Casi dos meses después de su inicio, la contraofensiva ucraniana sigue estancada. Al intentar cruzar los campos minados rusos sin el apoyo aéreo ni el armamento antiaéreo adecuados, las fuerzas ucranianas han perdido 26 000 hombres y más de 3000 piezas de equipo, según las últimas cifras de Moscú. A cambio, Ucrania solo ha recuperado un puñado de aldeas, sin lograr penetrar la compleja red de trincheras y posiciones defensivas rusas.
El general Andrey Mordvichev, comandante del Distrito Militar Central de Rusia, evaluó que el ejército ucraniano solo tendría fuerzas suficientes para contraatacar hasta finales de agosto.
“Sus fuerzas para la contraofensiva solo durarán hasta finales de agosto. Después, habrá una breve pausa. No podrán lograr nada durante el invierno. Y creo que todo habrá terminado para la primavera”, dijo el general Mordvichev en una entrevista con Soloviov Live el 23 de julio.
Mientras tanto, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en una entrevista con CNN el 23 de julio, dijo que Ucrania había recuperado con éxito el 50% del territorio perdido ante Rusia desde el comienzo del conflicto, pero que para recuperar más, Kiev se enfrenta a "una lucha muy difícil".
“Aún estamos en los inicios de la contraofensiva. Es muy difícil”, dijo Blinken, y agregó: “Las cosas no estarán claras en las próximas dos semanas. Creo que tendremos que esperar y ver qué sucede en los próximos meses”.
Soldados ucranianos disparan obuses D-20 contra tropas rusas cerca de la ciudad fronteriza de Bakhmut, en la región de Donetsk, a principios de julio de 2023. Foto: CNN
A finales del mes pasado, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky admitió que la contraofensiva contra las fuerzas rusas estaba siendo "más lenta de lo deseado".
Ucrania ha recuperado varias aldeas en el sur y zonas que rodean la ciudad en ruinas de Bakhmut en el este, pero no ha habido ningún avance importante contra las líneas rusas, fuertemente fortificadas.
Riesgo de bloqueo
El presidente ruso, Vladimir Putin, declaró el 23 de julio que el contraataque de Ucrania "ha fracasado" durante la reunión que mantuvo con su homólogo bielorruso, Alexander Lukashenko, un estrecho aliado, en preparación para las conversaciones que se celebrarían en San Petersburgo.
"No hubo contraataque", citaron las agencias de noticias rusas a Lukashenko el 23 de julio, a lo que Putin respondió: "Sí hubo un contraataque, pero fracasó".
A medida que se desvanece la posibilidad de un avance ucraniano a gran escala este año, surge la ominosa perspectiva para Estados Unidos y los aliados de Washington de una guerra más larga, una guerra que requeriría una gran cantidad de armas nuevas y sofisticadas, así como más entrenamiento, para darle a Kiev alguna posibilidad de ganar.
El presidente ruso Vladimir Putin y el presidente bielorruso Alexander Lukashenko en un museo en Kronstadt, en la isla de Kotlin, a las afueras de San Petersburgo, el 23 de julio de 2023. Foto: Getty Images
Ya a principios de este año, cuando Ucrania se preparaba para una importante contraofensiva contra las fuerzas rusas, los oficiales militares occidentales sabían que los ucranianos carecían de las armas y el entrenamiento necesarios para tener éxito, pero aun así permitieron que Kiev siguiera adelante con su desastrosa campaña, con la esperanza de que el coraje y el ingenio ucranianos marcaran la diferencia, según informó el Wall Street Journal el 22 de julio.
En última instancia, los densos campos minados, las extensas fortificaciones y el poderío aéreo ruso se combinaron para detener la mayor parte de los avances significativos del ejército ucraniano. En cambio, la campaña ucraniana corre el riesgo de estancarse, con la posibilidad de sufrir más pérdidas de vidas y material a menos que se produzca un cambio radical en la dinámica del conflicto.
Ahora, Ucrania ataca posiciones rusas mientras el ejército enemigo ha tenido meses para construir extensas defensas, incluyendo campos minados, vallas y búnkeres. La doctrina militar occidental dicta que, para atacar a un enemigo fortificado, una fuerza atacante debe ser al menos tres veces mayor que el enemigo y utilizar una combinación perfecta de fuerzas aéreas y terrestres.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky durante su mensaje nocturno a la nación en vídeo , 23 de julio de 2023. Foto: President.gov.ua
Mientras tanto, el ejército ucraniano carece de todo, incluyendo personal, entrenamiento y recursos, en lo que respecta a dichas normas.
"Ucrania necesita urgentemente la capacidad de ampliar y sincronizar sus operaciones militares si quiere penetrar con éxito las defensas rusas", afirmó Franz-Stefan Gady, analista militar independiente que visitó recientemente el frente ucraniano.
Gady afirmó que, en lugar de concentrar fuerzas en ataques que requieren múltiples unidades disparando múltiples andanadas de misiles y artillería —apoyando así avances terrestres simultáneos—, Ucrania está atacando de forma secuencial, con bombardeos de artillería seguidos de avances de infantería a nivel de compañía. Según el análisis de Gady, estas tácticas son como una señal para los rusos de que están atacando.
superioridad aérea
El enfoque a pequeña escala, más fácil de coordinar para los comandantes que el despliegue de fuerzas terrestres con apoyo de artillería, presenta inconvenientes, como la menor movilidad. Transportar de forma segura a los soldados heridos fuera del frente y llevar munición nueva es más peligroso en operaciones a nivel de compañía, ya que los cuerpos médicos y logísticos están menos protegidos.
Llevar a cabo ataques coordinados a gran escala es difícil para cualquier fuerza armada, incluso para las fuerzas occidentales, que están mejor equipadas que Ucrania, porque integrar un gran número de tropas terrestres y aéreas en un asalto frontal rápido e intenso es extremadamente complicado.
Ningún ejército occidental intentaría vulnerar un sistema de defensa establecido sin controlar el espacio aéreo.
«Estados Unidos jamás intentaría derrotar un sistema de defensa bien preparado sin superioridad aérea, pero ellos (los ucranianos) no la tienen», afirmó John Nagl, teniente coronel retirado del Ejército estadounidense y actualmente profesor asociado de estudios bélicos en la Academia del Ejército de Estados Unidos. «No es una exageración, pero la superioridad aérea es crucial para un enfrentamiento terrestre con un número razonable de bajas», añadió Nagl.
Mapa que evalúa la situación sobre el terreno en el conflicto entre Rusia y Ucrania al 23 de julio de 2023. Fuente: Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) y el Proyecto de Amenazas Críticas del Instituto Empresarial Estadounidense (AEI).
«Los rusos ahora pueden aprovechar mejor sus recursos aéreos», afirmó Douglas Barrie, investigador principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), un centro de análisis con sede en Londres. «Rusia no tiene superioridad aérea sobre toda Ucrania, pero desde el punto de vista defensivo, se encuentra en una posición mucho mejor».
Al preguntársele si Ucrania compraría aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense, el ministro de Asuntos Exteriores, Blinken, declaró en una entrevista con CNN el 23 de julio que creía que sucedería. «Y es importante garantizar que, cuando lo hagan, reciban la formación adecuada, puedan mantener las aeronaves y utilizarlas de forma inteligente».
Según informó Reuters, una coalición de 11 naciones comenzará a entrenar a pilotos ucranianos para volar aviones de combate F-16 en Dinamarca en agosto, y se establecerá un centro de entrenamiento en Rumania.
Ucrania lleva tiempo solicitando aviones F-16 fabricados por Lockheed Martin, pero el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, declaró el mes pasado que aún no se había tomado una decisión definitiva sobre si Washington enviaría las aeronaves. Funcionarios estadounidenses estiman que el entrenamiento y la entrega de los aviones a Ucrania tardarían al menos 18 meses.
Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania más de 41.000 millones de dólares en ayuda militar desde que Rusia lanzó su campaña militar en el país de Europa del Este el pasado mes de febrero .
Minh Duc (Basado en WSJ, TASS, Reuters)
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