El proyecto Surface Avatar se lanzó en 2020 y está siendo gestionado por la Agencia Espacial Alemana en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA). El proyecto tiene como objetivo desarrollar tecnología que permita a los astronautas controlar de forma independiente y simultánea múltiples robots con alta precisión, o bien operarlos de forma semiautónoma o totalmente autónoma en el entorno espacial. Se espera que, cuando los humanos vuelvan a explorar la superficie de la Luna y comiencen a explorar Marte, estos sistemas robóticos se utilicen para apoyar dichas expediciones.
El robot Bert, con apariencia de perro, recibe asistencia para su control por parte de un astronauta en el espacio. (Foto: ESA/Andreas Mogensen/X).
Por lo tanto, recientemente, Marcus Wandt, astronauta de la Estación Espacial Internacional (EEI) de la Agencia Espacial Europea (ESA), pilotó por primera vez desde el espacio a Bert, un robot de cuatro patas con apariencia de perro. Marcus Wandt realizó este experimento para comprobar cómo afectan los retrasos temporales al control de los robots durante las misiones espaciales.
Durante las pruebas, Wandt se encontraba a bordo del módulo Columbus de la Estación Espacial Internacional (EEI) y pilotó el robot Bert, ubicado en el Laboratorio de Marte de las instalaciones de Oberpfaffenhofen de la Agencia Espacial Alemana. Una serie de pruebas demostró que Wandt controló tres robots diferentes, comenzando con el robot Bert.
Tras tomar el control de Bert durante un tiempo, Wandt permitió que el robot explorara de forma autónoma en un entorno simulado, al tiempo que también tomaba el control del robot humanoide de servicio con ruedas Rollin Justin de la Agencia Espacial Alemana y del rover Interact de la Agencia Espacial Europea.
El astronauta Marcus Wandt probó con éxito el control de Bert, un robot de cuatro patas con apariencia de perro. (Foto: ESA/Andreas Mogensen/X).
El experimento, en el que participaron varios robots, duró dos horas y media y se completó con éxito. El director del proyecto en la Agencia Espacial Alemana declaró: «Dotar al robot Bert de patas, en lugar de ruedas, podría permitirle escalar colinas con mayor facilidad o adentrarse en cuevas en Marte u otros mundos extraterrestres».
Otro funcionario de la Agencia Espacial Alemana señaló que, hasta ahora, solo los robots con ruedas habían sido controlados remotamente por astronautas desde el espacio. Pero Bert ha dominado varios patrones de marcha y, gracias a la flexibilidad de sus piernas, puede incluso explorar terrenos difíciles, incluidas cuevas.
HUYNH DUNG (Fuente: Space/Europeanspaceflight)
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