¿Por qué las personas experimentan parálisis del sueño?

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La parálisis del sueño, también conocida como parálisis del sueño, puede ocurrir en personas con narcolepsia u otros trastornos de salud mental.

Al dormirse, el cerebro envía señales para relajar los músculos de brazos y piernas. Esto provoca una pérdida de tono muscular y un estado de parálisis temporal durante la fase REM (fase de movimientos oculares rápidos), que comienza entre 70 y 90 minutos después de quedarse dormido.

Si una parte del cerebro se activa, se produce parálisis del sueño (también conocida como apnea del sueño). La persona que duerme es consciente de su entorno, pero no puede mover las extremidades ni hablar, y experimenta gradualmente alucinaciones durante unos minutos. Según WebMD , 4 de cada 10 personas experimentan parálisis del sueño al menos una vez en la vida, y es más común en la adolescencia.

Trastornos del sueño

Un estudio realizado en 2010 por la Universidad Médica de Kaohsiung (Taiwán), con 100 participantes, demostró que la parálisis del sueño es común en personas con insomnio crónico, trastornos del ritmo circadiano y calambres nocturnos en las piernas. De estos casos, el 38 % presentó apnea obstructiva del sueño.

Los científicos explican que los trastornos del sueño pueden afectar la calidad, cantidad y duración del sueño, lo que provoca irritabilidad diurna y deterioro de la función cognitiva por la noche. La parálisis del sueño es más común al dormir boca arriba, ya que esta posición facilita los ronquidos y la apnea del sueño.

Durante la parálisis del sueño, puede experimentar alucinaciones y sentir la presencia de otra persona en su habitación. (Imagen: Freepik) — La parálisis del sueño afecta el sueño, provocando despertares frecuentes y fatiga. (Imagen: *Freepik)*

Narcolepsia

Las personas con narcolepsia suelen tener dificultades para controlar su ciclo sueño-vigilia debido a la pérdida de neuronas que producen un neurotransmisor llamado orexina. Esta sustancia contribuye a mantener la vigilia e inhibir la fase REM del sueño. Como resultado, el cerebro puede paralizarse tras dormirse con más frecuencia.

Los signos de narcolepsia incluyen interrupción del sueño, alucinaciones, somnolencia diurna o debilidad muscular. Los factores de riesgo de narcolepsia incluyen el jet lag y el trabajo a turnos.

Trastornos de salud mental

Las personas con trastorno de estrés postraumático, quienes han experimentado angustia física y mental, y quienes padecen trastornos de ansiedad son más susceptibles a la parálisis del sueño. Esto se debe a que una combinación de alucinaciones, pensamientos y comportamientos desordenados altera el funcionamiento diario, lo que lleva al desarrollo de ansiedad y, en última instancia, a la parálisis del sueño.

Las personas que sueñan despiertas también son más propensas a sufrir parálisis del sueño. Los científicos explican que la creencia en lo sobrenatural aumenta las alucinaciones.

La parálisis del sueño no es dañina, pero puede afectar la salud mental, generando fácilmente pensamientos negativos antes de acostarse y reduciendo las horas de sueño reparador. Para evitarlo, es fundamental mantener un horario regular de sueño y dormir lo suficiente.

En tu rutina diaria, evita la cafeína, limita los refrigerios nocturnos y evita usar el teléfono o la computadora antes de acostarte para reducir la exposición a la luz azul. Relájate antes de dormir dándote un baño, leyendo un libro o escuchando música relajante.

Huyen My (según Sleep Foundation, Healthline )

Los lectores pueden publicar aquí preguntas sobre enfermedades neurológicas para que los médicos las respondan.

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