"El cuerpo de la cigüeña" en la desembocadura del estuario de Lach Ken...

Việt Nam•01/08/2023

En cuanto baja la marea, el estuario de Lach Ken (que limita con la comuna de Cuong Gian en el distrito de Nghi Xuan y la comuna de Thinh Loc en el distrito de Loc Ha, provincia de Ha Tinh ) se llena de gente que regresa a recolectar almejas y ostras. Bajo el sol abrasador, sus delgados cuerpos se doblan bajo el peso del trabajo, esforzándose como garzas y garcetas...

En cuanto baja la marea, el estuario de Lach Ken (que limita con la comuna de Cuong Gian en el distrito de Nghi Xuan y la comuna de Thinh Loc en el distrito de Loc Ha, provincia de Ha Tinh) se llena de gente que viene a recolectar almejas y ostras. Bajo el sol abrasador, sus delgados cuerpos se doblan bajo el peso del trabajo, esforzándose como garzas y garcetas...

Desde las 6 de la mañana, el estuario de Lạch Kèn bulle con los gritos de grupos de personas que se ganan la vida recolectando almejas y ostras. Como por casualidad, cuando baja la marea, todos están allí, listos para emprender su viaje para ganarse la vida y alimentar a sus hijos.

Durante décadas, Lach Ken ha sido una fuente de sustento para las mujeres de las zonas costeras de los distritos de Nghi Xuan, Loc Ha y Thach Ha. Cuando sus huertos y arrozales dejaron de proporcionarles una vida estable, la recolección de almejas y ostras se convirtió en su salvavidas.

La mayoría de las personas que recolectan almejas en Lach Ken son mujeres, y llevan décadas dedicándose a este trabajo.

Tras unos minutos de preparación, pequeños grupos se dispersaron con movimientos rápidos en diferentes direcciones; los que recogían almejas bajaron al arroyo, mientras que los que recolectaban ostras se dirigieron a las zonas rocosas y las dunas de arena.

Adentrándose en el agua hasta la cintura, la Sra. Nguyen Thi Ly (de 48 años, residente de la comuna de Thinh Loc, distrito de Loc Ha) bajó sus "herramientas" al suelo: un mango de bambú de unos 2 metros de largo, con una hoja de acero en forma de U en el extremo. La mujer se inclinó, usando toda su fuerza para presionar el mango hacia abajo, clavando la hoja en el barro, y luego retrocedió caminando. Al repetir este movimiento, las almejas quedaban atrapadas en la hoja. Al oír cómo las almejas chocaban contra la hoja de acero, la Sra. Ly se agachó para recogerlas y guardarlas en su bolsa.

La Sra. Ly comentó: "El trabajo de recoger almejas suele depender de la marea; vamos cuando baja la marea. En invierno hace un frío helador y en verano un calor abrasador que nos quema la piel. A veces sufrimos golpes de calor y nos desmayamos sin darnos cuenta. Muchas veces quiero renunciar, pero si no trabajo, no sé qué será de mi familia de cinco".

Durante generaciones, Lach Ken ha sido bendecido con una variedad de recursos naturales, proporcionando sustento a muchas personas en la zona costera.

Entre el grupo de recolectores de almejas, el Sr. Nguyen Van Thang (59 años, residente de la comuna de Cuong Gian) es el único hombre. Según el Sr. Thang, antes había bastantes personas dedicadas a esta actividad, pero el número disminuyó gradualmente debido a que el trabajo es arduo y los ingresos son escasos.

“La recolección de almejas suele ser una lotería. Algunos días se pueden ganar entre 200.000 y 300.000 dongs, pero otros se pasa todo el día vadeando el agua y solo se consiguen unas decenas de miles. Es un trabajo muy duro; casi todos sufren de dolor de espalda, dolor en las articulaciones y enfermedades de la piel. Es un trabajo duro con un sueldo bajo, así que cuando surgen oportunidades, mucha gente renuncia y busca otros empleos”, confesó el Sr. Thang.

Solo viéndolo en persona se puede comprender verdaderamente la dureza y el esfuerzo de los recolectores de almejas. Tienen que sumergirse en el agua de mar durante horas bajo el sol abrasador, y todos terminan empapados.

Tenían las manos cubiertas de cortes por las almejas, y los pies también, raspados por pisar conchas de almejas y mejillones. A pesar de las dificultades, todos perseveraban para ganarse la vida. Cada vez que iban a recolectar almejas, trabajaban rápido, porque si no, subiría la marea.

Estas son las vidas de las personas que se ganan la vida recolectando ostras en Lạch Kèn.

En la costa rocosa donde recolecta ostras, la señora Tran Thi Nhung (58 años, residente del distrito de Loc Ha) camina a paso ligero como si estuviera corriendo. Durante casi 20 años, este trabajo le ha permitido ganar un dinero extra para subsistir y pagar la educación de sus tres hijos.

No muy lejos de donde se encontraba la señora Nhung, la señora Vo Thi Mai (de 75 años, residente de la aldea de Song Nam, comuna de Cuong Gian) abría diligentemente ostras en la arena. Durante casi 40 años, se ha dedicado a este oficio. Su avanzada edad, sumada al intenso sol, hace que su trabajo sea aún más arduo. En medio de la vasta laguna de Lach Ken, la figura de la señora Mai es tan pequeña como una seta.

A sus 75 años, la señora Mai todavía tiene que trabajar recolectando ostras para ganar dinero y mantener a su familia.

Cada vez que pescaba una ostra, sonreía. Su rostro curtido por el sol se iluminaba. En ese instante, pensaba en cómo su familia podría disfrutar de una comida más sustanciosa y satisfactoria.

La Sra. Mai compartió: “Durante generaciones, Lach Ken nos ha brindado abundantes recursos, pero para explotarlos hemos tenido que trabajar arduamente. A mi edad, debería estar rodeada de mis hijos y nietos, pero las difíciles circunstancias me obligan a aceptar el trabajo de recolectar ostras. Si algún día no salgo al mar, mis preocupaciones no harán más que aumentar. Por lo tanto, no sé cuándo podré descansar”.

Las pequeñas alegrías de quienes se ganan la vida recolectando ostras en el estuario de Lach Ken.

El sol brillaba en lo alto del cielo, la marea subía y todos se apresuraban a llegar a la orilla para regresar a casa. En la costa, cada persona tenía sus propias circunstancias, pero todos compartían la carga común de ganarse la vida, las dificultades y la resiliencia que demostraban.

Cada viaje para recolectar almejas y ostras es una aventura que enciende el sueño de una vida próspera y plena. Mañana, cuando baje la marea, comenzará una nueva vida ganándose la vida en el estuario...

Texto y fotos: Ngoc Thang

Presentación y técnica: Huy Tung - Khoi Nguyen

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