Sin embargo, las autoridades sanitarias confirman que ningún producto de tabaco es seguro para la salud. Los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentados contienen nicotina y siguen siendo adictivos.
El nivel de toxicidad es equivalente al de los cigarrillos tradicionales.
Según el Ministerio de Salud , para disimular el efecto de la nicotina, una sustancia altamente adictiva, los fabricantes de cigarrillos electrónicos utilizan diversos aromas, como menta, manzana, naranja y limón. Esto hace que los cigarrillos electrónicos sean más agradables, más fáciles de inhalar y tengan un sabor atractivo, atrayendo a usuarios, especialmente a los jóvenes. Los cigarrillos electrónicos también contienen acetato de vitamina E y THC, un estimulante del sistema nervioso presente en la marihuana, que se cree que es un factor importante en la causa de miles de casos de daño pulmonar.
Mientras tanto, el tabaco calentado se procesa mediante un proceso especial a partir de materiales de cigarrillos convencionales (papel, hojas de tabaco o madera impregnada con nicotina). La cantidad de nicotina, otros ingredientes y la toxicidad no difieren significativamente, equivalentes a los cigarrillos convencionales.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que no existe evidencia a nivel mundial de que los cigarrillos electrónicos ayuden a dejar de fumar cigarrillos convencionales. La OMS tampoco confirma que los cigarrillos electrónicos sean una "ayuda para dejar de fumar". De hecho, los jóvenes que nunca han fumado cigarrillos convencionales, pero que usan cigarrillos electrónicos, tienen entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar adicción a los cigarrillos convencionales que quienes nunca los han usado.
* El uso de cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentados puede causar daños a los pulmones, el corazón y el cerebro, especialmente en los jóvenes.
* Al igual que los cigarrillos comunes, el tabaco calentado y los cigarrillos electrónicos emiten sustancias químicas tóxicas que se encuentran en los escapes de los automóviles y pesticidas que provocan cáncer.
* El uso de cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentados provoca rápidamente adicción a la nicotina y es difícil dejarlo.Organización Mundial de la Salud (OMS)
En la Conferencia de las Partes del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco, los países acordaron que todos los productos de tabaco son perjudiciales para la salud. La promoción de que los productos de tabaco calentados contienen menos sustancias químicas tóxicas que los cigarrillos tradicionales confundirá a los consumidores sobre los efectos nocivos de estos productos.
La OMS insta a los países a evitar sacar conclusiones infundadas sobre la seguridad de estos productos y a aplicar plenamente las medidas eficaces de control del tabaco previstas en el Convenio Marco, en lugar de recurrir a nuevos productos comercializados como menos nocivos. Las Partes deberían considerar la priorización de medidas para prevenir la introducción de nuevos productos de tabaco, incluso al más alto nivel de regulación.
Al hablar sobre la situación actual del uso de cigarrillos electrónicos en Vietnam, el Dr. Tran Van Thuan, viceministro de Salud, afirmó: «En los últimos tres años, el número de personas que usan cigarrillos electrónicos ha ido en aumento. Según los resultados de una investigación realizada en 2020 por el Instituto de Estrategia y Política de Salud del Ministerio de Salud, la tasa de uso de cigarrillos electrónicos en 34 provincias y ciudades se multiplicó por 18 en comparación con 2015, pasando de tan solo un 0,2 % a un 3,6 %».
Cabe destacar que hasta un 8% de las mujeres y niñas fuman cigarrillos electrónicos, mientras que la tasa de tabaquismo entre las mujeres es de tan solo el 1,2%. El consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes, adultas jóvenes y mujeres en edad reproductiva tendrá consecuencias para la salud reproductiva y la calidad de vida de la población.
Muchos riesgos sociales y ambientales potenciales
Según el Dr. Tran Van Thuan, algunas encuestas realizadas en la comunidad de usuarios de cigarrillos electrónicos muestran claramente la relación entre el uso de cigarrillos electrónicos y otros males sociales como las drogas, fumar shisha y otras sustancias adictivas.
Los cigarrillos electrónicos contienen numerosos sabores y sustancias químicas, por lo que pueden utilizarse para el consumo de drogas mediante su mezcla. Los usuarios pueden aumentar excesivamente la proporción de nicotina o añadir drogas y otras sustancias adictivas sin ser detectados. El Centro de Control de Envenenamiento del Hospital Bach Mai y el Centro de Identificación de Drogas del Instituto de Ciencias Criminales del Ministerio de Seguridad Pública han registrado casos de mezcla de drogas en soluciones electrónicas (cannabis y marihuana). Estas consecuencias tienen un impacto negativo en la salud, el medio ambiente, el estilo de vida y el comportamiento de los jóvenes.
Más peligrosamente, estas drogas mixtas se han infiltrado en escuelas y familias, amenazando la vida y la salud de estudiantes muy jóvenes. A finales de 2022, el Hospital Bai Chay (Quang Ninh) también ingresó a urgencias a cuatro estudiantes (nacidos en 2008) por consumo de cigarrillos electrónicos. Según la información inicial, aproximadamente una hora antes de su ingreso, los estudiantes varones habían consumido cigarrillos electrónicos, pero se desconocía el tipo y el origen. Posteriormente, los pacientes experimentaron mareos, malestar general, debilidad, temblor en manos y pies, opresión en el pecho, dificultad para respirar y vómitos frecuentes. La causa común fue que los estudiantes habían probado o inhalado cigarrillos electrónicos.
Otro caso es el de un niño de 5 años en Hanói que bebió unos 5 ml de líquido amarillo de cigarrillo electrónico. Quince minutos después, sufrió convulsiones, vómitos y entró en coma. Fue trasladado de urgencia al Hospital Nacional Infantil. Las pruebas dieron positivo para ADB-BUTINACA, una nueva droga sintética. Tras unos días de tratamiento, recibió el alta hospitalaria, pero aún requirió vigilancia estrecha para evitar complicaciones.
Los resultados de la encuesta 2021-2022 sobre el consumo de tabaco en adolescentes de 13 a 15 años, realizada por el Ministerio de Salud, muestran que más del 60 % de los adolescentes recibieron cigarrillos electrónicos de otras personas; más del 20 % los compró en línea y alrededor del 2 % los compró a sus compañeros de clase. La facilidad actual para acceder a los cigarrillos electrónicos, a pesar de la falta de una regulación legal oportuna para su gestión, es la principal razón del aumento del número de usuarios en Vietnam, especialmente entre los jóvenes, quienes se sienten fácilmente atraídos por las nuevas tendencias.
Según la Dra. Ho Thi Hong, del Centro de Vigilancia de Enfermedades de la provincia de Dong Nai, además de los efectos nocivos para la salud, como causar enfermedades cardiovasculares, respiratorias y digestivas, los cigarrillos comunes, los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentados también plantean riesgos potenciales y dan lugar a males sociales, afectando negativamente el estilo de vida de los adolescentes y causando daños inmediatos y a largo plazo al medio ambiente.
Los cigarrillos electrónicos actuales carecen de instrucciones para que los usuarios desechen el producto. Según un informe de 2017 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y varios otros estudios, dos tercios de los cigarrillos se desechan; el costo de la limpieza de los cigarrillos desechados asciende a 11 000 millones de dólares, sin mencionar otros costos ambientales en toda la cadena de suministro del tabaco: plantación de árboles, secado, etc. Además, los cigarrillos electrónicos y los dispositivos de tabaco calentado tienen muchos componentes: plástico, baterías, circuitos impresos, frascos de solución, etc. El proceso de desmantelamiento, clasificación, etc. para el reciclaje, la eliminación y la destrucción es complejo y costoso. Si se desechan rotos o triturados, pueden liberarse al medio ambiente sustancias tóxicas como metales, ácidos, nicotina, etc.
Por eso, para proteger su salud, la de quienes le rodean y el medio ambiente, las personas –especialmente los adolescentes- deben practicar un estilo de vida saludable, saber rechazar las tentaciones, decir no a los cigarrillos y a los productos tóxicos.
Algunas recomendaciones de la OMS para fortalecer el control del tabaco:
- Aumentar los impuestos al tabaco es la medida más eficaz para reducir el poder adquisitivo y reducir el consumo de tabaco y la exposición al tabaco, especialmente entre los adolescentes.
- Es necesario construir un ambiente libre de humo, prestando especial atención a las áreas públicas que los jóvenes suelen visitar como restaurantes, centros comerciales y zonas de entretenimiento.
- Fortalecer la aplicación de prohibiciones integrales sobre publicidad, promoción y patrocinio en todas sus formas.
- Fortalecer la gestión de la venta de tabaco a menores de edad, prohibir la venta de tabaco en zonas aledañas a las escuelas y, especialmente, prevenir el creciente acceso y uso de cigarrillos electrónicos.
- Monitorear y supervisar el consumo de tabaco mediante herramientas de encuesta y monitoreo de datos.
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