Las guardabosques hmong protegen en silencio los bosques fronterizos de Muong Lat.

Nacida entre las montañas y los bosques de Muong Lat, Thao Thi Benh, una guardabosques de la etnia Mong, superó las dificultades para estudiar, permaneció tranquilamente en su aldea y preservó la frontera verde.

El arduo viaje de una guardabosques hmong en la región fronteriza.

A finales de mayo, el sol abrasador y los vientos secos y cálidos procedentes de Laos envolvieron la remota región fronteriza de Muong Lat. En una pequeña oficina de unos 20 metros cuadrados en la estación de guardabosques de Muong Lat, Thao Thi Benh (nacida en 1995, del pueblo de Pu Toong, comuna de Pu Nhi) relató con dulzura su trayectoria para convertirse en guardabosques, hablando con la voz sencilla y sin adornos de una mujer de las tierras altas.

Benh se unió oficialmente a la profesión en 2020 y actualmente trabaja en la estación forestal de Muong Lat. Es una de las pocas guardabosques de etnia Mong que trabajan allí. En los últimos seis años, la imagen de esta guardabosques Mong, recorriendo bosques y cruzando arroyos a diario, se ha vuelto familiar para la gente de las tierras altas. Pocos saben que detrás de esa figura menuda se esconde una trayectoria de superación y una fuerte voluntad de triunfar: la trayectoria de una mujer perteneciente a una minoría étnica que ha enfrentado repetidamente el riesgo de ver truncado su sueño de proteger los bosques de su tierra natal.

Muong Lat es una comuna montañosa fronteriza en la región noroeste de la provincia de Thanh Hoa, ubicada a unos 250 km del centro de la ciudad. Con una superficie natural total de miles de hectáreas, es famosa por su escarpado terreno montañoso y su vasto ecosistema prístino con vegetación diversa. Foto: Ngo Nhung

Nacido y criado en una remota región fronteriza, Benh comprende las dificultades de la vida allí. «Mi infancia transcurrió entre días acompañando a mis padres al campo, la constante lucha por la supervivencia en una familia campesina de la zona fronteriza. El camino a la escuela era largo y las condiciones de aprendizaje precarias, pero siempre tuve el deseo de obtener una educación para cambiar mi vida», compartió Benh con un reportero del periódico Industry and Trade Newspaper.

Según la guardabosques hmong, los años que pasó estudiando lejos de casa fueron una sucesión de dificultades. Fuera del horario escolar, tenía que trabajar a tiempo parcial y ayudar en las labores agrícolas para ganar dinero extra para sus gastos. Pero fueron precisamente esos meses los que hicieron que su amor por las montañas y los bosques de su tierra natal se fortaleciera.

Cuando la gente se enteró de que Benh había solicitado ingreso a la Universidad Forestal, muchos se sorprendieron, ya que la profesión forestal se asocia con dificultades y suele considerarse más apropiada para hombres. Sin embargo, la menuda joven hmong se mantuvo firme en su decisión.

Antes de patrullar y concienciar sobre la prevención y el control de incendios forestales, el subdirector de la estación forestal de Muong Lat, Pham Van Phuong, celebró una reunión para asignar tareas y delimitar la zona de desplazamiento en un mapa digital. Foto: Ngo Nhung

“Como nací en las montañas y vi la estrecha relación entre los bosques y la vida de la gente local, quise estudiar algo relacionado con la silvicultura para poder regresar a mi tierra natal y servirla más adelante”, dijo Benh, añadiendo que el viaje para presentar su solicitud para el examen de ingreso a la carrera de silvicultura sigue siendo un recuerdo especial. La persona que llevó a Benh al centro de Thanh Hoa aquel día fue su novio, ahora su esposo. Los dos viajaron en moto durante más de seis horas desde Muong Lat hasta el centro de Thanh Hoa bajo el abrasador sol del verano.

“Hay un largo camino desde aquí hasta el centro de Thanh Hoa. Salimos temprano por la mañana y llegamos casi después de la fecha límite de solicitud. El largo viaje bajo el sol abrasador me agotó, sentía que me ardía el cuerpo y en ese momento todos pensaron que tenía COVID-19”, relató Benh.

La guarda forestal hmong Thào Thị Bênh durante una misión de patrulla forestal. Foto: Ngô Nhung.

En medio de su ansiedad por perder la oportunidad, Benh recibió el apoyo del encargado de admisiones para descansar y hacerse un chequeo médico. Afortunadamente, su solicitud fue aceptada ese mismo día. Tras años de estudio y trabajo para subsistir, Benh regresó a su ciudad natal para trabajar. Desde 2020 hasta la actualidad, esta guardabosques hmong ha seguido trabajando a diario en los remotos bosques de Muong Lat.

En una zona montañosa escarpada como Muong Lat, el trabajo de un guarda forestal no es fácil. Las largas patrullas de muchas horas por caminos empinados y resbaladizos bajo la lluvia, o las visitas a los pueblos para educar a la población local, se han convertido en tareas habituales para Benh.

“Algunos días salgo por la mañana y no regreso hasta tarde por la noche; los caminos forestales son muy difíciles. Pero cuando veo que la gente comprende mejor la importancia de proteger el bosque, siento que todo mi esfuerzo vale la pena”, dijo Benh, y agregó que ser de la zona y hablar el idioma hmong le brinda muchas ventajas para llegar a las personas en áreas remotas. Además de gestionar y proteger el bosque, también moviliza a la gente para cambiar sus percepciones, reducir la tala ilegal y crear conciencia sobre la prevención y el control de incendios forestales.

Thào Thị Bênh y Hà Văn Hóa se encuentran entre los jóvenes guardabosques de minorías étnicas que trabajan en la estación de guardabosques de Mường Lát. Foto de : Ngo Nhung

Aferrándose silenciosamente al bosque, preservando su vegetación y manteniéndose cerca de la gente en medio de las vastas zonas fronterizas.

El Sr. Ha Van Hoa (nacido en 1996, perteneciente a una minoría étnica tailandesa y residente en la aldea de Ban, comuna de Quang Chieu), quien acompañó a la Sra. Benh en muchos viajes de trabajo, afirmó que el trabajo de un guarda forestal en la región fronteriza requiere gran perseverancia y responsabilidad.

Según el Sr. Hoa, antes de regresar a trabajar a su ciudad natal de Muong Lat, había trabajado en la estación de guardabosques del Parque Nacional Ben En. Ese período le permitió al joven guardabosques adquirir más experiencia en la gestión y protección forestal antes de dedicarse a esta desafiante zona fronteriza.

“ Mi tiempo trabajando en la estación de guardabosques del Parque Nacional Ben En me ayudó a aprender mucho sobre patrullaje, gestión forestal y cómo afrontar situaciones reales. Pero cuando tuve la oportunidad de regresar a Muong Lat para trabajar, decidí volver porque quería trabajar cerca de mi ciudad natal y contribuir a la protección del bosque donde nací y crecí”, compartió el Sr. Hoa.

Los mapas se han digitalizado y actualizado en teléfonos móviles, lo que facilita enormemente a los guardabosques la navegación y la protección del bosque. Foto: Ngo Nhung

Muong Lat es una zona extensa con caminos difíciles, y muchos días, el Sr. Hoa y la Sra. Benh tienen que caminar decenas de kilómetros para patrullar el bosque. Pero todos están decididos a hacer todo lo posible por protegerlo, ya que es un valioso recurso local. Contar con guardabosques de grupos étnicos minoritarios como la Sra. Benh y el Sr. Hoa hace que las campañas de concienciación comunitaria sean mucho más efectivas.

En referencia a los jóvenes oficiales, el Sr. Pham Van Phuong, subdirector de la estación forestal de Muong Lat, dijo que la Sra. Thao Thi Benh y el Sr. Ha Van Hoa son oficiales responsables que trabajan diligentemente en sus áreas asignadas y siempre completan bien sus tareas.

La coordinación entre guardabosques, guardias fronterizos y policía contribuye a mejorar la eficacia de la gestión y protección forestal en las zonas fronterizas, permitiendo la detección y prevención rápidas de infracciones a las leyes forestales. Foto: Ngo Nhung

En particular, el Sr. Phuong elogió efusivamente a las funcionarias hmong, quienes son muy enérgicas, no temen a las dificultades y frecuentemente se acercan a la gente para difundir información y movilizarla en favor de la protección del bosque. Gracias a su origen local y su dominio del idioma hmong, la coordinación con la población es muy fluida. "Por ser hmong, la gente las respeta y confía en ellas. Cuando la información se difunde en el idioma local, la gente la entiende y la acepta con mayor facilidad", comentó el Sr. Phuong.

Según el Sr. Phuong, en las zonas fronterizas de Muong Lat, los guardabosques no solo llevan a cabo la tarea de gestionar y proteger el bosque, sino que también desempeñan un papel de cercanía con la población, contribuyendo a sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de proteger los recursos forestales.

En lo profundo de los vastos bosques de la región fronteriza de Muong Lat, Thao Thi Benh, una mujer de la etnia Mong, continúa con sus incansables patrullajes forestales. Su trayectoria, desde ser una joven de las tierras altas que viajaba cientos de kilómetros en motocicleta para presentar su solicitud universitaria hasta convertirse en la guardabosques que es hoy, es una hermosa historia de resiliencia, aspiración y un amor inquebrantable por las verdes montañas y bosques de su tierra natal.

Fuente: https://congthuong.vn/nu-kiem-lam-nguoi-mong-lang-tham-giu-rung-bien-gioi-muong-lat-457872.html