El último viaje de negocios de Tim Cook a China se produjo en un contexto de caída de las ventas del iPhone en ese país. Apple también acaba de abrir la segunda Apple Store más grande del mundo en el distrito de Jing'an, Shanghai. Según medios locales, esta tienda ocupa el segundo lugar después de la Apple Store en la Quinta Avenida de Nueva York.
El 20 de marzo, Cook escribió en Weibo. “Hola Shangai” por los chinos. También expresó su alegría por regresar a la ciudad y reveló que pasó la mañana disfrutando de un tradicional desayuno indígena, que incluía xiao long bao y leche de soja. También se tomó una selfie junto al famoso Bund de Shanghai con el actor Zheng Kai.
En Shanghai, el centro financiero de China, Apple tiene ahora ocho tiendas, la mayor cantidad en cualquier ciudad del país. Actualmente hay 47 Apple Stores en 24 ciudades de China continental.
La nueva tienda llega mientras Apple intenta defenderse de sus competidores y reactivar las ventas en un mercado volátil con crecientes vientos en contra, desde recesión económica hasta tensiones geopolíticas y un creciente sentimiento nacionalista.
En 2023, Apple ocupó por primera vez la posición número uno en el mercado chino de teléfonos inteligentes, con una participación de mercado récord del 1%, según IDC Research. Sin embargo, en las primeras seis semanas de 17,3, las ventas de iPhone en el país cayeron un 6% respecto al año anterior, según Counterpoint Research. La cuota de mercado de Apple quedó por detrás de Vivo, Huawei y Honor en el mismo período, mientras que las ventas de su rival Huawei aumentaron un 2024%.
La visita de Cook marca la tercera a China en un año, lo que subraya la importancia del mercado para Apple como su mayor mercado extranjero y una parte clave de su cadena de suministro.
"China sigue siendo un mercado importante para Apple, especialmente en el segmento premium por encima de los 800 dólares, donde mantienen una posición dominante", dijo Ivan Lam, analista senior de Counterpoint. El Sr. Lam comentó que, con el resurgimiento de Huawei y las marcas nacionales de teléfonos inteligentes, Apple está aumentando proactivamente su presencia, aprovechando las tiendas emblemáticas para promocionar el iPhone.
A principios de este mes, Apple anunció que ampliaría su centro de investigación en Shanghai para respaldar todas sus líneas de productos y reveló planes para abrir un nuevo laboratorio de investigación aplicada en Shenzhen para fin de año.
Daniel Ives, director general y analista senior de acciones de Wedbush Securities, llama a China el "corazón y los pulmones" de la estrategia de crecimiento de Apple.
También el 20 de marzo, Cook celebró una sesión de intercambio de información con tres proveedores de Apple (BYD, Lens Technology y Everwin Precision Technology) en la oficina de Shanghai. Aquí, le dijo a un grupo de periodistas: "No hay cadena de suministro en el mundo más importante para Apple que la cadena de suministro de China".
Conoció a Wang Chuanfu, fundador y presidente de BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, según un vídeo que publicó en su cuenta de Weibo. Elogió a los proveedores de propiedad china. “el sistema de fabricación más avanzado del mundo”, teo Diario de China.
El jefe de Apple también visitó un estudio de producción cinematográfica, habló con desarrolladores de juegos móviles y posó para fotografías con una multitud de compradores y empleados, según sus publicaciones en las redes sociales.
Apple todavía tiene muchos seguidores nacionales. Más de 100 de ellos hicieron fila durante la noche para estar entre los primeros en entrar a la nueva tienda o tomarse una foto con Cook. Otros planean visitar la nueva Apple Store.
Un día después, el 21 de marzo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a Apple porque dijo que el ecosistema del iPhone era una fuerza monopólica que afectaba a consumidores, desarrolladores y compañías telefónicas rivales. El gobierno no descarta la posibilidad de dividir una de las empresas más grandes del mundo. La demanda afirma que las prácticas anticompetitivas de la empresa se extienden más allá del iPhone y Apple Watch, mencionando publicidad, navegadores, FaceTime y noticias.
En un comunicado, el Departamento de Justicia dijo que para retener a los usuarios de iPhone, Apple bloqueó aplicaciones de mensajería multiplataforma, limitó la compatibilidad con billeteras de terceros y relojes inteligentes e interrumpió el segmento de programas que no pertenecen a la App Store y servicios de transmisión en la nube.
La demanda podría obligar a Apple a realizar cambios en algunos de sus negocios más valiosos, incluidos el iPhone, Apple Watch y los servicios.
(Según CNN, CNBC)
