Sa Pa – “donde el cielo y la tierra se encuentran”

“Flotando, flotando nubes blancas, vislumbres de bosques ondulantes/ Arroyo azul claro y brillante, colores bulliciosos del mercado.../ El sonido de la flauta resuena mientras el joven va al mercado, ¿con quién se encuentra que lo hace tan feliz?/ ¿Qué nos dice el sonido de tu arpa de boca mientras nos sentamos juntos esta noche?”

Un hombre Hmong toca la flauta en las calles de Sa Pa.

Como sugiere la letra de la canción del músico Phùng Chiến, las características definitorias de Sa Pa son las nubes blancas, los bosques, los colores vibrantes del mercado y el sonido de la flauta de bambú... todas ellas son características inherentes a Sa Pa.

La ciudad de Sa Pa vista desde la montaña Ham Rong.

Hace más de 20 años, visitamos Sa Pa cuando aún era solo un pueblo, con su característico clima frío y raras granizadas por las noches. Al regresar en septiembre de 2023, la provincia de Lao Cai celebraba los 120 años del turismo en Sa Pa (1903-2023), un evento que marca el crecimiento y desarrollo del turismo en Sa Pa. En mi opinión, Sa Pa se ha vuelto más concurrida ahora, a pesar de que la provincia de Lao Cai ha planeado ampliar la ciudad de 120 a 300 hectáreas, una expansión que ha sido aprobada por los ministerios y organismos pertinentes.

Cascada de Tien Sa en Sa Pa

La ciudad de Sa Pa es un popular destino turístico situado a unos 30 km del centro de la ciudad de Lao Cai . Esta distancia se ha acortado gracias a la finalización e inauguración del puente Mong Sen, lo que elimina la necesidad de que los turistas atraviesen pasos de montaña peligrosos y sinuosos. Situada a una altitud media de 1500 a 1800 metros sobre el nivel del mar, Sa Pa siempre está envuelta en remolinos de nubes, creando un paisaje de singular belleza y místico. La zona posee un recurso invaluable: un clima agradable y fresco durante todo el año, con una temperatura media de 15 a 18 °C.

Las mujeres étnicas Dáy bordan productos de brocado.

Las mujeres de Red Dao venden telas de brocado en el mercado.

Los platos a la parrilla son los favoritos entre los turistas en Sa Pa.

Mujeres de la etnia Dáy con sus productos de brocado.

Los turistas vienen aquí no solo para disfrutar del aire fresco y la sencilla tranquilidad de una región del noroeste, sino que Sa Pa también es un destino para admirar la belleza prístina de los arrozales en terrazas, cascadas, montañas majestuosas y para explorar las costumbres, la belleza cultural y la gastronomía de los grupos étnicos de las montañas, como los Hmong, Red Dao, Tay y Day…

Camino que sube a la montaña Ham Rong

Pueblo hmong

En Sa Pa, la montaña Ham Rong se encuentra en pleno centro de la ciudad, accesible a cualquier visitante para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad, el valle de Muong Hoa, Sa Pa y Ta Phin, todo envuelto en la niebla. Hoy en día, gracias a los esfuerzos humanos por embellecerla, Ham Rong es un lugar verdaderamente pintoresco, rebosante de flores y frutas en Sa Pa. Al subir a Ham Rong, los visitantes se sienten como si hubieran entrado en un jardín de hadas, envueltos en nubes y cubiertos de vibrantes flores.

Jardines de flores en la montaña Ham Rong y la antigua iglesia de piedra de Sa Pa.

Sa Pa también tiene una antigua iglesia de piedra justo en el pueblo, y desde el pueblo, en dirección noreste por la carretera a la cueva de Ta Phin, hay un monasterio construido casi en su totalidad de piedra en una ladera clara y aireada.

Formaciones rocosas antiguas de Sa Pa

A lo largo de su desarrollo, Sa Pa ha creado productos turísticos únicos como: ser uno de los 7 arrozales en terrazas más hermosos y magníficos del mundo, como anunció la revista Travel and Leisure (EE. UU.) en 2009; y uno de los 10 senderos más hermosos del mundo, como anunció la editorial de guías de viajes Lonely Planet en 2011. En 2022, la carrera más desafiante del planeta (Maratón de Montaña de Vietnam), con muchas distancias, incluida una carrera de 160 km a lo largo de una ruta a través de aldeas de minorías étnicas y los interminables arrozales en terrazas de Sa Pa durante la temporada de cosecha de arroz, lo que permite a los atletas disfrutar del espectacular paisaje natural de las montañas y los bosques, atrajo a 5.300 atletas de 48 países y territorios.

La temporada de cosecha de arroz en los campos en terrazas de Sa Pa.

Sa Pa presume del pico Fansipan, de 3143 metros de altura, ubicado en la cordillera Hoang Lien Son. Se llama Hoang Lien Son porque esta cordillera es el único lugar donde crece la planta Hoang Lien, una hierba medicinal rara y preciada. Una visita a Sa Pa no está completa sin visitar este lugar. Conocido como el "Techo de Indochina", se llega en tan solo 15 minutos al punto más alto del Sudeste Asiático, y ver la bandera nacional ondear al viento llena de orgullo y amor por la patria. Desde el teleférico, los visitantes pueden contemplar el impresionante paisaje de nubes en constante cambio, creando un paisaje natural fascinante.

El teleférico asciende a la cima del Fansipan y los turistas toman fotografías en la cima de la montaña.

Según datos de nuestros colegas del periódico Lao Cai, en 2022, Sa Pa recibió a más de 2,5 millones de visitantes, generando ingresos por turismo y servicios superiores a 7 billones de VND. Se estima que en 2023, Sa Pa recibirá a más de 3,5 millones de turistas, con ingresos superiores a 12 billones de VND.

Las fascinantes nubes sobre el pico Fansipan

En el futuro, Sa Pa se desarrollará aún más, ya que el 20 de marzo de 2023, el Primer Ministro aprobó la planificación general para la construcción del Área Turística Nacional de Sa Pa - ciudad de Sa Pa, provincia de Lao Cai hasta 2040. La provincia de Lao Cai también ha preparado completamente las condiciones para el inicio de la construcción del Aeropuerto de Sa Pa. 120 años de turismo en Sa Pa marcan un hito de desarrollo continuo e incansable, asegurando que este destino continúe brillando en el mapa turístico de Vietnam y el mundo.