Las parejas chinas deciden no tener hijos.

Cuando Zhang Chengying, de 32 años, les dijo a sus padres que ella y su esposo habían decidido no tener hijos, sus padres se sorprendieron y le preguntaron si le pasaba algo a su hija.

Zhang explicó que no tenía ningún problema con eso; simplemente, ella y su esposo querían ser una pareja "DINK", abreviatura de "Double Income, No Kids" (Doble Ingreso, Sin Hijos), lo que significa que ambos miembros de la pareja obtienen ingresos y optan por no tener hijos.

«Mi madre dice que tiene más de 60 años y que se burlarían de ella si no tuviera nietos», dijo Zhang. «¿Pero tengo que cambiar mi vida para que mi madre no se burle de ella? No, no lo haré».

Zhang y su esposo aún no han logrado su objetivo de tener dos fuentes de ingresos, pero eso pronto cambiará. Recién graduada de una universidad de medicina en la provincia de Shandong, Zhang espera solicitar un puesto de investigación en un hospital a finales de este año. Su esposo también pronto se convertirá en funcionario público.

Actualmente, la pareja disfruta de su tiempo libre, viajando y pudiendo acostarse tarde y dormir hasta tarde sin preocuparse por los niños.

El 20 de julio, la pareja emprendió un viaje de casi 5.500 km. El viaje, meticulosamente planeado por ambos, los llevó a través de tres provincias de China en casi tres días.

"Desde luego, no tendría tanto tiempo libre si tuviera hijos", dijo Zhang. "Debido a las responsabilidades de la paternidad, algunos de mis amigos casi nunca tienen tiempo para salir a verme".

China ha puesto fin a casi tres años de estrictas restricciones para combatir la Covid-19, pero la pandemia ha tenido un impacto duradero en la economía y en la salud mental de las personas.

Para muchas personas, la presión financiera y la ansiedad las llevan a dudar del futuro, lo que las lleva a evitar tener hijos. Esta tendencia ya se había manifestado en China antes de la pandemia, pero se acentuó cuando el país se paralizó, detuvo muchas actividades y se enfrentó a una gran inestabilidad económica.

La reticencia de las parejas jóvenes a tener hijos se reflejó en parte en 2022, cuando la población de China disminuyó por primera vez en 61 años. Según la Oficina Nacional de Estadística de China, la población del país se redujo en 850.000 personas en 2022 en comparación con 2021. La tasa de fecundidad de las madres primerizas disminuyó de 0,7 en 2019 a 0,5, y la edad promedio de las mujeres que tuvieron su primer hijo aumentó de 26,4 a 27,4 años.

Jóvenes chinos en una feria de empleo. Foto: China News

Yang Xiaotong, de 26 años, trabajadora independiente en Shenzhen, comparte el sentir de Zhang, ya que no está dispuesta a renunciar a su estilo de vida actual ni a su libertad para criar a un hijo.

Ella y su esposo, que se casaron en abril, dijeron que los tres años de confinamiento habían afectado mucho su forma de pensar. "Nos volvimos más egocéntricos, mientras que nuestros padres pensaban que nos estábamos volviendo cada vez más egoístas", dijo Yang.

Expresó que había enfrentado mucha presión al administrar su propio negocio. Algunas de las amigas de Yang tenían hijos, mientras que otras querían llevar un estilo de vida DINK o no querían casarse.

"Me di cuenta de que prefiero viajar por el mundo a estar confinada en un apartamento de 80 metros cuadrados en Shenzhen con mis hijos. Muchos jóvenes se centran en mejorar su calidad de vida porque valoramos el tiempo que tenemos en este mundo", dijo Yang.

Ren Yuan, profesor del Instituto de Estudios de Población de la Universidad de Fudan, cree que la realidad de que muchas personas duden en tener hijos y no estén dispuestas a casarse tendrá repercusiones a largo plazo en China.

"Dado que las tasas de matrimonio están disminuyendo y la proporción de personas que nunca se han casado está aumentando, es probable que la tasa de natalidad de China se mantenga baja durante las próximas décadas", dijo Ren.

El aumento del coste de tener hijos, sumado a la actual crisis económica en la que uno de cada cinco jóvenes está desempleado, ha llevado a muchas parejas a sentir que no pueden permitirse criar hijos.

"Después de descontar el alquiler y los gastos de manutención, mis ingresos mensuales de 5.000 yuanes (700 dólares estadounidenses) apenas me alcanzan", dijo Qu Yun, una enfermera de 24 años de la provincia de Shandong.

Qu Yun afirmó que la principal razón por la que no quiere tener hijos es la falta de tiempo y dinero, ya que trabaja 12 horas al día, a menudo sin siquiera tiempo para almorzar.

A pesar del aumento de las subvenciones de los gobiernos locales y las empresas para fomentar la natalidad, Qu se mantiene firme en su postura. "Sería mejor que el gobierno mejorara la protección de los derechos de los trabajadores, por ejemplo, mediante regulaciones sobre horas extras y aumentos salariales, en lugar de intentar convencer a la gente de que se case y tenga hijos", afirmó Qu.

Zhang, que tiene un alto nivel educativo y podría acceder a un trabajo mejor remunerado que Qu, también se preocupa por no poder proveer lo suficiente para su hijo. Zhang comentó que ha observado los hábitos de gasto de sus familiares, especialmente en lo que respecta a la crianza de los hijos en el actual clima económico inestable.

"El costo de la educación es demasiado alto y no quiero que mis hijos nazcan en un ambiente tan estresante", dijo Zhang. "No sé si cambiaré de opinión cuando tenga 40 años, pero ahora mismo estoy decidida a no tener hijos".

Chen Weimin, profesor del Instituto de Estudios de Población y Desarrollo de la Universidad de Nankai, afirmó que la mentalidad "antiniño" puede llegar a extremos y ser difundida por muchas personas en las redes sociales. Sin embargo, según el profesor, China necesita garantizar una sociedad donde las personas disfruten de numerosas ventajas al tener hijos, con el objetivo de "construir una sociedad amigable con la infancia".

"El deseo de los jóvenes de tener hijos ha disminuido claramente, y existe una ansiedad generalizada en torno a la maternidad en China", dijo Chen.

( Por Hoang , según el SCMP )

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