Descubren evidencia de un gigantesco depósito de agua subterráneo en Marte

Los datos de la sonda InSight de la NASA han revelado la existencia de un profundo depósito subterráneo de agua bajo la superficie de Marte, según una investigación publicada el 12 de agosto en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences . La nave espacial utilizó sismómetros para estudiar el interior de Marte entre 2018 y 2022.

Según un equipo de científicos, podría haber suficiente agua en las pequeñas grietas y cavidades de la corteza de Marte como para llenar los océanos de la superficie del planeta. El estudio halló que el agua subterránea podría cubrir todo el planeta hasta una profundidad de 1,6 km.

Sin embargo, si los futuros astronautas que exploren Marte intentan acceder a esta fuente de agua, se enfrentarán a muchos desafíos porque se encuentra a una profundidad de entre 11,5 y 20 km bajo la superficie del planeta.

El descubrimiento revela nuevos detalles sobre la historia geológica de Marte y sugiere un nuevo lugar para buscar vida en el planeta rojo si hay agua accesible.

Esta ilustración muestra la misión InSight de la NASA en la superficie de Marte, utilizando instrumentos científicos para estudiar el interior del planeta rojo. Foto: NASA/JPL-Caltech

La búsqueda de agua "desaparecida" en Marte

La evidencia de lagos, cauces fluviales, deltas y rocas antiguas alteradas por el agua sugiere que Marte fue un lugar más cálido y húmedo hace miles de millones de años. Sin embargo, el planeta rojo perdió su atmósfera hace más de 3000 millones de años, poniendo fin al período húmedo en Marte.

Los científicos aún no saben con certeza por qué Marte perdió su atmósfera. Se han desarrollado numerosas misiones para estudiar la historia del agua en el planeta, adónde fue a parar y si alguna vez creó las condiciones para la vida en Marte.

Aunque todavía hay agua atrapada en forma de hielo en los casquetes polares del planeta, los investigadores no creen que eso pueda explicar toda el agua "perdida" del planeta.

Nuevos hallazgos sugieren que el agua en Marte se ha filtrado a la corteza marciana. El sismómetro de la sonda InSight ha detectado los primeros terremotos del planeta, llamados marsismos.

El equipo utilizó estos datos y los introdujo en un modelo matemático de física de rocas para cartografiar yacimientos de petróleo y acuíferos subterráneos. Los resultados mostraron que los datos de InSight se ajustaban mejor a rocas ígneas o volcánicas profundas saturadas de agua líquida.

Los datos sísmicos recopilados por InSight han ayudado a los investigadores a obtener más información sobre la corteza superior y media de Marte. Imagen: Instituto Scripps de Oceanografía

Persisten numerosos desafíos para la explotación de los recursos hídricos en Marte.

Si la corteza de Marte es similar en todo el planeta, puede haber más agua en la región media de la corteza, lo que la haría potencialmente habitable, de forma muy similar a como las aguas subterráneas profundas de la Tierra son adecuadas para la vida microbiana, escriben los autores en el estudio.

Pero incluso perforar agujeros de apenas 1 kilómetro de profundidad en la Tierra es un desafío que requiere energía e infraestructura, por lo que sería necesario llevar una gran cantidad de recursos a Marte para perforar a tales profundidades.

El científico planetario Alberto Fairén, del departamento de astronomía de la Universidad de Cornell, afirmó que esta es la primera vez que los datos de una misión a Marte confirman la especulación de que existe agua líquida a gran profundidad bajo la superficie del planeta. Añadió que la fuente del agua podría ser "algún tipo de lodo subterráneo".

Los científicos han manifestado su interés en enviar más sismómetros a Marte, la Luna y otros planetas del sistema solar en el futuro. Si bien el sismómetro de InSight recopila datos importantes, su distribución por todo Marte revelaría variaciones dentro del planeta y proporcionaría una comprensión más profunda de su diversa y compleja historia.

Hoai Phuong (según CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/phat-hien-bang-chung-ve-ho-chua-nuoc-ngam-khong-lo-tren-sao-hoa-post307484.html