Según Live Science, 12P/Pons-Brooks atrajo la atención debido a los extraños crecimientos en forma de cuerno en su enorme "cuerpo".
El 20 de julio, una tremenda explosión hizo estallar estos cuernos. La erupción, en forma de "volcán de hielo", fue tan poderosa que su coma se expandió hasta alcanzar los 230.000 km, más de 7.000 veces el ancho del núcleo del cometa.
Cometa 12P/Pons-Brooks. (Foto: Cazadores de Cometas/Richard Miles)
Una coma, también conocida como "cabeza de cometa", es el espectacular halo que rodea a los cometas cuando se acercan al Sol, provocando que el material frío del cometa se sublime.
En datos de observación de octubre de 2023, la Asociación Astronómica Británica (BAA) registró otra erupción de un "volcán de hielo", un evento que hizo que el cometa pareciera decenas de veces más brillante de lo habitual.
Unos días después, su coma continuó expandiéndose y creció un nuevo par de cuernos extraños, según Spaceweather.com.
Algunos expertos dicen en tono de broma que la forma inusual de la coma hace que este cometa parezca una nave espacial de una película de ciencia ficción, por ejemplo, el Halcón Milenario de "Star Wars".
Según el astrónomo Richard Miles de la BAA, la forma inusual de la coma puede deberse al propio núcleo del cometa, que provoca que el gas escape de manera desigual en diferentes zonas.
12P/Pons-Brooks se dirige hacia los confines más internos del sistema solar, en una órbita elíptica que dura 71 años alrededor de nuestra estrella madre.
12P/Pons-Brooks alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 21 de abril de 2024. Debido a su brillo y enorme tamaño, será visible a simple vista. No volverá a visitarnos hasta 2095.
(Fuente: Periódico Nguoi Lao Dong/Spaceweather.com.)
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