Quang Ngai, la capital del cultivo de la chalota.

Con 180 hectáreas de chalotas a lo largo de la costa, rodeadas de volcanes y arrecifes de coral, la comuna de Binh Hai es conocida como la capital interior de las chalotas.

A finales de abril, los campos de cebolla morada en la comuna de Binh Hai, distrito de Binh Son, provincia de Quang Ngai , inician su segunda cosecha del año. Esta comuna se encuentra en la costa, con rocas volcánicas y arrecifes de coral, y posee un suelo similar al de la isla de Ly Son, a casi 30 km del continente, lo que la hace idónea para el cultivo de cebollas.

Los habitantes locales cultivan esta cebolla tres veces al año, desde el Tet (Año Nuevo Lunar) hasta agosto, con una producción anual de aproximadamente 1800 toneladas. La marca de cebolla morada de Binh Hai ha sido reconocida por la Oficina de Propiedad Intelectual, y actualmente se está desarrollando una zona de cultivo especializada que abarca más de 20 hectáreas, de acuerdo con las normas VietGAP.

El Sr. Pham Van Xuyen, vicepresidente de la comuna de Binh Hai, explicó que la variedad de cebolla morada es originaria de Ly Son y fue traída aquí para su experimentación hace más de 30 años, lo que abrió nuevas perspectivas para la población. Actualmente, el cultivo de cebollas moradas se ha convertido en una actividad tradicional en la comuna, con cerca de 400 familias dedicadas a su cultivo.

El agricultor de cebollas carga las chalotas recién cosechadas en una carretilla y la empuja hasta un punto de recogida cerca de la carretera para transportarlas a casa y secarlas.

Tras cosechar 4 sao (cada sao equivale a 500 m²) de cebollas, el Sr. Huynh Trung Thu, de la aldea de Thanh Thuy, apiló cebollas moradas frente a su casa. Incluso construyó un cobertizo adicional para almacenarlas, ya que el patio no era lo suficientemente grande para las tres toneladas que cosechó. Con un precio de alrededor de 30 000 VND por kilogramo, la familia del Sr. Thu gana aproximadamente 90 millones de VND por cosecha y, tras deducir los gastos, obtiene una ganancia de más de 50 millones de VND.

Los comerciantes compran y venden cebollas rojas en Da Nang, Ciudad Ho Chi Minh, Hanói y muchas otras provincias y ciudades del país. Mientras esperan a que lleguen los comerciantes, muchas personas cuelgan manojos de cebollas en estructuras de hierro instaladas alrededor de sus patios y frente a sus casas, creando hileras de cercas de cebollas rojas.

El señor Nguyen Vien, de 70 años y originario de la aldea de Thanh Thuy, explicó que colgar las cebollas en cuerdas o soportes tiene dos propósitos: aprovechar al máximo el espacio y ayudar a que las cebollas se sequen más rápido.

La señora Nguyen Thi Be, de 78 años, construyó una estructura de hierro frente a su casa para colgar chalotes. Comentó que antes de cultivar chalotes, solo cultivaba otros productos como frijoles y maíz, que le reportaban menos ingresos. Tras la cosecha de chalotes, ella y otras familias se dedican al cultivo de cilantro durante los últimos meses del año.

Tras el proceso de secado, el agricultor contrata o pide prestada la ayuda de varias personas de la misma aldea para que corten las cebollas, separándolas de sus tallos y raíces. Cada trabajador cobra entre 150.000 y 200.000 VND al día.

La señora Nguyen Thi Y, de 75 años, usó un cuchillo para cortar las raíces y los tallos de las chalotas del coco partido por la mitad. Las chalotas tienen un olor ligeramente penetrante al cortarlas, así que, además de usar gafas, tuvo que envolverse en plástico para evitar que los vapores le entraran en los ojos.

Muchos campos de cebolla permanecen sin cosechar porque los agricultores sembraron en días diferentes. El Sr. Pham Luu, de 59 años, explicó que un cultivo de cebolla morada dura aproximadamente 50 días. Los campos de cebolla cuentan con sistemas de riego automático que cuestan aproximadamente 2 millones de VND por sao (unidad de medida de tierra). Los agricultores dejan de regar unos cuatro días antes de la cosecha.

Normalmente, cada parcela de chalotes requiere 100 kg de semillas (con un coste superior a 4 millones de VND). Si la cosecha es buena, cada parcela puede producir cerca de 1000 kg (una tonelada); sin embargo, las plantas también son susceptibles a plagas y enfermedades como las orugas verdes y los minadores de hojas, que pueden afectar al rendimiento.

Con tres cosechas al año, las familias de la comuna de Binh Hai pueden obtener un promedio de cientos de millones de dongs en ganancias.

Pham Linh

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