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Durante más de tres décadas, el maestro artesano Ma Van Truc se ha dedicado al arte del canto Then y la interpretación del Tinh, practicando, enseñando y creando instrumentos musicales con esmero, contribuyendo así a la preservación de la esencia cultural de los grupos étnicos Tay y Nung. Desde la aldea de Hon, en la comuna de Phuc Loc, el sonido de sus instrumentos aún resuena, conectando la tradición con el ritmo de la vida actual.

El artesano Ma Van Truc y el instrumento musical que él mismo creó.

La música hecha desde cajas de jabón y el viaje hasta entonces

Por la tarde, en la aldea de Hon, el sonido de la cítara resuena suavemente, como el susurro del viento entre las laderas de la montaña. Dentro de una pulcra casa sobre pilotes, un hombre alto y delgado, de ojos brillantes, ajusta meticulosamente las cuerdas. Se trata del distinguido artista Ma Van Truc, oriundo de la aldea de Na Cha, comuna de Vi Huong, distrito de Bach Thong (antes provincia de Bac Kan ). Nacido en 1979, creció en un entorno cultural rico en las melodías de then, luon phong slu, luon coi y luon nang oi.

El artista de renombre Ma Van Truc relata que, de niño, cada vez que escuchaba las emisoras de radio Cao Bang y Bac Thai, que ponían música de la época, su corazón se aceleraba. En aquel entonces, su familia tenía dificultades económicas y no contaba con ningún instrumento musical. A los doce años, el joven Truc utilizó una caja de jabón como caja de resonancia y cuerdas de nailon como si fueran las cuerdas de un instrumento de la época. Los sonidos eran peculiares, pero suficientes para alimentar un sueño. En 1990, impulsado por esa pasión, comenzó a aprender a tocar el instrumento y a cantar las canciones de la época.

Un año después, buscó al entonces cantante Nguyen Dinh Tich, ahora Nguyen Dinh Kim, para aprender de forma más sistemática. Cada verso, cada ritmo, se transmitía de memoria, mediante la práctica y la perseverancia del aprendiz. Con voz pausada, dijo: «Cantar no solo requiere técnica, sino también comprensión de la espiritualidad, las costumbres y la lengua del propio pueblo».

En 1996, comenzó a participar en festivales de arte amateur a nivel distrital, provincial, regional y nacional. Desde pequeños escenarios en pueblos hasta grandes festivales, su interpretación de la cítara se fue dando a conocer gradualmente al público. Durante treinta y cinco años, practicando la tradición Then, el Meritorio Artesano Ma Van Truc no solo es intérprete, sino que también desempeña simultáneamente tres roles: intérprete, maestro y creador. En cada aspecto, entrega su corazón y su alma.

Puede interpretar con destreza las antiguas melodías de muchas localidades; cantando luong phong slu, luong coi, luong nang oi, pun lan, xa xa gia hai, shi giang… Cada melodía tiene su propio carácter único y espacio cultural, lo que requiere que el artista memorice la letra y comprenda profundamente el contexto, los rituales y los sentimientos de la comunidad que la conforman.

Además de conservar las letras originales, también recopiló y compuso nuevas letras adecuadas para la vida contemporánea: "La canción Then, la melodía del lago Ba Be", "Gratitud a los maestros, gratitud al tío Ho", "Nuestra aldea se renueva"... Estas canciones Then conservan la melodía tradicional, pero transmiten el espíritu de la época, reflejando los cambios en su tierra natal y su país. La interpretación de "Nuestra aldea se renueva" ganó el premio A en el VI Festival Nacional de Canto Then y Arte Dan Tinh en Ha Giang en 2018. La interpretación de "Gratitud al Partido, siguiendo al Partido" ganó la medalla de oro en el XV Concurso de Propaganda Electoral de la Asamblea Nacional . Este es un merecido reconocimiento a una trayectoria artística perseverante.

El distinguido artesano Ma Van Truc imparte clases de canto Then y de interpretación del laúd Tinh en el curso de formación en cultura popular de la provincia de Binh Phuoc, 2025.

Pero cuando le preguntaban por los premios, solo sonreía levemente; lo que más le preocupaba era el instrumento. En 1990, aprendió por su cuenta a fabricar el đàn tính (un tipo de instrumento de cuerda vietnamita). Aproximadamente una década después, comenzó a producirlos en mayor cantidad para satisfacer la demanda dentro y fuera de la provincia. Seleccionaba cuidadosamente la madera para el mástil, la tapa armónica y el cuerpo del instrumento como si eligiera a su alma gemela. El sonido debía ser redondo, resonante, suficientemente profundo y con una resonancia prolongada.

Para él, un buen instrumento no se trata solo de su apariencia, sino también de su "alma". La cítara con la marca Ma Van Truc (Trung Truc) obtuvo la certificación OCOP de 3 estrellas en 2022. Sus instrumentos se han vendido en numerosas provincias y ciudades, desde Binh Phuoc, Dak Lak y Tay Ninh hasta Hanói y Cao Bang, e incluso a clientes internacionales. Según él, un instrumento debe tener alma; si carece de ella, es difícil para el cantante conectar verdaderamente con su espíritu.

Para este artesano, la pasión es inseparable de la responsabilidad. Cada instrumento que sale del taller es a la vez un producto artesanal y parte del legado que se transmite.

Mantener viva la "llama de la tradición" en medio de la vida moderna.

En 2013, el Sr. Ma Van Truc renunció a su trabajo en el antiguo Centro Cultural Provincial de Bac Kan y regresó a su ciudad natal para dedicarse por completo al canto Then. En su casa, abrió una clase para enseñar este arte y también impartió clases en escuelas de la zona, como la escuela primaria Banh Trach y la escuela secundaria Nam Mau.

Sus alumnos tenían edades comprendidas entre los siete u ocho años y los sesenta. Les enseñó cada ritmo, cada énfasis, cada adorno melódico. Al principio, tocaban el instrumento con torpeza y cantaban imperfectamente. Decía que aprender música entonces requería paciencia, como sembrar arroz en un campo, cuidando con esmero cada detalle.

El maestro artesano Ma Van Truc realiza una demostración con sus alumnos.

En 2022, se fundó el Club "Ecos de Nam Pe" según la Decisión 1620/QD-UBND del Comité Popular de la provincia de Bac Kan (anteriormente), reuniendo a 20 miembros que compartían la pasión por la música de antaño, con él como presidente. Desde la casa sobre pilotes, el sonido de los instrumentos de antaño se extendió gradualmente por toda la comunidad. Él siempre ha creído que el patrimonio solo cobra vida verdaderamente cuando está conectado con la vida misma.

A lo largo de los años, ha participado en festivales, eventos culturales y presentaciones en Ha Giang, Bac Giang, Phu Tho, Tuyen Quang, Dien Bien, Quang Nam, Lam Dong y otras provincias, con programas como "Noche del Inconsciente del Noroeste", "Noche del Inconsciente Indígena", etc. Cada viaje sirve como una oportunidad para promover las tradiciones de canto folclórico Tay y Nung, al tiempo que abre nuevas perspectivas sobre este patrimonio.

El laúd Tinh no es solo una expresión artística popular, sino que también encarna el conocimiento ancestral, las costumbres y las creencias de los pueblos Tay y Nung. En medio del ritmo de vida moderno, donde predomina la música comercial, su preservación se vuelve cada vez más difícil. Sin embargo, él cree que si las melodías se introducen en las escuelas, se vinculan con el turismo comunitario y se modernizan las letras basándose en melodías antiguas, los valores tradicionales seguirán alimentándose.

Al caer la tarde en la aldea de Hon, el evocador sonido de la cítara resuena, atrayendo a los niños a escuchar, mientras los ancianos asienten suavemente al ritmo. Durante más de treinta años, el Maestro Ma Van Truc se ha dedicado a este arte popular, recibiendo numerosas medallas, certificados de mérito y premios conmemorativos por sus contribuciones a las artes populares vietnamitas. Pero para él, la recompensa más significativa es ver a sus alumnos subir al escenario con seguridad, tocando la cítara y cantando. En medio de los vastos bosques de Tailandia, ese sonido sigue fluyendo incansablemente como un arroyo inagotable.

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202602/noi-mach-nguon-then-32f412a/