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Durante más de tres décadas, el maestro artesano Ma Van Truc se ha dedicado al arte del canto then y la interpretación tinh, practicando, enseñando y fabricando con ahínco instrumentos musicales, contribuyendo así a la preservación de la esencia cultural de los grupos étnicos tay y nung. Proveniente de la aldea de Hon, comuna de Phuc Loc, el sonido de sus instrumentos aún resuena, conectando la tradición con el ritmo de la vida actual.

El artesano Ma Van Truc y el instrumento musical que fabricó.

La música hecha con cajas de jabón y el viaje hasta allí

Por la tarde, en la aldea de Hon, el sonido de la cítara resuena suavemente, como el viento susurrando en las laderas de la montaña. Dentro de un elegante palafito, un hombre alto y delgado, de ojos brillantes, ajusta meticulosamente las cuerdas. Es el distinguido artista Ma Van Truc, hijo de la aldea de Na Cha, comuna de Vi Huong, distrito de Bach Thong (antigua provincia de Bac Kan ). Nacido en 1979, creció en un espacio cultural rico en las melodías de entonces, luon phong slu, luon coi y luon nang oi.

El artista meritorio Ma Van Truc relata que, de niño, cada vez que escuchaba las emisoras de radio Cao Bang y Bac Thai tocando música de entonces, su corazón se aceleraba. En aquel entonces, su familia tenía dificultades económicas y no tenía ningún instrumento musical. A los doce años, el joven Truc usaba una caja de jabón como caja de resonancia y cuerdas de nailon como cuerdas de un instrumento de entonces. Los sonidos eran peculiares, pero suficientes para alimentar un sueño. En 1990, a partir de esa pasión, comenzó a aprender de forma autodidacta a tocar el instrumento de entonces y a cantar canciones.

Un año después, buscó al entonces cantante Nguyen Dinh Tich, y luego a Nguyen Dinh Kim, para aprender de forma más sistemática. Cada verso, cada ritmo, se transmitía de memoria, práctica y perseverancia. Dijo, en voz baja: «Cantar entonces requiere no solo técnica, sino también comprensión de la espiritualidad, las costumbres y el idioma de la propia gente».

En 1996, comenzó a participar en festivales de arte amateur a nivel distrital, provincial, regional y nacional. Desde pequeños escenarios en pueblos hasta grandes festivales, su interpretación de la cítara se fue dando a conocer gradualmente al público. Durante treinta y cinco años practicando la tradición Then, el meritorio artesano Ma Van Truc no solo es intérprete, sino que también cumple simultáneamente tres roles: intérprete, maestro y creador. En cada aspecto, se entrega en cuerpo y alma.

Puede interpretar hábilmente las antiguas melodías de muchas localidades; cantando luong phong slu, luong coi, luong nang oi, pun lan, xa xa gia hai, shi giang… Cada melodía tiene su propio carácter y espacio cultural únicos, lo que requiere que el artista memorice la letra y comprenda profundamente el contexto, los rituales y los sentimientos de la comunidad inserta en ella.

Además de preservar las letras originales, recopiló y compuso nuevas letras adaptadas a la vida contemporánea: "La canción Then, la melodía del lago Ba Be", "Gratitud a los maestros, gratitud al tío Ho", "Nuestra aldea se renueva"... Estas canciones Then aún conservan la melodía tradicional, pero transmiten el espíritu de la época, reflejando los cambios en su tierra natal y su país. La obra "Nuestra aldea se renueva" ganó el premio A en el VI Festival Nacional de Canto Then y Arte Dan Tinh en Ha Giang en 2018. La obra "Gratitud al Partido, Siguiendo al Partido" ganó la Medalla de Oro en el XV Concurso de Propaganda Electoral de la Asamblea Nacional . Este es un merecido reconocimiento a una trayectoria artística perseverante.

El distinguido artesano Ma Van Truc enseña canto Then y ejecución de laúd Tinh en el curso de capacitación en cultura popular de la provincia de Binh Phuoc, 2025.

Pero cuando le preguntaban por premios, se limitaba a sonreír con amabilidad; lo que más le preocupaba era el instrumento. En 1990, aprendió de forma autodidacta a fabricar el đàn tính (un tipo de instrumento de cuerda vietnamita). Aproximadamente una década después, comenzó a producirlos en grandes cantidades para satisfacer las necesidades dentro y fuera de la provincia. Seleccionaba cuidadosamente la madera para el mástil, la tapa armónica y el cuerpo del instrumento, como si eligiera a su alma gemela. El sonido debía ser redondo, resonante, suficientemente profundo y sostenido.

Para él, un buen instrumento no se trata solo de su apariencia, sino también de su alma. La cítara de la marca Ma Van Truc (Trung Truc) obtuvo la certificación OCOP de 3 estrellas en 2022. Sus instrumentos se han vendido en numerosas provincias y ciudades, desde Binh Phuoc, Dak Lak y Tay Ninh hasta Hanói y Cao Bang, e incluso a clientes internacionales. Según él, un instrumento debe tener alma; si un instrumento carece de ella, es difícil que el cantante conecte verdaderamente con el espíritu.

Para este artesano, la pasión es inseparable de la responsabilidad. Cada instrumento que sale del taller es a la vez un producto artesanal y parte del legado que se transmite.

Manteniendo viva la “llama tradicional” en medio de la vida moderna.

En 2013, el Sr. Ma Van Truc renunció a su trabajo en el antiguo Centro Cultural Provincial de Bac Kan y regresó a su ciudad natal para dedicarse por completo al canto then. En su casa, abrió una clase para enseñar este arte y también impartió clases en escuelas de la zona, como la Escuela Primaria Banh Trach y la Escuela Secundaria Nam Mau.

Sus alumnos tenían desde siete u ocho años hasta más de sesenta. Les enseñaba cada ritmo, cada énfasis, cada adorno melódico. Al principio, tocaban el instrumento con torpeza y cantaban de forma imperfecta. Decía que aprender música en aquel entonces requería paciencia, como sembrar arroz en un campo, cuidando cada detalle con esmero.

El maestro artesano Ma Van Truc actúa con sus alumnos.

En 2022, se fundó el Club "Ecos de Nam Pe", de acuerdo con la Decisión 1620/QD-UBND del Comité Popular de la provincia de Bac Kan (anteriormente), reuniendo a 20 miembros que comparten la pasión por la música de entonces, bajo su presidencia. Desde el palafito, el sonido del instrumento de entonces se extendió gradualmente por toda la comunidad. Siempre ha creído que el patrimonio solo vive verdaderamente cuando está conectado con la vida.

A lo largo de los años, ha participado en festivales, eventos culturales y actuaciones en Ha Giang, Bac Giang, Phu Tho, Tuyen Quang, Dien Bien, Quang Nam, Lam Dong y otras provincias, con programas como "Noche Inconsciente del Noroeste", "Noche Inconsciente Indígena", etc. Cada viaje sirve como una oportunidad para promover las tradiciones de canto folclórico Tay y Nung, al tiempo que abre nuevos enfoques a este patrimonio.

El laúd Tinh no es solo un arte escénico popular, sino que también encarna los conocimientos, costumbres y creencias ancestrales de los pueblos Tay y Nung. En el ritmo de vida moderno, dominado por la música comercial, su conservación se vuelve cada vez más difícil. Sin embargo, él cree que si las melodías se introducen en las escuelas, se vinculan al turismo comunitario y se modernizan las letras basándose en melodías antiguas, los valores tradicionales se seguirán cultivando.

Al caer la tarde en la aldea de Hon, el evocador sonido de la cítara resuena, congregando a los niños para escuchar, mientras los ancianos asienten suavemente al ritmo. Durante más de treinta años, el maestro Ma Van Truc se ha dedicado al arte popular de aquel entonces, recibiendo numerosas medallas, certificados de mérito y premios conmemorativos por sus contribuciones al arte popular vietnamita. Pero para él, la mayor recompensa es ver a sus alumnos subir al escenario con confianza, tocando la cítara y cantando. Entre los vastos bosques de Tailandia, ese sonido fluye incansablemente como un arroyo inagotable.

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202602/noi-mach-nguon-then-32f412a/