Celebrando el Tet (Año Nuevo Lunar) en medio del vasto océano.
Al desenvolver un pastel de arroz glutinoso humeante, el capitán Nguyen Van Doan, entonces comandante de la plataforma petrolífera DK1/15, dijo lentamente con una voz cálida y profunda: «Incluso lejos del continente, todavía tenemos pasteles de arroz glutinoso verdes. Esta es la primera vez que los soldados de la plataforma petrolífera preparan pasteles de arroz glutinoso para celebrar el Tet, rellenos de carne enlatada. Les deseo a los hermanos unidad, que superen las dificultades y que disfruten del año nuevo sin olvidar sus deberes».
Cada vez que recuerdo aquello, se me llenan los ojos de lágrimas. En aquel entonces, la plataforma DK1 se llamaba Estación de Servicio Científico -Ecológico-Técnico, a los soldados se les llamaba "oficiales y personal" y la DK1 era discreta, modesta, casi "sumergida" en los medios de comunicación.
Las condiciones de vida de los oficiales y el personal en las plataformas marinas eran extremadamente difíciles en aquel entonces. Para poder celebrar el Tet (Año Nuevo Lunar) como es debido en medio del océano, dos meses antes —lo que implicaba una jornada completa— las plataformas tenían que enviar telegramas a tierra firme solicitando arroz glutinoso, fideos y brotes de bambú secos.
No había barcos dedicados exclusivamente a los saludos de Año Nuevo; los regalos de Año Nuevo solo se enviaban en los barcos durante los cambios de turno. Diez días antes del Año Nuevo Lunar, el barco HQ-636 entregó 2 kg de arroz glutinoso y algunos manojos de hojas de plátano a la plataforma petrolífera. Eso fue todo, pero representó toda una primavera.
Pastel de arroz glutinoso con relleno de carne enlatada
En la tarde del trigésimo día del Año Nuevo Lunar, mis hermanos y yo nos reunimos para preparar banh chung (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas). Como no teníamos cerdo fresco, usamos cerdo enlatado cocido a fuego lento con cebolla como relleno, mezclándolo con fideos de frijol mungo para que fuera más sustancioso. Cada uno preparó un pastel, e incluso competimos para ver quién podía envolver el más cuadrado y perfecto.
El teniente primero (ahora mayor) Nguyen Van Thanh, un soldado ágil y hábil, fue asignado a la tarea de cocer los pasteles de arroz. El resto de los hombres subieron al balcón a pescar, "recibiendo bendiciones del mar" al comienzo de la primavera. Quien pescara un pez grande se consideraba que tendría buena suerte durante todo el año.
En la víspera de Año Nuevo, el mar estaba completamente oscuro. Fuertes vientos y enormes olas sacudían la plataforma en alta mar con cada embate violento. De pie en la barandilla, el aroma de los pasteles de arroz glutinoso recién hechos llenaba el aire, superando el olor salado de la brisa marina. De vez en cuando, un soldado de comunicaciones gritaba: "¡Los pasteles de arroz glutinoso están listos, camaradas! ¡La Nochevieja está a la vuelta de la esquina!". Un joven soldado, mientras pescaba, cantaba suavemente: "Tet, Tet, Tet, Tet se acerca...", "Sé que esta primavera mi madre espera noticias mías...", "La plataforma en alta mar entre las nubes vigila la dirección suroeste...".
Nos quedamos despiertos toda la noche y, tras celebrar la Nochevieja, nos sentamos en el suelo, recogimos flores de la democracia, leímos poesía y comimos pasteles de arroz glutinoso que habíamos preparado nosotros mismos. El operador de radio rió y dijo: «Es la primera vez que como pasteles de arroz glutinoso rellenos de carne enlatada; ¡es extraño, pero delicioso!». El teniente Nguyen Van Thanh reflexionó: «En medio del océano, lejos de tierra firme, comer pasteles de arroz glutinoso en Nochevieja es pura felicidad».
En la primera línea de la Patria: unas vacaciones del Tet sin fuegos artificiales, lejos de casa, pero llenas de camaradería y una determinación inquebrantable.
Han transcurrido más de tres décadas y la plataforma petrolífera DK1 es ahora muy diferente de lo que solía ser. La vida de los oficiales y soldados ha mejorado significativamente. Cada Año Nuevo Lunar, las plataformas DK1 siguen preparando pasteles de arroz glutinoso verde en la víspera del Año Nuevo, conservando así la tradición en medio del océano. La única diferencia es que hoy en día el relleno es carne de cerdo fresca enviada desde tierra firme. Buques como el Truong Sa 19 y el Truong Sa 01 de la Brigada 125, Región 2 de la Armada, recorren cientos de millas náuticas para llevar regalos de Año Nuevo a cada plataforma.
Recordando la anécdota del "pastel de arroz glutinoso relleno de carne enlatada" del pasado, el mayor Nguyen Van Thanh comentó: "Ahora es más fácil encontrar pasteles de arroz glutinoso, pero aquellos pasteles de arroz glutinoso con relleno de carne enlatada de antaño permanecen en nuestros corazones. Son un recuerdo de una época difícil, un hito en el fortalecimiento del coraje y la fuerza de voluntad de los soldados en las plataformas petrolíferas, enfrentándose a las inclemencias del tiempo".
Hoy en día, los soldados que trabajan en las plataformas petrolíferas llaman en broma "Bánh chưng 4.0" a los pasteles de arroz glutinoso (bánh chưng). Todo es más rápido, más limpio y más atractivo visualmente.
El arroz glutinoso se selecciona cuidadosamente del continente, las judías mungo se cortan previamente, la carne de cerdo se marina con la cantidad justa de especias y las hojas de plátano, frescas y de un verde intenso, se lavan y se aplanan. Con moldes cuadrados para envolver los pasteles, una estufa eléctrica y una olla grande de acero inoxidable, el tiempo de cocción se reduce y los pasteles quedan cocidos uniformemente, suaves y aromáticos.
Pero en medio de estas comodidades, el espíritu del Tet (Año Nuevo Lunar) para los soldados en las plataformas petrolíferas sigue tan vivo como siempre. Los hermanos aún se reúnen el trigésimo día del mes lunar, envolviendo pasteles mientras comparten historias del continente, vigilando la olla de pasteles y turnándose para hacer guardia.
El banh chung (pastel de arroz vietnamita) actual es más sustancioso, pero en la memoria de los soldados de DK1, el banh chung del pasado, relleno de carne enlatada y mezclado con fideos vermicelli, sigue siendo un símbolo irremplazable: un recordatorio de una época difícil que forjó la férrea determinación de los soldados que custodiaban los mares en medio del vasto océano.
Fuente: https://baolangson.vn/nhung-chiec-banh-chung-goi-bang-ky-uc-5078118.html
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