¿Quiénes son los recogepelotas en los torneos de Grand Slam?

Los recogepelotas son como soldaditos de plomo, forjados en un entorno de feroz competencia, no menos intensa que la de los tenistas profesionales.

Los recogepelotas son figuras indispensables en todos los torneos de Grand Slam. Foto: Wimbledon

Son parte esencial de la elegancia, la sofisticación y la grandeza de Wimbledon, o del fervor de Roland Garros. Pero pocos saben que, para alcanzar ese honor, estos jóvenes de entre 12 y 16 años deben pasar por un riguroso proceso de selección y entrenamiento, con un nivel de competencia comparable al de ingresar a las universidades de Oxford o Cambridge.

El camino para convertirse en recogepelotas

El proceso para convertirse en recogepelotas en un torneo de tenis de Grand Slam es un proceso de selección muy riguroso. Cada año se reciben miles de solicitudes, pero solo entre 250 y 280 chicos son elegidos para Wimbledon y alrededor de 220 para Roland Garros.

El proceso comienza meses antes del torneo, generalmente en pleno invierno. Los candidatos deben someterse a largas sesiones de entrenamiento centradas en la condición física, la velocidad, la resistencia, la técnica y la disciplina absoluta.

En Wimbledon, los entrenamientos tienen un marcado aire militar. Decenas de niños permanecen firmes como guardias, con los pies separados a la anchura de los hombros, las manos entrelazadas a la espalda y el pecho erguido.

Los niños tienen que pasar por un proceso de entrenamiento extremadamente riguroso. Foto: Sportsnet

Los entrenadores, esposados, gritaban constantemente: "¡Salta más alto! ¡Corre más rápido! ¡Ponte más erguido!" Las reglas eran extremadamente estrictas y detalladas:

Cómo hacer rodar la pelota : La pelota debe rodar cerca de la superficie del césped y nunca rebotar a una altura superior a 3 pulgadas (aproximadamente 7,6 cm).

Cómo servirle la pelota al atleta: Levante el brazo por encima de la cabeza y luego lance suavemente la pelota para que rebote una vez y llegue a la mano del atleta a la altura de la cintura.

El número de pelotas: "Tres buenas, cuatro malas". Esta es la regla de oro. Llevar demasiadas pelotas a la espalda puede provocar que se te caigan, un error inaceptable para un recogepelotas en Inglaterra.

Un día de trabajo duro

Una vez que comienza el torneo, la agenda de los niños está repleta. Una jornada laboral puede empezar a las 10 de la mañana y terminar solo cuando concluye el último partido, a menudo a altas horas de la noche.

Los recogepelotas a veces dejan una huella imborrable en el torneo. - Fuente: Wimbledon

Los recogepelotas trabajan por turnos, generalmente una hora en la cancha y una hora de descanso. Durante su tiempo en la cancha, deben mantener un alto nivel de concentración, observando la trayectoria y la puntuación de cada pelota para saber exactamente dónde debe ir.

Estos jóvenes, chicos y chicas, son comparados con "fantasmas" en la cancha, lo que garantiza que ningún jugador tenga que esperar por una pelota.

"Lo más difícil es mantener la concentración; tienes que estar pendiente de cada pelota en cada golpe y reaccionar al instante. Pero me siento muy orgullosa cuando llego a casa y mis padres me dicen que me vieron en la televisión", compartió Alma Hamoud (15), recogepelotas en Wimbledon.

Aptitud física y nutrición

Para poder moverse constantemente, estos niños y niñas deben tener una excelente condición física. El entrenamiento no se limita a la habilidad para recuperar la pelota, sino que consiste en un programa integral de acondicionamiento físico.

Resistencia y capacidad cardiovascular : Las sesiones de entrenamiento comienzan con ejercicios cardiovasculares de alta intensidad. Deben correr en el sitio, realizar sprints cortos de forma continua y hacer "carreras de aceleración" para simular movimientos rápidos en el campo.

Meses de entrenamiento ayudan a los jóvenes atletas a ganar confianza al trabajar en competiciones oficiales. - Foto: Sportsnet

Se hace hincapié en mantener una posición estática durante periodos prolongados y desarrollar un buen equilibrio. Se incorporan ejercicios de estiramiento, yoga y ejercicios de equilibrio sobre una sola pierna para prevenir lesiones y mejorar la estabilidad.

Habilidades como rodar y pasar la pelota se repiten miles de veces hasta que se convierten en "memoria muscular". El objetivo es que los niños actúen instintivamente, sin pensar.

Una jornada laboral típica para estos estudiantes puede durar más de 10 horas, consumiendo una enorme cantidad de calorías. Por lo tanto, la nutrición juega un papel crucial.

Desayuno: Entre las opciones más populares se encuentran la avena, los cereales integrales, los huevos y la fruta.

En particular, los estudiantes deben beber agua con frecuencia durante los descansos. La deshidratación es el mayor enemigo, ya que provoca mareos, calambres y dificultad para concentrarse.

Refrigerios: Durante sus descansos de una hora, no comen comidas copiosas. En cambio, toman refrigerios "inteligentes":

Plátanos: Aportan potasio, que ayuda a prevenir los calambres musculares.

Frutos secos y barritas energéticas: Ricos en proteínas y grasas saludables, proporcionan energía sostenida.

Yogur: Fácil de digerir y aporta proteínas.

Evite la comida rápida grasosa, los dulces y las bebidas azucaradas; están estrictamente prohibidos durante el horario laboral. Provocan letargo y una caída repentina de energía, lo que afecta directamente el rendimiento en el campo.

Para muchos de estos recogepelotas, esto es más que un simple trabajo de verano. Es una oportunidad para estar cerca de sus ídolos y vivir la experiencia del tenis de primer nivel.

El legendario Roger Federer fue recogepelotas en su juventud. Foto: AFP

Roger Federer también fue recogepelotas en su día.

Y para unos pocos elegidos, este es el primer paso en el camino para convertirse en leyenda. La historia del tenis ha registrado muchos grandes nombres que comenzaron sus carreras como recogepelotas.

Dos de los ejemplos más destacados son John McEnroe, poseedor de 7 títulos de Grand Slam, y Roger Federer, la leyenda con 20 títulos de Grand Slam.

Federer, uno de los mejores tenistas de todos los tiempos, fue recogepelotas en un torneo en su ciudad natal de Basilea, Suiza. Incluso en la cima de su fama, no ha olvidado sus orígenes.

En una entrevista posterior a su retiro, Federer dijo la famosa frase: "En el fondo, siempre seré un recogepelotas".

THANH DINH

Fuente: https://tuoitre.vn/nhung-co-cau-be-nhat-bong-o-grand-slam-la-ai-20250715083510265.htm