Descubren evidencia de un gigantesco depósito de agua subterráneo en Marte

Datos del módulo de aterrizaje InSight de la NASA han revelado evidencia de una reserva de agua subterránea profunda bajo la superficie de Marte, según una investigación publicada el 12 de agosto en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias . La sonda utilizó sismómetros para estudiar el interior de Marte entre 2018 y 2022.

Según un equipo de científicos, podría haber suficiente agua en las pequeñas grietas y huecos de la corteza marciana como para llenar los océanos de la superficie del planeta. El estudio descubrió que el agua subterránea podría cubrir todo el planeta hasta una profundidad de 1,6 km.

Sin embargo, si intentan acceder a esta fuente de agua, los futuros astronautas que exploren Marte se enfrentarán a muchos desafíos porque se encuentra a una profundidad de 11,5 a 20 kilómetros debajo de la superficie del planeta.

El descubrimiento revela nuevos detalles sobre la historia geológica de Marte y sugiere un nuevo lugar para buscar vida en el planeta rojo si el agua es accesible.

Esta ilustración muestra la misión InSight de la NASA en la superficie de Marte, utilizando instrumentos científicos para estudiar el interior del planeta rojo. Foto: NASA/JPL-Caltech

La búsqueda del agua 'perdida' en Marte

La evidencia de lagos, cauces fluviales, deltas y rocas antiguas alteradas por el agua sugiere que Marte era un lugar más cálido y húmedo hace miles de millones de años. Sin embargo, el planeta rojo perdió su atmósfera hace más de 3000 millones de años, lo que prácticamente puso fin al período húmedo en Marte.

Los científicos aún desconocen por qué Marte perdió su atmósfera. Se han desarrollado numerosas misiones para comprender la historia del agua en el planeta, su paradero y si alguna vez creó condiciones para la vida en Marte.

Aunque el agua todavía está atrapada en forma de hielo en los casquetes polares del planeta, los investigadores no creen que eso pueda explicar toda el agua "perdida" del planeta.

Nuevos hallazgos sugieren que el agua de Marte se ha filtrado en la corteza marciana. El sismómetro del módulo de aterrizaje InSight ha detectado los primeros terremotos del planeta, llamados martemotos.

El equipo utilizó estos datos y los incorporó a un modelo matemático de física de rocas para cartografiar yacimientos de petróleo y acuíferos subterráneos. Los resultados mostraron que los datos de InSight se correspondían mejor con rocas ígneas o volcánicas profundas llenas de agua líquida.

Los datos sísmicos recopilados por InSight han ayudado a los investigadores a obtener más información sobre la corteza superior y media de Marte. Imagen: Instituto Scripps de Oceanografía.

Aún quedan muchos desafíos para explotar los recursos hídricos en Marte.

Si la corteza de Marte es similar en todo el planeta, puede haber más agua en la región de la corteza media, lo que la haría potencialmente habitable, de forma similar a como el agua subterránea profunda en la Tierra es adecuada para la vida microbiana, escriben los autores en el estudio.

Pero incluso perforar agujeros de apenas un kilómetro de profundidad en la Tierra es un desafío que requiere energía e infraestructura, por lo que sería necesario llevar una gran cantidad de recursos a Marte para perforar a tales profundidades.

El científico planetario Alberto Fairén, del departamento de astronomía de la Universidad de Cornell, afirmó que esta es la primera vez que los datos de una misión a Marte confirman la especulación sobre la existencia de agua líquida en las profundidades del planeta. Fairén añadió que la fuente del agua podría ser "algún tipo de lodo en las profundidades".

Los científicos han expresado interés en enviar más sismómetros a Marte, la Luna y otros planetas del sistema solar en el futuro. Si bien el sismómetro de InSight recopila datos importantes, distribuirlos por Marte revelaría variaciones dentro del planeta y proporcionaría una visión más profunda de su diversa y compleja historia.

Hoai Phuong (según CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/phat-hien-bang-chung-ve-ho-chua-nuoc-ngam-khong-lo-tren-sao-hoa-post307484.html