Un regalo de la infancia
El membrillo chino es una pequeña planta leñosa. Normalmente, cada árbol mide solo de 3 a 5 metros de altura, y el más grande alcanza solo 8 a 10 metros. Gracias a su vigoroso crecimiento, el membrillo chino no solo es tolerante a la sequía y al encharcamiento, sino también muy resistente a plagas y enfermedades.
El membrillo chino tiene una copa amplia, lo que contribuye a crear un espacio fresco y verde. Probablemente por eso, en mi ciudad natal, la gente suele plantar membrillos chinos en sus jardines.
Curiosamente, lo que comenzó como un árbol de sombra luego se convirtió en un árbol frutal, y el pomarrosa gradualmente se convirtió en una fuente de ingresos que mejoró la situación económica de la familia.
Para los niños del campo, los kumquats son un regalo especial de la infancia. Cada verano, dejábamos de lado los estudios y paseábamos tranquilamente por los callejones del pueblo, mirando a nuestro alrededor y esperando a que cada kumquat diera fruto.
Observamos con asombro las exuberantes hojas verdes de forma ovalada, con unas cuantas flores blancas dispersas en la parte superior, que atraían a innumerables mariposas que revoloteaban a su alrededor.
La emoción de los niños dura desde que la fruta es pequeña, como guisantes verdes, hasta que se vuelve dorada como gotas de miel. Cuando la piel de la fruta se vuelve marrón oscuro, es cuando está más madura.
Los niños acompañaban a sus padres al huerto a recoger kumquats. Mi padre trepaba ágilmente al árbol, usando hábilmente un palo con un gancho de hierro para bajar racimos de kumquats desde la copa. Después de recogerlos, los bajaba lentamente hasta la base del árbol, donde mi madre y yo los esperábamos.
Una vez que habían cosechado lo suficiente, toda la familia se sentaba y los ataba en manojos, añadiendo unas hojas verdes frescas, para que mi madre pudiera llevarlos al mercado a la mañana siguiente para venderlos. Esa también era una forma de que mi madre ganara un poco de dinero extra para mejorar la alimentación familiar.
Ingredientes medicinales
El kumquat no solo es una fruta limpia y saludable, sino que también es un buen remedio popular tanto para adultos como para niños. De vez en cuando, cuando los niños llegan a casa después de estar al sol, pueden simplemente coger un puñado de fruta para comer, lo cual es a la vez vigorizante y refrescante; nada lo supera.
Lo más interesante es que todas las partes del árbol kumquat (hojas, frutos, semillas) se pueden utilizar para elaborar medicamentos para tratar resfriados, reducir la fiebre, aflojar la flema, estimular la digestión, etc., de manera muy efectiva.
Recuerdo las veces que estábamos resfriados y tos; mamá se compadecía de nosotros, así que iba al jardín y cogía un manojo de nísperos para que comiéramos, y eso detuvo inmediatamente nuestras toses persistentes.
O a veces, cuando teníamos hipo, mi madre cogía algunas frutas maduras, las machacaba con un poco de miel, luego las cocinaba al vapor cuidadosamente, mezclaba el líquido resultante con agua y lo bebía; y el hipo desaparecía por completo.
Cada temporada, mi madre recogía regularmente las semillas y cáscaras del níspero, secándolas para usarlas en una decocción que nos curaba las lombrices a mis hermanos y a mí. Las madres y hermanas de mi pueblo a veces hervían hojas de níspero para preparar un gel para el cabello, que limpiaba el cuero cabelludo, eliminaba la caspa y dejaba el cabello muy suave. No es de extrañar que el aroma a níspero persistiera durante las tardes de verano después de que mi madre o mi hermana terminaran de lavarse el pelo.
Con más meticulosidad, mi madre también preparó varios frascos de vino de kumquat para que mis abuelos los bebieran cuando se sintieran cansados o indispuestos por los cambios de tiempo. Mi madre solía decir que muchos practicantes de la medicina tradicional china usan el kumquat para tratar mareos, falta de energía, tinnitus, etc., con gran eficacia.
En un abrir y cerrar de ojos, dejamos atrás nuestra infancia, vagando por tierras extranjeras. Pero la imagen de los kumquats de nuestra tierra natal permanece como un recuerdo inolvidable. De vez en cuando, cuando tengo la oportunidad de volver a casa durante la temporada alta de kumquats, paseando lentamente entre los árboles, respirando el tenue aroma de la fruta madura en la brisa, mi corazón se llena de una profunda añoranza.
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