Té de primavera aromático

En marzo, con la suave brisa, las colinas de té de primavera en la región famosa por su té de primera calidad comienzan a brotar nuevas hojas. Vistas desde lejos, estas colinas de té primaverales parecen vibrantes y exuberantes alfombras verdes. Para los productores de té de Thai Nguyen, es raro ver una cosecha de té de primavera tan abundante y de alto rendimiento como la de este año.

Tras la cosecha, los aldeanos empaquetan las hojas de té en grandes sacos para llevarlas a casa y procesarlas.

Limpieza en la colina

Paseando por la comuna de Tan Cuong, nos topamos con agricultores muy trabajadores por todas partes, cuyas manos recolectaban con destreza los brillantes brotes de té de primavera. Durante la primera cosecha, la Sra. Pham Anh Nguyet, quien lleva más de 20 años dedicada al cultivo de té en la aldea de Guoc, compartió con alegría: "Mi familia tiene más de 8 sao (aproximadamente 0,8 hectáreas) de plantas de té. Normalmente, solo cosechamos una vez al año, pero este año estamos seguros de cosechar dos veces. Esta temporada, mi familia podrá cosechar casi 170 kg de té, que venderemos a 300.000 VND/kg".

No solo en Tan Cang, sino que la brisa primaveral ha despertado las regiones productoras de té de Thai Nguyen tras largos días de letargo invernal. De los arbustos de té podados, que habían adquirido un tono grisáceo, brotan ahora los capullos verdes. Aunque la cosecha es solo la mitad de la habitual, los amantes del té esperan con ansias el aroma del té de primavera. Con su regusto sutilmente dulce y un ligero toque de amargor y riqueza, el sabor de la primera cosecha de té del año se asemeja al amor en sus inicios.

El señor Tran Van Thang, de la aldea Hong Thai 2, comuna de Tan Cuong, explicó: «El té de primavera es el más esperado del año porque, tras el letargo invernal, las plantas de té acumulan muchos nutrientes. Cuando llega la primavera, brotan los primeros capullos, llenos de vitalidad. Los brotes jóvenes contienen menos catequina, por lo que suelen ser menos amargos, tienen un regusto más dulce y un sabor más intenso en comparación con el té de otras estaciones».

El clima fresco de la primavera y las lluvias moderadas son ideales, permitiendo que las hojas de té absorban la esencia de la tierra y el cielo, dando como resultado un sabor naturalmente delicioso y suave, como la propia primavera. Por lo tanto, el té de primavera tiene un aroma delicado, un sabor refrescante, un regusto dulce y un final persistente. Otras estaciones pueden producir tés más fuertes o astringentes, pero difícilmente alcanzan la ligereza y la claridad del té de primavera.

La tierra y el cielo confieren un sabor único al té de primavera, y la amabilidad humana brinda una sensación especial a los consumidores. El Sr. Hoang Tuan, de la aldea de Phu Tho , comuna de Vo Tranh, compartió: "La gente de esta región productora de té está aplicando cada vez más activamente las prácticas de VietGAP y agricultura orgánica a la producción de té en general, y a la producción de té de primavera en particular. Nosotros, los productores de té, nos hemos vuelto conscientes de producir té 'limpio' directamente de las colinas, rechazando los pesticidas prohibidos; solo usamos fertilizantes orgánicos y microbianos para cultivar el té. En muchos lugares sin estanques, lagos, ríos ni arroyos, la gente usa agua fresca y cristalina de pozo para irrigar sus plantaciones de té…".

Una prueba fehaciente de las afirmaciones del Sr. Hoang Tuan es que casi 18 000 hectáreas de un total de casi 24 000 hectáreas de té en Thai Nguyen se cultivan según las normas VietGAP y orgánicas, lo que garantiza materias primas "limpias" directamente de las colinas. De estas, más de 6400 hectáreas cumplen con las normas VietGAP y 125 hectáreas cumplen con las normas orgánicas.

Fragancia en la casa

Para garantizar que el té de primavera desprenda toda su fragancia, los agricultores no solo cultivan brotes de té "limpios" en las colinas, sino que también dedican mucho esfuerzo a la etapa de procesamiento.

En Thai Nguyen, las zonas donde se procesa el té en los hogares están siempre limpias y garantizan la seguridad e higiene alimentaria.

La Sra. Ngo Thi Huong, con más de 30 años de experiencia en el cultivo y procesamiento de té en la aldea Hong Thai 2, comuna de Tan Cuong, comentó: "Cuando traemos los brotes de té de las colinas a casa, tenemos que secarlos de forma natural (durante aproximadamente 1 o 2 horas) para que el té libere todo el aire caliente y húmedo del transporte y para secar las gotas de rocío que aún se adhieren a cada brote. En lugar de secarlos en el suelo como a principios de la década de 2000, ahora todas las familias son conscientes de secar el té en bandejas, cestas o en áreas limpias, garantizando así la seguridad e higiene alimentaria".

Una vez finalizado el proceso de marchitamiento, las hojas de té se colocan en una sartén caliente y se remueven a 100 °C para cocinarlas, reduciendo así su amargor y astringencia (aproximadamente 2 kg por lote). Los productores de té denominan a este proceso inactivación enzimática. Aunque solo dura entre 7 y 8 minutos, este paso es crucial para realzar el fragante aroma del té de primavera. El siguiente paso consiste en enrollar las hojas para transformar los tiernos brotes de té verde en aromáticas tazas de té. Este paso se considera fundamental, ya que determina la belleza y la durabilidad de las hojas.

La Sra. Ngo Thi Huong comentó: "Antes de contar con maquinaria, los productores de té lo pasábamos mal porque teníamos que amasar las hojas a mano, lo cual era muy laborioso. Ahora, solo necesitamos amasarlas a mano durante unos 2 o 3 minutos, luego pasarlas a la máquina para amasarlas de nuevo hasta que cumplan con los requisitos, sacarlas, sacudirlas, secarlas y, finalmente, añadirles el aromatizante y el moho".

En el procesamiento del té en general, y del té de primavera en particular, la extracción del aroma es un paso crucial que determina su calidad. Por ello, los productores de té son extremadamente meticulosos al realizar este paso. La extracción del aroma se lleva a cabo durante 30 a 35 minutos a una temperatura de aproximadamente 70 grados Celsius, lo que ayuda a descomponer los enlaces de tanino y éster del té, dando como resultado un té con una astringencia suave, sin amargor, un regusto dulce y un aroma refrescante y fragante que recuerda al arroz tostado en cada taza.

Desde finales de marzo hasta principios de abril, las plantas de té de primavera siguen brotando, dando lugar a una segunda cosecha. Durante todo el proceso, desde la recolección hasta el procesamiento del té de primavera, los productores de té de Thai Nguyen se dedican con esmero y meticulosidad. Quizás sea la tierra y la gente de la región productora de té de Thai Nguyen lo que confiere a cada taza de té de primavera un aroma tan fragante.

Fuente: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202603/thom-ngat-che-xuan-c7227a1/