¿Por qué las personas experimentan parálisis del sueño?

La parálisis del sueño, también conocida como síncope del sueño, puede ocurrir en personas con narcolepsia u otros trastornos de salud mental.

Cuando el cuerpo se duerme, el cerebro envía señales para relajar los músculos de los brazos y las piernas. Esto provoca una pérdida del tono muscular y un estado temporal de parálisis durante la fase REM (movimiento ocular rápido), que comienza entre 70 y 90 minutos después de conciliar el sueño.

Si una parte del cerebro se activa, se produce la parálisis del sueño (también conocida como apnea del sueño). Durante este episodio, la persona que duerme es consciente de su entorno, pero no puede mover las extremidades ni hablar, y experimenta alucinaciones durante unos minutos. Según WebMD , 4 de cada 10 personas experimentan parálisis del sueño al menos una vez en su vida, y es más frecuente en la adolescencia.

Trastornos del sueño

Un estudio realizado en 2010 por la Universidad Médica de Kaohsiung (Taiwán), con la participación de 100 personas, demostró que la parálisis del sueño es común en personas con insomnio crónico, trastornos del ritmo circadiano y calambres nocturnos en las piernas. De estos casos, el 38% presentaba apnea obstructiva del sueño.

Los científicos explican que los trastornos del sueño pueden afectar la calidad, la cantidad y la duración del sueño, lo que puede provocar irritabilidad diurna y deterioro de la función cognitiva durante la noche. La parálisis del sueño es más frecuente al dormir boca arriba, ya que esta posición suele causar ronquidos y apnea del sueño.

Durante la parálisis del sueño, puedes experimentar alucinaciones y sentir la presencia de otra persona en tu habitación. (Imagen: Freepik) — La parálisis del sueño afecta al sueño, provocando despertares frecuentes y fatiga. (Imagen: *Freepik)*

Narcolepsia

Las personas con narcolepsia suelen tener dificultades para controlar su ciclo de sueño-vigilia debido a la pérdida de células cerebrales que producen un neurotransmisor llamado orexina. Esta sustancia interviene en el mantenimiento de la vigilia y en la inhibición del sueño REM. Como consecuencia, el cerebro puede paralizarse con mayor frecuencia tras quedarse dormido.

Los síntomas de la narcolepsia incluyen sueño interrumpido, alucinaciones, somnolencia diurna o debilidad muscular. Entre los factores de riesgo de la narcolepsia se encuentran el desfase horario y el trabajo por turnos.

trastornos de salud mental

Las personas con trastorno de estrés postraumático, quienes han experimentado sufrimiento físico y mental, y quienes padecen trastornos de ansiedad son más propensas a la parálisis del sueño. Esto se debe a que una combinación de alucinaciones, pensamientos y comportamientos desorganizados altera el funcionamiento diario, lo que puede provocar ansiedad y, finalmente, parálisis del sueño.

Las personas que sueñan despiertas también son más propensas a experimentar parálisis del sueño. Los científicos explican que la creencia en lo sobrenatural aumenta las alucinaciones.

La parálisis del sueño no es perjudicial, pero puede afectar la salud mental, provocando fácilmente pensamientos negativos antes de acostarse y reduciendo las horas de sueño reparador. Para evitarlo, es importante mantener un horario regular de sueño y dormir lo suficiente.

En tu rutina diaria, evita la cafeína, limita los tentempiés nocturnos y abstente de usar el teléfono o la computadora antes de acostarte para reducir la exposición a la luz azul. Relájate antes de dormir tomando un baño, leyendo un libro o escuchando música relajante.

Huyen My (Según la Fundación del Sueño, Healthline )

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