"El cuerpo de la cigüeña" en la desembocadura del mar de Lạch Kèn...

Việt Nam•01/08/2023

En cuanto baja la marea, el estuario de Lach Ken (que limita con la comuna de Cuong Gian, en el distrito de Nghi Xuan, y la comuna de Thinh Loc, en el distrito de Loc Ha, provincia de Ha Tinh ) se llena de gente que regresa a recoger almejas y ostras. Bajo el sol abrasador, sus delgados cuerpos se doblan bajo el peso del trabajo, trabajando como garcetas y garzas...

En cuanto baja la marea, el estuario de Lach Ken (que limita con la comuna de Cuong Gian, en el distrito de Nghi Xuan, y la comuna de Thinh Loc, en el distrito de Loc Ha, provincia de Ha Tinh) se llena de gente que viene a recolectar almejas y ostras. Bajo el sol abrasador, sus delgados cuerpos se doblan bajo el peso del trabajo, trabajando como garcetas y garzas...

Desde las 6 de la mañana, el estuario de Lạch Kèn bulle con los gritos de grupos de personas que se ganan la vida rastrillando almejas y ostras. Como por casualidad, cuando baja la marea, todos están allí, listos para emprender el viaje para ganarse la vida y alimentar a sus hijos.

Durante décadas, Lach Ken ha sido el sustento de las mujeres en las zonas costeras de los distritos de Nghi Xuan, Loc Ha y Thach Ha. Cuando sus huertos y arrozales ya no les proporcionaban una vida estable, la recolección de almejas y ostras se convirtió en su sustento.

La mayoría de los recolectores de almejas en Lach Ken son mujeres, y han estado involucradas en esta labor durante décadas.

Con movimientos rápidos, después de unos minutos de preparación, pequeños grupos se desplegaron en diferentes direcciones: los que recogían almejas bajaron al arroyo, mientras que los que cosechaban ostras se dirigieron a zonas rocosas y dunas de arena.

Adentrándose en el agua hasta la cintura, la Sra. Nguyen Thi Ly (48 años, residente de la comuna de Thinh Loc, distrito de Loc Ha) bajó sus "herramientas" al suelo: un mango de bambú de unos dos metros de largo, con una hoja de acero en forma de U en el extremo. La mujer se agachó, usando toda su fuerza para presionar el mango, hundiendo la hoja en el barro y luego caminando hacia atrás. Al repetir esto repetidamente, las almejas se enganchaban en la hoja. Al oír que las almejas golpeaban la hoja de acero, la Sra. Ly se agachó para recogerlas y guardarlas en su bolso.

La Sra. Ly compartió: "El trabajo de rastrillar almejas suele ir con la marea baja; vamos cuando baja. En invierno hace un frío glacial y en verano un calor abrasador que nos quema la piel. A veces sufrimos insolación y nos desmayamos sin darnos cuenta. Muchas veces quiero dejarlo, pero si no trabajo, no sé qué será de mi familia de cinco".

Durante generaciones, Lach Ken ha contado con una variedad de recursos naturales que han proporcionado sustento a muchas personas en la zona costera.

Entre el grupo de recolectores de almejas, el Sr. Nguyen Van Thang (59 años, residente en la comuna de Cuong Gian) es el único hombre. Según el Sr. Thang, antes había bastante gente en esta profesión, pero el número disminuyó gradualmente debido a la ardua tarea y los bajos ingresos.

La recolección de almejas suele ser una apuesta arriesgada. Algunos días se pueden ganar entre 200.000 y 300.000 dongs, pero otros se pasa el día entero vadeando y solo se consiguen unas pocas decenas de miles. Este trabajo es muy duro; casi todo el mundo sufre de dolor de espalda, dolor en las articulaciones y enfermedades de la piel. Es un trabajo duro con bajos ingresos, así que cuando surge la oportunidad, mucha gente renuncia y busca otro trabajo —confesó el Sr. Thang.

Solo al presenciarlo en primera persona se puede comprender realmente las dificultades y el trabajo de los recolectores de almejas. Tienen que sumergirse en agua de mar durante horas bajo el sol abrasador, empapando a todos.

Tenían las manos cubiertas de cortes por las almejas, y los pies también por pisar conchas de almejas y mejillones. A pesar de las dificultades, todos perseveraron para ganarse la vida. Cada vez que iban a pescar almejas, trabajaban con rapidez, porque si no, la marea subía.

Estas son las vidas de las personas que se ganan la vida recolectando ostras en Lạch Kèn.

En la orilla rocosa donde recoge ostras, la Sra. Tran Thi Nhung (58 años, residente del distrito de Loc Ha) camina con paso firme. Durante casi 20 años, este trabajo le ha permitido ganar un dinero extra para mantenerse y pagar la educación de sus tres hijos.

No muy lejos de donde se encontraba la Sra. Nhung, la Sra. Vo Thi Mai (de 75 años, residente en la aldea de Song Nam, comuna de Cuong Gian) abría ostras con diligencia en la arena. Durante casi 40 años, se ha dedicado a esta profesión. Su avanzada edad, sumada al calor del sol, hace su trabajo aún más arduo. En medio de la vasta laguna de Lach Ken, la figura de la Sra. Mai es diminuta.

A sus 75 años, la señora Mai todavía tiene que trabajar recolectando ostras para ganar dinero y mantener a su familia.

Cada vez que pescaba una ostra, sonreía. Su rostro curtido y bronceado se iluminaba. En ese momento, pensó en cómo su familia disfrutaría de una comida más sustanciosa y satisfactoria.

La Sra. Mai compartió: “Durante generaciones, Lach Ken nos ha proporcionado abundantes recursos, pero para explotarlos, hemos tenido que sudar y llorar. A esta edad, debería estar rodeada de mis hijos y nietos, pero las circunstancias difíciles me obligan a aceptar el trabajo de recolectar ostras. Si no salgo a navegar algún día, mis preocupaciones solo aumentarán. Por lo tanto, no sé cuándo podré descansar”.

Las pequeñas alegrías de quienes se ganan la vida recogiendo ostras en el estuario de Lach Ken.

El sol estaba alto en el cielo, la marea subía y todos se apresuraron a desembarcar para regresar a casa. En la playa, cada persona tenía sus propias circunstancias, pero todos compartían la carga común de ganarse la vida, las dificultades y la resiliencia que soportaban.

Cada viaje para recolectar almejas y ostras es un viaje para encender el sueño de una vida próspera y plena. Mañana, cuando baje la marea, comenzará una nueva vida ganándose la vida en el estuario...

Texto y fotos: Ngoc Thang

Presentación y técnica: Huy Tung - Khoi Nguyen

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