El nuevo embajador despierta esperanzas de una mejora en las relaciones entre Estados Unidos y China.

Con una dilatada experiencia en las relaciones entre Estados Unidos y China, el nuevo embajador Ta Phong llegó a Washington con grandes esperanzas de mejorar la tensa relación bilateral.

"Quiero fortalecer las relaciones sino-estadounidenses en un momento de serias dificultades y desafíos. Esperamos que Estados Unidos coopere con China para mejorar el diálogo, abordar los desacuerdos y ampliar la cooperación para encauzar nuevamente la relación", dijo el nuevo embajador chino, Xie Feng, tras su llegada al aeropuerto JFK de Nueva York el 23 de mayo para asumir su cargo.

El Sr. Ta Phong nació en la provincia de Jiangsu en abril de 1964. Tras graduarse en la Academia de Asuntos Exteriores de China en 1986, comenzó a trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores chino. Tres años después, fue destinado a la embajada china en Malta.

La experiencia de Xie Feng en las relaciones entre Estados Unidos y China comenzó cuando fue nombrado miembro del Departamento de Asuntos de América del Norte y Oceanía del Ministerio de Asuntos Exteriores chino en 1993. Trabajó allí durante siete años antes de ser destinado a la embajada china en Washington en el año 2000.

El Sr. Ta trabajó en la embajada china en Estados Unidos durante casi tres años, centrándose principalmente en asuntos relacionados con el Congreso estadounidense. Posteriormente, pasó a encargarse de las comunicaciones de la embajada y se convirtió en su portavoz.

El Sr. Ta Phong habla en una conferencia de prensa en Hong Kong en febrero de 2020. Foto: AFP

El Sr. Ta Phong regresó a Pekín en 2003, donde continuó su labor en el Departamento de Asuntos Norteamericanos y Oceánicos como subdirector, antes de regresar a Estados Unidos para desempeñarse como consejero en la embajada china en Washington. En octubre de 2010, regresó al Ministerio de Asuntos Exteriores de China y asumió el cargo de director del Departamento de Asuntos Norteamericanos y Oceánicos.

En 2014, el Sr. Ta fue nombrado embajador de China en Indonesia. Durante su mandato de tres años en Yakarta, trabajó para promover las relaciones de Beijing con la nación del sudeste asiático, contribuyendo a un cambio en la postura de Indonesia hacia China y ayudando a que ambos países se convirtieran en socios cercanos.

Desde junio de 2017 hasta enero de 2021, el Sr. Ta fue ascendido a Viceministro de Asuntos Exteriores a cargo de los asuntos de Hong Kong, y posteriormente participó en los esfuerzos de reconciliación entre las Américas y China. En mayo de 2021, acompañó a una numerosa delegación de diplomáticos latinoamericanos en una visita a Xinjiang.

Dos meses después, el Sr. Ta se reunió con la subsecretaria de Estado de Estados Unidos, Wendy Sherman, durante su visita a China. Le presentó a Sherman una lista de asuntos que Pekín quería que Washington abordara para reducir las tensiones bilaterales.

Esta lista incluía exigencias para que Estados Unidos abandonara su campaña de desprestigio y sanciones contra China. Pekín también exigió que Washington retirara los cargos contra la directora financiera de Huawei, Meng Wanzhou, quien se encontraba bajo arresto domiciliario en Canadá a la espera de su extradición a Estados Unidos.

En agosto de 2022, cuando China se enfureció por la visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, Xie convocó en dos ocasiones al embajador estadounidense en Pekín, Nicholas Burns.

También formó parte de la delegación china cuando el presidente Xi Jinping se reunió con el presidente estadounidense Joe Biden en Bali en noviembre de 2022. El viceministro Xie también participó en conversaciones con altos funcionarios diplomáticos estadounidenses sobre la visita prevista del secretario de Estado Antony Blinken a Pekín.

El Sr. Ta fue nombrado embajador en los Estados Unidos en un momento en que las relaciones entre los dos países se encontraban en su punto más bajo en 50 años debido a las tensiones relacionadas con el comercio, Taiwán y el incidente del globo aerostático.

En un discurso pronunciado en marzo, el presidente Xi Jinping acusó a Estados Unidos y a los países occidentales de intentar socavar a China, "planteando desafíos de una gravedad sin precedentes para el desarrollo de nuestro país".

Sin embargo, los observadores creen que el nombramiento del nuevo embajador Ta Phong sugiere que Pekín podría querer aliviar las tensiones en sus relaciones bilaterales con Estados Unidos.

Wang Yiwei, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de China, afirmó que los acontecimientos recientes demuestran que las tensiones entre ambos países están disminuyendo. Añadió que China reconoce la necesidad de reducir adecuadamente el nivel de confrontación con Estados Unidos para garantizar un entorno favorable para el desarrollo.

La embajada china en Estados Unidos permanece vacante desde finales del año pasado, cuando el embajador Qin Gang fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores de China. Este es el período más largo que la embajada ha estado vacante desde que Estados Unidos y China normalizaron sus relaciones en 1979.

La decisión de enviar al Sr. Xie a Estados Unidos se produjo tras una reunión de dos días celebrada a principios de este mes en Viena, descrita como "franca, sustancial y constructiva", entre el asesor de seguridad nacional estadounidense, Jake Sullivan, y el máximo diplomático chino, Wang Yi. Antes de la partida del Sr. Xie, el presidente Biden, en una conferencia de prensa el 21 de mayo en Hiroshima, Japón, afirmó que las relaciones entre Estados Unidos y China "pronto se descongelarían".

«La cooperación entre Estados Unidos y China aporta beneficios bilaterales y globales, mientras que el conflicto perjudica a ambos y tiene consecuencias para el mundo entero», declaró Xie en un discurso pronunciado en un foro en Pekín en enero. «Garantizar una trayectoria estable y saludable para las relaciones entre Estados Unidos y China es una responsabilidad que debemos tomar en serio en beneficio de ambos países y del mundo».

Estas declaraciones del Sr. Xie generan esperanza de que las relaciones entre Estados Unidos y China mejoren tras un largo período de tensión. Durante su etapa en el Ministerio de Asuntos Exteriores chino, el Sr. Xie adoptó un estilo diplomático agresivo, pero al llegar a Estados Unidos, tal vez deba reconsiderar este enfoque, según Phelim Kine, analista de Politico .

"La diplomacia agresiva no parece estar funcionando en Washington, y me sorprendería mucho que continuara con ese estilo en lugar de convertirse en un solucionador de problemas", dijo Susan Shirk, ex subsecretaria adjunta de Estado en la administración de Bill Clinton.

Los observadores creen que las relaciones entre Estados Unidos y China tienen posibilidades de mejorar después de que Xie Feng presentara sus credenciales al presidente Biden, pero la competencia estratégica entre las dos superpotencias no disminuirá.

"Es improbable que la experiencia o el estilo del Sr. Ta reviertan o impidan la política de mayor competencia y menor interdependencia que ambas partes han elegido", dijo Ivan Kanapathy, exdirector para China, Taiwán y Mongolia en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

Thanh Tam (Basado en Politico, USCNPM, WSJ, SCMP )

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