Mis dos colegas y yo decidimos ir contracorriente de la ciudad para encontrar el bosque. Atravesamos numerosas colinas, arroyos y terraplenes rocosos para adentrarnos en la exuberante naturaleza salvaje.
Tras casi dos horas abriéndonos paso entre el bosque, todos estábamos empapados en sudor. El olor a humedad, a hojas en descomposición y musgo, comenzó a impregnar el aire. En lugar de los densos matorrales de plantas silvestres que se veían justo al borde del bosque, aparecieron imponentes árboles centenarios, con troncos retorcidos y cubiertos de musgo y enredaderas espesas.
El viaje de ida estuvo lleno de curiosidad, la mañana fría; el viaje de regreso fue sombrío, agotador y brumoso. Y el destino final, tras un día atravesando el bosque, fue una casa sobre pilotes perteneciente a una pareja Kinh que, hace unos años, decidió dejar la ciudad para irse al bosque.
Con lágrimas en los ojos, contemplamos la comida servida, con sopa, verduras y platos principales. A pesar del hambre, todos llenamos rápidamente nuestros cuencos con arroz y otros alimentos, pero aun así conservamos la sensibilidad suficiente para apreciar plenamente los sabores del bosque.
A diferencia de las hojas tiernas y regordetas de la batata cultivada con productos químicos y cuidadosamente seleccionada en las tierras bajas, los brotes jóvenes que tengo sobre la mesa son delgados y raquíticos, con hojas puntiagudas. Al hervirlos, adquieren un verde intenso y un sabor ligeramente amargo, que se vuelve aún más profundo y sabroso al combinarlos con salsa de pescado con ajo y chile.
En mi antojo, todos los platos parecían tentadores, pero el que más me llamó la atención fue el de pescado frito. Según el dueño, este tipo de pescado tiene un nombre muy peculiar: "cá mát" (un tipo de pescado).
El bagre vive únicamente en aguas limpias de la parte alta de los ríos, alimentándose de algas, plantas acuáticas y pequeños caracoles. Su carne firme y sus espinas blandas permiten preparar diversos platos como sopas, guisos, asados y estofados. Para el bagre estofado, antes de marinarlo, el chef limpia las vísceras, dejando las escamas intactas, luego ensarta el pescado y lo asa ligeramente a la parrilla sobre carbón para realzar su aroma.
Rodeada de desolación, la oscuridad envolvía los árboles y el follaje del exterior con un tono profundo y sombrío. La luz de las pocas lámparas dentro de la casa brillaba intensamente, atrayendo enjambres de insectos que aleteaban sin cesar como si asistieran a un baile.
Tras un rato comiendo, el hambre fue disminuyendo gradualmente, cada bocado se volvía más cuidadoso y todos seguían saboreando los intensos sabores de las montañas y los bosques. El pescado firme y dulce, los brotes de batata ligeramente amargos, los crujientes brotes de bambú, todo acompañado de arroz caliente cocido con granos de arroz de secano, secos y sueltos, pero que, al masticarlos bien, resultaban ricos, aromáticos y deliciosos.
En medio del paisaje montañoso, con la oscuridad envolviéndolo todo, mis compañeros y yo no nos sorprendimos de que la comida, compuesta de platos sencillos, evocara un sabor más persistente y conmovedor que cualquier festín o manjar exótico que hubiéramos probado jamás.
Cada sabor y recuerdo de aquella noche tranquila, incluso ahora, me conmueve cada vez que la recuerdo. Fue allí donde una simple comida en el bosque ayudó a quienes se habían perdido a recuperarse, recobrando poco a poco sus fuerzas.
Al final de un viaje agotador, ¡quizás todos necesitamos algo hermoso a lo que aferrarnos para continuar el viaje!
Fuente: https://baoquangnam.vn/rung-rung-huong-rung-3145437.html
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