Un corredor estadounidense establece un récord mundial al correr más de 724 km en 5 días

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El atleta local de 47 años Harvey Lewis corrió más de 724 km en cinco días consecutivos para ganar el Campeonato Mundial Big's Backyard Ultra 2023 y romper el récord de Backyard Ultra.

Lewis sonríe después de completar su vuelta número 108 para ganar el Big’s Backyard Ultra 2023 en Bell Buckle, Tennessee y romper el récord del Backyard Ultra. Foto: X / @UltraRunningMag — Lewis sonríe después de completar su vuelta número 108 para ganar el Big's Backyard Ultra 2023 en Bell Buckle, Tennessee y romper el récord del Backyard Ultra. Foto: *X / @UltraRunningMag*

Lewis completó 108 vueltas cubriendo una distancia total de 724,248 km y estableció un récord de Backyard Ultra. Rompió el antiguo hito en más de 40 km, establecido por el atleta australiano Phil Gore en el Dead Cow Gully Backyard Ultra en junio de 2023 con 102 vueltas, alcanzando una distancia de casi 685 km.

"Tengo que pellizcarme", dijo Lewis después de cruzar la línea de meta por 108ª vez y ganar el campeonato. "Cuando te fijas una meta realmente difícil y luego se hace realidad, es una de las cosas más dulces de la vida".

El atleta de Cincinnati, de 47 años, describió la competencia en las etapas del Campeonato Mundial Big's Backyard Ultra 2023 como "sin parar" e insistió en que estaba listo para competir durante más días si fuera necesario. "Me preparé para la mayor parte del escenario", enfatizó Lewis.

Backyard Ultra es un ultramaratón en el que los corredores deben completar un recorrido de tierra cerrado y de baja inclinación de 4,167 millas (6,706 km) en una hora. En total, un atleta correrá 100 millas en un día de competición.

Cada 1 hora se reanudará una nueva vuelta y aquellos que no hayan completado la vuelta anterior serán eliminados. Este proceso se repetirá continuamente hasta encontrar a la última persona que queda en la pista, las personas restantes se consideran DNF (no terminaron la carrera).

Lewis (zapatos azules, centro) con sus compañeros siete competidores finales en el recorrido Big’s Backyard Ultra 2023. Foto: Instagram / Backyard Ultra — Lewis (zapatos azules, centro) con sus compañeros siete competidores finales en el recorrido Big's Backyard Ultra 2023. Foto: *Instagram / Backyard Ultra*

Hay dos recorridos en el Campeonato Mundial Big's Backyard Ultra 2023, que se lleva a cabo en Bell Buckle, una ciudad de Tennessee, que incluyen senderos relativamente planos durante el día y grava después del anochecer. El tiempo transcurrido entre completar una vuelta y comenzar la siguiente es el momento para que los corredores se repongan, cambien de ropa y accesorios, se duchen, descansen o duerman.

El torneo de este año reúne a muchas estrellas como el australiano Phil Gore y los belgas Merijn Gertz e Ivo Steyaert, atletas que han corrido un total de más de 100 km en torneos anteriores. Aún así, existen dudas de que se establezca un nuevo récord mundial en Big's Backyard Ultra 2023, dado el sendero técnicamente desafiante en el que competirán los atletas ese día.

Pero de hecho, han sido 3 atletas los que han superado el récord de 102 vueltas establecido por Gore en el Dead Cow Gully Backyard Ultra en junio de 2023. El propio atleta australiano también alcanzó la marca de las 100 vueltas en Big's, pero se cayó y se lesionó en la vuelta 101 y no pudo seguir compitiendo. Obtuvo el quinto mejor tiempo en la carrera, corriendo 100 vueltas, cubriendo 416,66 millas (más de 670 kilómetros) en 77 horas 17 minutos 47 segundos.

Por encima de Gore se sitúa el atleta japonés Terumichi Morishita, que corrió 101 vueltas y alcanzó las 420,83 millas (más de 677 kilómetros) en 81 horas, 50 minutos y 9 segundos. El polaco Bartosz Fudali rompió el récord de Gore al correr 103 vueltas, cubriendo 429,16 millas (más de 690 km) en 80 horas, 26 minutos y 55 segundos.

Gore (derecha) tuvo que retirarse en el asalto 101. Foto: Blackyard Ultra — Gore (derecha) tuvo que retirarse en el asalto 101. Foto: *Blackyard Ultra*

Después de que todos los competidores se retiraron, el campeonato Big's Backyard Ultra 2023 se convirtió en una carrera de dos caballos entre Harvey Lewis y el canadiense Ihor Verys. A partir de la vuelta 104, Verys mostró claramente el cansancio, pero aún así se esforzó por competir mientras recibía los vítores de la capitana Marina Striker y de los aficionados en la línea de salida.

A unos 10 minutos de la vuelta 108, Verys se sentó en el suelo, se quitó los zapatos y dijo que le dolían los pies. Cuando se levantó, regresó a su lugar de descanso y no continuó jugando. Así, Lewis no tuvo rivales, llegó a la meta como campeón y estableció un récord de 108 vueltas, recorriendo 450 millas (unos 724,248 kilómetros) en 94 horas 16 minutos 36 segundos.

A pesar de no ganar el campeonato, Verys se mostró satisfecho con el rendimiento y vio muchos puntos positivos. "Esta es solo mi tercera Backyard Ultra y he dado 107 vueltas. Nada mal. Este también es mi tercer año corriendo un ultramaratón y creo que seguiré mejorando. He tenido una gran aventura y tengo que concentrarme en eso", dijo.

Verys corrió 107 vueltas, cubriendo 445,83 millas (717,542 km) con un tiempo de carrera de 90 horas 44 minutos 4 segundos. El corredor canadiense rompió el récord nacional que alguna vez tuvo: 67 vueltas en menos de 450 km.