Nacido en 1976, a Ta Van Thuong se le suele llamar cariñosamente Peter (el nombre que usaba cuando estudiaba en Singapur). Sentado conmigo, tomando café en el ambiente nostálgico de Cong Coffee, mientras la lluvia caía afuera, el Sr. Thuong recordó sus primeros días "enamorándose" de la tierra de Sa Pa...
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| El profesor Peter y los niños están cuidando las verduras. |
Era un día de invierno de 2006, durante un viaje a Sa Pa, cuando quedó cautivado por la misteriosa belleza envuelta en la niebla, la naturaleza salvaje y majestuosa, y la amabilidad y sencillez de la gente trabajadora. Pero en marcado contraste con esta belleza, se encontraba la imagen de niños sin hogar acurrucados bajo los aleros de las tiendas en pleno invierno. Por la noche, presenció cómo muchos niños, aún en edad escolar, acompañaban a sus madres que vendían productos, persiguiendo a grupos de turistas e intentando vender pequeñas pulseras. Entre ellos, dos niños hmong, de unos 7 u 8 años, sostenían brochetas de pulseras bordadas, de pie con vacilación frente a una pequeña tienda, con la mirada fija en un televisor. El dueño de la tienda, enfadado, los ahuyentó, temiendo que perjudicaran sus ventas. «Al presenciar esta escena, lo único que me impulsó fue a hacer algo para ayudar al futuro de estos niños», compartió el Sr. Thuong. Sa Pa, una hermosa tierra considerada un "paraíso turístico", tiene muchos niños que carecen de educación y se ven obligados a luchar por sobrevivir desde temprana edad. Preocupado por su futuro, decidió quedarse en Sa Pa, alquilar una vivienda y abrir una clase gratuita de inglés para niños desfavorecidos.
El Sr. Thuong nació y creció en Hanói, se graduó en Sociología por la Universidad de Comercio Exterior de Hanói y posteriormente estudió en Singapur. Al regresar a Vietnam, trabajó para una organización no gubernamental dedicada a la educación . Tras ocho años lejos de Hanói, su amor por la ciudad sigue siendo profundo e intenso. Pero quizás el destino lo haya atado a esta tierra de Sa Pa. El Sr. Thuong cuenta en tono de broma: «Muchos amigos me decían que estaba loco por abandonar mi carrera y mi familia para abrir una escuela gratuita para niños en las montañas. Yo solo sonreía y decía: "Si antes me encantaba la belleza poética del paisaje de Sa Pa, ahora amo aún más a los niños de aquí. Este es mi segundo hogar y el lugar donde he decidido pasar el resto de mi vida"».
La clase especial de Peter
Al ver la lluvia, el Sr. Thuong se ofreció a llevarme a visitar el aula en su pequeña camioneta. Desde el desvío hacia la comuna de Ta Phin, cada niño que veía el vehículo saludaba emocionado y gritaba: "¡Profesor Peter! ¡Profesor Peter!". El Sr. Thuong abrió la puerta del vehículo, devolvió el saludo y luego les recordó a cada niño: "Pao, recuerda venir a la clase de inglés mañana, la profesora revisará tu tarea. Trae a Lo para que se familiarice con la clase", "A Lu, ven temprano a clase mañana para ayudar a la profesora a deshierbar y alimentar a los peces!". Las voces de la profesora y los alumnos resonaban a lo largo del camino. Vi una felicidad indescriptible brillar en los ojos del Sr. Thuong. El aula, llamada "Clases de Inglés Gratuitas - Escuela Sa Pa Hope", era pequeña y encantadora en una zona llana de la aldea de Giang Tra, comuna de Ta Phin. Un letrero de madera, meticulosamente pintado en hermosos y caprichosos tonos de azul y rojo, estaba cuidadosamente colocado frente a la puerta. Esta era la tercera aula tras el cambio de ubicación. En 2011 se inició la clase gratuita de inglés en el "Café Peter Sa Pa", al pie de la montaña Ham Rong. Thuong recordó: "Cuando empezamos a impartir la clase gratuita de inglés para niños en Sa Pa, fue muy difícil. Tenía que encargarme de todo yo solo, y además era el profesor principal. Empecé a atraer y reunir a los niños abriendo un café. Les ofrecía bebidas, les ponía un televisor para que vieran cómodamente y les dejaba comida para que, cuando tuvieran hambre, pudieran venir a pedirme ayuda y aprender inglés para vender mejor. Así fue como se formó la clase".
Posteriormente, la clase se trasladó al número 6 de la calle Ham Rong, en la ciudad de Sa Pa, y a partir de 2014, la trasladó a Ta Phin y la denominó "Clases de Inglés Gratuitas - Escuela Esperanza de Sa Pa". Allí hay un almacén donde se guardan fideos instantáneos, material didáctico y un aula provisional construida con postes de bambú, amueblada con una docena de pupitres.
El suelo del aula aún está cubierto de hierba, sin nada que dé sombra. A pesar de la falta de recursos, los niños la consideran su segunda escuela y quieren venir incluso los días que no tienen que estudiar. Además de dar clase él mismo, el Sr. Peter colabora con voluntarios extranjeros para enseñar inglés a los niños. Las clases se dividen por niveles, según temas: animales, colores, comida, restaurantes, etc. Las actividades incluyen juegos interactivos, canciones y presentaciones de los alumnos en inglés. Esto hace que el aprendizaje sea sencillo y sin estrés, inspirando en los niños el amor por el inglés. Muchos niños, inicialmente tímidos y reacios a comunicarse, adquieren confianza y fluidez al presentarse a sí mismos y a sus familiares después de tan solo dos semanas de clases.
Tras ocho años, la clase ha recibido a cientos de alumnos, muchos de los cuales han crecido y encontrado trabajos estables. Algunos trabajan como recepcionistas de hotel, otros abren tiendas de souvenirs y muchos han tenido la suerte de recibir prestigiosas becas y estudiar en el extranjero. Pero dondequiera que estén, creo que esos niños siempre guardarán un gran cariño por su profesor.
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| Los voluntarios participaron en la construcción del Jardín de la Esperanza Sa Pa. |
Muchos sueños quedan sin cumplir.
El Jardín de la Esperanza de Peter en Sa Pa, ubicado a pocos kilómetros de distancia, abarca 3,5 hectáreas y se cultiva en invernaderos siguiendo los estándares de la agricultura orgánica. El jardín ofrece una variedad de verduras locales como repollo, pepinos y calabazas. Después de cada clase, maestros y estudiantes bajan al jardín para participar en las labores agrícolas. El jardín no solo aporta valor económico , sino que el significado más profundo que el Sr. Thuong desea transmitir es la expansión y preservación de los productos agrícolas locales. El Jardín de la Esperanza de Sa Pa también proporciona semillas de papa, capital, fertilizantes y asistencia técnica gratuitos a seis familias de la comuna de Sa Pa, con la esperanza de ayudar a las personas a mejorar sus vidas y salir de la pobreza.
Al compartir sus planes, el Sr. Thuong parece estar dedicado exclusivamente a los niños pobres de las etnias Dao y Hmong que luchan por ganarse la vida en Sa Pa. Dijo: “Primero, quiero que adquieran conocimientos de idiomas extranjeros para que tengan más confianza y más oportunidades laborales para escapar de la pobreza. Después, también sueño con un Sa Pa verde y limpio, donde se preserven y promuevan los valores culturales”. Actualmente, el Sr. Thuong está cumpliendo su mayor anhelo: construir un centro comunitario para niños en Sa Pa, donde los vendedores ambulantes puedan aprender inglés, participar en actividades prácticas como el cultivo de hortalizas, la cría de pollos y cerdos, y aprender artesanías tradicionales como el bordado y el tejido, brindándoles así una base para futuras carreras. Impulsado por este sueño, está haciendo campaña para que organizaciones e individuos, tanto nacionales como internacionales, construyan el centro. También ayudó a muchos estudiantes a obtener becas para que pudieran estudiar y desarrollarse en un entorno educativo avanzado, y ayudó a algunas escuelas en aldeas pobres de Sa Pa a construir pequeñas bibliotecas. Por sus contribuciones a la educación, el Sr. Peter recibió un Certificado de Reconocimiento del Presidente del Comité Popular del Distrito de Sa Pa. Esto supone una gran fuente de motivación, que ayuda tanto a profesores como a alumnos a superar las dificultades y a hacer realidad sus sueños.
Con la llegada de la primavera, la nueva escuela de Peter, el Centro de Esperanza y Alojamiento Familiar Sa Pa, va tomando forma poco a poco. En esta escuela reside el cálido corazón de un maestro que siempre se esfuerza por ayudar a muchos niños desfavorecidos a hacer realidad sus sueños y alcanzar grandes logros.
Fuente: http://laocai.edu.vn/hoc-tap-lam-theo-tam-guong-dao-duc-ho-chi-minh/thay-giao-peter-355739
