El consejero regional de Bathurst descubre un equidna albino deambulando por la ciudad y lo llama Raffie en honor al dulce de coco Raffaello.
Raffie, el equidna de hocico corto de Bathurst, tiene el pelaje blanco debido al albinismo. Foto: Consejo Regional de Bathurst.
"El equidna de hocico corto ( Tachyglossus aculeatus ) es muy tímido y esquivo. Es extremadamente raro avistar un equidna de hocico corto albino", declaró a Newsweek un representante del Consejo Regional de Bathurst el 5 de mayo. El albinismo impide que el cuerpo del animal produzca melanina, lo que le confiere un inusual pelaje blanco.
El equidna de hocico corto está ampliamente distribuido por toda Australia. Sin embargo, rara vez se le ve en estado salvaje debido a su estilo de vida solitario. Según el Museo Australiano, el animal es fácilmente reconocible por sus afiladas púas, sus patas cortas y su característico hocico.
Sus espinas actúan como una línea de defensa contra los depredadores. Cuando se enfrentan a un depredador, se enroscan formando una bola, con las espinas hacia afuera, o se mueven y excavan bajo tierra para protegerse, dijo un representante del Consejo Regional de Bathurst.
Los ornitorrincos y los equidnas son los únicos mamíferos que ponen huevos. Aproximadamente un mes después del apareamiento, la hembra de equidna pone un solo huevo de cáscara blanda en su marsupio. El huevo eclosiona en unos 10 días.
Los equidnas de hocico corto desempeñan un papel importante en el entorno local y a menudo se les conoce como "ingenieros de ecosistemas". "Pasan mucho tiempo excavando y removiendo la tierra para encontrar presas como termitas y hormigas. Esto mejora la calidad del suelo al remover y mezclar la materia orgánica. Rompen la tierra dura, permitiendo el crecimiento de las plantas jóvenes, y también mejoran la filtración del agua, aumentando la humedad del suelo", explica un representante del Consejo Regional de Bathurst.
El equidna de hocico corto también contribuye a la propagación de hongos micorrízicos. Esto es importante para la salud vegetal y la biodiversidad, ya que estos hongos ayudan a las plantas nativas a aumentar su capacidad de absorber nutrientes de los suelos pobres de Australia.
Thu Thao (según Newsweek )
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