejorar la alimentación de la familia.

Ingredientes medicinales

El kumquat no solo es una fruta limpia y saludable, sino que también es un buen remedio casero tanto para adultos como para niños. A veces, cuando los niños regresan a casa después de estar al sol, pueden simplemente recoger un puñado de kumquat para comer, lo cual es a la vez vigorizante y refrescante; no hay nada mejor.

Lo más interesante es que todas las partes del árbol de kumquat (hojas, fruto, semillas) se pueden utilizar para elaborar medicamentos que tratan los resfriados, reducen la fiebre, fluidifican la flema, estimulan la digestión, etc., de forma muy eficaz.

Recuerdo las veces que teníamos resfriados y tos; mamá sentía lástima por nosotros, así que iba al jardín y recogía un manojo de nísperos para que comiéramos, y eso inmediatamente detenía nuestra tos persistente.

O a veces, cuando nos daba hipo, mi madre cogía algunas frutas maduras, las machacaba con un poco de miel, las cocinaba al vapor con cuidado, mezclaba el líquido resultante con agua y se lo bebía; entonces el hipo desaparecía por completo.

Cada temporada, mi madre recogía las semillas y las cáscaras del níspero, las secaba y las usaba en una decocción para tratar los parásitos intestinales de mis hermanos y míos. Las madres y hermanas de mi pueblo a veces hervían hojas de níspero para preparar un lavado capilar que limpiaba el cuero cabelludo, combatía la caspa y dejaba el cabello muy suave. No es de extrañar que el aroma a níspero perdurara durante las tardes de verano después de que mi madre o mi hermana se lavaran el pelo.

Con mayor esmero, mi madre también preparó varias jarras de vino de kumquat para que mis abuelos, tanto paternos como maternos, lo bebieran cuando se sentían cansados o indispuestos debido a los cambios de tiempo. Mi madre solía decir que muchos practicantes de la medicina tradicional china utilizan el kumquat con gran eficacia para tratar el mareo, la falta de energía, el tinnitus, etc.

En un abrir y cerrar de ojos, dejamos atrás nuestra infancia, vagando por tierras extranjeras. Pero la imagen de los árboles de kumquat de nuestra tierra natal permanece imborrable. De vez en cuando, cuando tengo la oportunidad de regresar a casa durante la temporada alta de kumquat, paseando lentamente entre los árboles, aspirando el tenue aroma de la fruta madura en la brisa, mi corazón se llena de una profunda nostalgia.

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