Una médica continúa la tradición familiar de atender a pacientes con 'enfermedades olvidadas'

La lepra, una enfermedad conocida como "la enfermedad olvidada de las enfermedades olvidadas". Aunque el número de pacientes con lepra en el país es reducido, las secuelas restantes son muy graves, y médicos y enfermeras atienden discretamente a estas personas "olvidadas".

La doctora Le Thi Mai, jefa del departamento de comando del Hospital Central de Dermatología - Foto: D.LIEU

La Dra. Le Thi Mai, jefa del departamento de comando del Hospital Central de Dermatología, es una de esos médicos.

Una familia "destinada" a tener pacientes con lepra

La doctora Mai confió que desde los primeros días que ingresó al Hospital Central de Dermatología en el año 2004, no esperaba que ese trabajo la acompañaría por tanto tiempo.

Estudió odontología, pero cuando se casó con un miembro de una familia de médicos con "tradición" de tratar pacientes con lepra, quedó "destinada" a la carrera de prevenir la lepra.

La Dra. Mai es nuera del Dr. Tran Huu Ngoan, un referente en el tratamiento de la lepra en Vietnam. El difunto Dr. Tran Huu Ngoan, exdirector del Hospital de Lepra Quy Hoa, era famoso por inyectarse la bacteria de la lepra de Hansen, extraída de un paciente, para demostrar que la enfermedad no era contagiosa.

En 1961, tras graduarse de la Universidad de Medicina de Hanói , el Dr. Ngoan se ofreció como voluntario para trabajar en el Centro de Tratamiento de la Lepra Quynh Lap (Nghe An). Desde entonces, este médico hanoi dedicó su vida a los pacientes con lepra, una enfermedad estigmatizada por la sociedad de la época.

Por sus contribuciones, en 1995, la Federación Internacional de Hospitales de Lepra de la India seleccionó al Dr. Ngoan para recibir el Premio Internacional Gandhi, un galardón a la dedicación a la paz . Sin embargo, el médico se negó porque consideró que no había hecho lo suficiente para recibir este noble galardón.

La doctora Mai recuerda que aquel día, cuando se convirtió en nuera del difunto doctor Ngoan, escuchó a su padre y a su esposo hablar mucho sobre los pacientes de lepra. La familia aún conserva los recuerdos que trajo del paciente de lepra, desde cucharas hasta sandalias.

Dedicó toda su vida, hasta su muerte, a los enfermos de lepra. Cuando falleció, un enfermo de lepra muy cercano acudió a presentarle sus respetos.

Tenía un libro muy extenso titulado "Teoría y práctica de la lepra". Después de casarme, me dijo: "Estudia dermatología", recordó el Dr. Mai.

Al ver la dedicación de su suegro y escuchar las historias de su esposo sobre su infancia en campamentos de lepra, la Dra. Mai decidió cambiarse a dermatología. Se enamoró de esta especialidad y, poco a poco, se embarcó en un desafiante camino de lucha contra la lepra. Y hasta la fecha, ha dedicado más de 20 años de su vida a cuidar y combatir esta enfermedad olvidada.

Actualmente, como jefa del departamento de gestión de línea en el Hospital Central de Dermatología, continúa manteniendo la misión de prevención de la lepra, continuando la dedicación de su familia, especialmente de su suegro, el Doctor Tran Huu Ngoan, un monumento en el campo del tratamiento de la lepra en Vietnam.

La doctora Mai (camiseta blanca) en un viaje para visitar a un paciente - Foto: NVCC

Debemos tratar a los pacientes de lepra como familiares.

El doctor Mai dijo que recordaba el consejo de maestros como el profesor Dang Vu Hy, el profesor Le Kinh Due, el profesor asociado Pham Van Hien, el profesor Tran Hau Khang, el profesor asociado Nguyen Van Thuong (todos médicos líderes en el tratamiento de la lepra - PV): "Para curar la lepra, debemos tratar a los pacientes como familiares".

Porque esta es una enfermedad rara entre las enfermedades raras, una enfermedad olvidada entre las enfermedades olvidadas. La discriminación ha empujado innumerables vidas a los rincones más oscuros de la sociedad, dejando a los pacientes viviendo aislados durante décadas en campamentos de leprosos.

En sus veinte años de servicio, la Dra. Mai ha presenciado un cambio positivo en la conciencia comunitaria. Si bien antes los pacientes de lepra eran rechazados, temidos e incluso no se atrevían a ir al hospital por temor a la cuarentena, ahora son más receptivos.

"Hay una regla cuando los médicos del hospital examinan a pacientes con lepra: nunca usan guantes. En parte porque la enfermedad es muy difícil de propagar, generalmente solo a través de heridas abiertas y mucosas. En parte porque los pacientes con lepra se sienten cercanos y cooperan en el tratamiento", compartió el Dr. Mai.

En el lugar donde se atiende a los pacientes con lepra, hay muchas personas con discapacidades graves. Hay personas mayores de 100 años, algunas con extremidades amputadas, ciegas y con el rostro deformado por la lepra. Esperan con ansias la atención de la sociedad; siempre intentamos brindarles alegría, por pequeña que sea", dijo el Dr. Mai con una sonrisa.

Preocupaciones y esperanzas

A diferencia de la anterior lucha contra la lepra, según el Dr. Mai, la situación epidémica actual ha cambiado mucho. El proceso de detección y tratamiento de pacientes con lepra sigue presentando dificultades. Cada año, se detectan alrededor de 100 nuevos casos de la enfermedad en todo el país.

Ella confió: "Una de mis mayores ventajas en el trabajo de prevención de la lepra es la estrecha dirección y el apoyo de la junta directiva del hospital, especialmente del Profesor Asociado, Dr. Le Huu Doanh.

Participó directamente en numerosos viajes de negocios, visitando casos difíciles y entregando obsequios a pacientes de lepra en todo el país. Fue su estrecha supervisión la que nos motivó y nos ayudó a completar nuestras tareas para los pacientes de lepra.

Además, cuento con un equipo de médicos y personal en la sala de mando, todos dedicados a atender a los pacientes con lepra. Sin esos colegas tan entusiastas, sin duda no habría podido completar mi misión.

Además, la detección de pacientes es cada vez más difícil debido a la evolución de las manifestaciones clínicas, e incluso hay casos en los que no se han detectado factores epidemiológicos de infección. Hay casos en la capital, Hanói, pero los médicos no pueden determinar la fuente de la infección debido al largo periodo de incubación.

En 2018, a una paciente de unos 50 años en Hanói se le diagnosticó lepra. Anteriormente, había visitado numerosos hospitales, pero no se le había diagnosticado la enfermedad. Tras ser examinada y analizada en el Hospital Central de Dermatología, se le diagnosticó lepra, y los factores epidemiológicos y el origen de la infección también fueron difíciles de determinar.

O hubo un caso en el que un paciente acudió a una revisión y se le diagnosticó lepra. Cuando los médicos volvieron a contactarlo, este se negó a regresar al hospital para recibir tratamiento porque dijo: "No tengo lepra".

En ese momento, tuve que pedirle al director del hospital que me llevara en coche y enviar a un médico del departamento a consultar con el paciente antes de aceptar tratarlo. No todos aceptan el tratamiento para pacientes con lepra de inmediato, a pesar de que la discriminación contra ellos es muy poco frecuente ahora.

"Ésas son las nuevas dificultades y desafíos que enfrentan los médicos en el trabajo actual de prevención de la lepra", dijo el Dr. Mai.

Al hablar de su contribución a la lucha contra la lepra, el Dr. Mai dijo que sólo contribuyó con una pequeña parte en el largo camino hacia la prevención de la lepra.

Mi trabajo no puede tener éxito sin la cooperación de todo el sistema de salud y las organizaciones relacionadas. Una de las actividades importantes es la búsqueda de nuevos pacientes de lepra a partir de casos antiguos, ya que el bacilo de la lepra puede incubarse de 5 a 20 años.

Ojalá no haya más lepra en Vietnam

La doctora Mai (en el centro de la foto) visita y entrega regalos a pacientes discapacitados por la lepra - Foto: BSCC

Actualmente, el hospital está construyendo una estrategia contra la lepra para el período 2025-2030 con el objetivo de "Por un Vietnam sin lepra: sin infección, sin casos, sin discapacidad y sin discriminación".

"Esto no es sólo un plan, sino la dedicación de los profesores, los médicos y el colectivo de médicos y personal del Hospital Central de Dermatología, y es la esperanza para los últimos pacientes de lepra en Vietnam", confió el Dr. Mai.

Actualmente, 63 provincias y ciudades de Vietnam han sido declaradas libres de lepra. Vietnam también aspira a erradicar la lepra para 2030. Con gran pasión, la Dra. Mai continúa contribuyendo a extender el legado de su suegro, de quienes no dejan a nadie atrás.

Los médicos y enfermeros no solo ayudan a mejorar la vida de los pacientes con lepra, sino que también contribuyen a cambiar la conciencia social sobre esta enfermedad. Es un testimonio del espíritu de sacrificio y compasión de un médico, siempre dedicado a sus pacientes, incluso en un camino difícil.

Fuente: https://tuoitre.vn/nu-bac-si-noi-tiep-truyen-thong-gia-dinh-cham-soc-nguoi-benh-mac-can-benh-bi-lang-quen-20250227233743072.htm