“Nubes blancas que flotan, destellos de bosques ondulantes/ Arroyo azul cristalino y brillante, colores vibrantes del mercado.../ El sonido de la flauta resuena mientras el joven va al mercado, ¿a quién se encuentra que lo hace tan feliz?/ ¿Qué nos dice el sonido de tu arpa de boca mientras nos sentamos juntos esta noche?”
Un hombre hmong toca la flauta en las calles de Sa Pa.
Como sugieren las letras de la canción del músico Phùng Chiến, las características que definen a Sa Pa son las nubes blancas, los bosques, los colores vibrantes del mercado y el sonido de la flauta de bambú... todas estas son características inherentes a Sa Pa.
La ciudad de Sa Pa vista desde la montaña Ham Rong.
Hace más de 20 años, visitamos Sa Pa cuando aún era un pueblo, con su característico clima frío y donde presenciamos raras granizadas al atardecer. Al regresar en septiembre de 2023, la provincia de Lao Cai celebraba los 120 años del turismo en Sa Pa (1903-2023), un evento que conmemoraba el crecimiento y desarrollo del turismo en la zona. En mi opinión, Sa Pa se ha vuelto más masificada, a pesar de que la provincia de Lao Cai ha planeado expandir el pueblo de 120 a 300 hectáreas, una expansión que ha sido aprobada por los ministerios y organismos pertinentes.
Cascada Tien Sa en Sa Pa
La localidad de Sa Pa es un popular destino turístico situado a unos 30 km del centro de la ciudad de Lao Cai . Esta distancia se ha acortado con la inauguración del puente Mong Sen, eliminando la necesidad de que los turistas atraviesen peligrosos y sinuosos pasos de montaña. Ubicada a una altitud media de entre 1500 y 1800 metros sobre el nivel del mar, Sa Pa siempre está envuelta en nubes, creando un paisaje místico y de una belleza singular. La zona cuenta con un recurso invaluable: un clima agradable y fresco durante todo el año, con una temperatura media de entre 15 y 18 °C.
Mujeres de la etnia Day bordan productos de brocado.
Las mujeres de la etnia Red Dao venden telas de brocado en el mercado.
Los platos a la parrilla son uno de los favoritos de los turistas en Sa Pa.
Mujeres de la etnia Day con sus productos de brocado.
Los turistas vienen aquí no solo para disfrutar del aire fresco y la sencilla tranquilidad de una región del noroeste, sino que Sa Pa es también un destino para admirar la belleza prístina de los arrozales en terrazas, las cascadas, las majestuosas montañas y para explorar las costumbres, la belleza cultural y la gastronomía de los grupos étnicos de las montañas, como los Hmong, los Red Dao, los Tay y los Day…
Carretera que sube a la montaña Ham Rong
aldea Hmong
En Sa Pa, la montaña Ham Rong se ubica en pleno centro de la ciudad, accesible para cualquier visitante que desee disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad, el valle de Muong Hoa, Sa Pa y Ta Phin, todo ello envuelto en la niebla. Hoy en día, gracias a los esfuerzos humanos por embellecerla, Ham Rong es un paraje natural de gran belleza, rebosante de flores y frutos. Al ascender a Ham Rong, los visitantes se sienten como si hubieran entrado en un jardín encantado, envuelto en nubes y cubierto de vibrantes flores.
Jardines de flores en la montaña Ham Rong y la antigua iglesia de piedra de Sa Pa.
Sa Pa también cuenta con una antigua iglesia de piedra en pleno centro, y desde la ciudad, en dirección noreste por la carretera que lleva a la cueva de Ta Phin, se encuentra un monasterio construido casi en su totalidad de piedra en una ladera despejada y ventilada.
Antiguas formaciones rocosas de Sa Pa
A lo largo de su desarrollo, Sa Pa ha creado productos turísticos únicos, como ser uno de los 7 arrozales en terrazas más bellos y magníficos del mundo, según anunció la revista Travel and Leisure (EE. UU.) en 2009; y uno de los 10 senderos más bellos del mundo, según anunció la editorial de guías de viaje Lonely Planet en 2011. En 2022, la carrera más exigente del planeta (Maratón de Montaña de Vietnam), con numerosas distancias, incluyendo una carrera de 160 km a lo largo de una ruta que atraviesa aldeas de minorías étnicas y los interminables arrozales en terrazas de Sa Pa durante la temporada de cosecha de arroz, lo que permitió a los atletas disfrutar del espectacular paisaje natural de las montañas y los bosques, atrajo a 5300 atletas de 48 países y territorios.
La temporada de cosecha de arroz en los campos aterrazados de Sa Pa.
Sa Pa se enorgullece de albergar el pico Fansipan, que alcanza los 3143 metros de altura y se encuentra en la cordillera Hoang Lien Son. Se llama así porque esta cordillera es el único lugar donde crece la planta Hoang Lien, una hierba medicinal rara y valiosa. Una visita a Sa Pa está incompleta sin ver este lugar. Conocido como el "Techo de Indochina", solo se necesitan 15 minutos para llegar al punto más alto del sudeste asiático, y ver la bandera nacional ondear al viento llena de orgullo y amor por la patria. Desde el teleférico, los visitantes pueden contemplar el impresionante paisaje de nubes en constante cambio, que crean un paisaje natural fascinante.
El teleférico asciende hasta la cima del Fansipan, y los turistas toman fotos en la cumbre.
Según datos de nuestros colegas del periódico Lao Cai, en 2022, Sa Pa recibió a más de 2,5 millones de visitantes, generando ingresos por turismo y servicios que superaron los 7 billones de VND. Se estima que en 2023, Sa Pa recibirá a más de 3,5 millones de turistas, con ingresos que superarán los 12 billones de VND.
Las fascinantes nubes sobre el pico Fansipan
En el futuro, Sa Pa seguirá desarrollándose, ya que el 20 de marzo de 2023, el Primer Ministro aprobó el plan general para la construcción del Área Turística Nacional de Sa Pa, en la ciudad de Sa Pa, provincia de Lao Cai, hasta 2040. La provincia de Lao Cai también ha preparado las condiciones para el inicio de la construcción del aeropuerto de Sa Pa. 120 años de turismo en Sa Pa marcan un hito de desarrollo continuo e incesante, lo que garantiza que este destino siga destacando en el mapa turístico de Vietnam y del mundo.
Sa Pa ha sido designada como zona turística nacional por el Primer Ministro.
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