Según Live Science, 12P/Pons-Brooks atrajo la atención debido a las extrañas cosas con forma de cuerno que crecían en su "cuerpo" gigante.
El 20 de julio, una explosión masiva hizo estallar estos cuernos. La explosión, en forma de "volcán de hielo", fue tan poderosa que su coma se expandió hasta alcanzar 230.000 kilómetros de diámetro, 7.000 veces más ancha que el núcleo del cometa.
Cometa 12P/Pons-Brooks. (Foto: Cazadores de Cometas/Richard Miles)
La coma, también conocida como "cabeza del cometa", es el hermoso halo que rodea a los cometas cuando se acercan al Sol, provocando que el material frío del cometa se sublime.
En los datos de observación de octubre de 2023, la Asociación Astronómica Británica (BAA) siguió registrando otra erupción de un "volcán de hielo", un evento que hizo que el cometa fuera decenas de veces más brillante de lo habitual.
Durante los siguientes días, su coma continuó expandiéndose y un nuevo par de cuernos extraños continuó creciendo, según Spaceweather.com.
Algunos expertos bromean diciendo que la forma inusual del cometa lo hace parecer una nave espacial de una película de ciencia ficción, como el Halcón Milenario de "Star Wars".
Según el astrónomo Richard Miles de la BAA, la forma inusual de la coma podría deberse al propio núcleo del cometa, que provoca que el gas escape de manera desigual en algunas zonas.
12P/Pons-Brooks se dirige hacia el sistema solar interior, en una órbita elíptica de 71 años alrededor de nuestra estrella madre.
12P/Pons-Brooks alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 21 de abril de 2024. Gracias a su brillo y enorme tamaño, será visible a simple vista. No volverá a visitarnos hasta 2095.
(Fuente: Periódico Nguoi Lao Dong/Spaceweather.com.)
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