¿Corre la Tierra el riesgo de quedarse sin agua?

Aunque no se enfrenta al riesgo de que se agoten las reservas de agua de mar, que cubren el 70% de la superficie terrestre, la humanidad todavía sufre escasez de agua dulce.

La sequía está afectando al río Rin cerca de Colonia, Alemania. Foto: alfotokunst/Shutterstock — La sequía está afectando al río Rin cerca de Colonia, Alemania. Foto: *alfotokunst/Shutterstock*

En las próximas décadas, la escasez de agua podría convertirse en uno de los mayores problemas que enfrenta el mundo . Los expertos predicen que la escasez de agua dulce aumentará debido al uso insostenible, la contaminación, el crecimiento demográfico y el cambio climático. Si bien la Tierra no llegará a un punto de agotamiento total del agua, un problema se hace cada vez más evidente: el agua dulce no siempre está disponible cuando y donde se necesita, informó IFL Science el 14 de septiembre.

Los seres humanos no correrán el riesgo de quedarse sin agua salada, que cubre el 70% de la superficie terrestre. El problema radica en la cantidad de agua dulce que utilizamos para beber, bañarnos y para la agricultura . Esta agua dulce utilizable representa solo el 3% del agua del planeta, e incluso esta se encuentra en gran parte atrapada en el hielo o los glaciares.

El cambio climático está aumentando la frecuencia y la intensidad de las sequías, uno de los principales factores que provocan la crisis mundial de escasez de agua.

Las actividades agrícolas también consumen enormes cantidades de agua, representando casi el 70% del total de agua dulce extraída a nivel mundial, según el Banco Mundial. Los expertos predicen que la población mundial aumentará en las próximas décadas, lo que conllevará una mayor demanda de alimentos y agua.

Para muchos, la crisis del agua ya está en marcha. Según una estimación de las Naciones Unidas de 2023, 2.000 millones de personas en todo el mundo, es decir, una cuarta parte de la población mundial, carecen de acceso a agua potable segura.

Ciudad del Cabo ofrece un claro ejemplo de los riesgos que podrían afectar a muchas ciudades en el futuro. En 2018, tras años de uso insostenible del agua, mala gestión y el cambio climático, se predijo que esta ciudad sudafricana se quedaría sin agua en cuestión de meses. Además de las advertencias sobre la escasez de agua, se instó a los residentes a reducir el consumo, ducharse durante menos tiempo, evitar lavar los coches y tirar de la cadena con la menor frecuencia posible.

Afortunadamente, Ciudad del Cabo evitó por poco el "Día Cero", el día previsto en que la ciudad se quedaría sin agua. Sin embargo, la difícil situación de la ciudad podría ser un presagio de lo que podría suceder en otras partes del mundo.

En un análisis de la BBC de 2018, se identificaron varias ciudades importantes como posibles focos de escasez de agua, entre ellas Londres, Tokio, Miami y Moscú. Las comunidades más pobres y las zonas menos desarrolladas se verían más afectadas.

A medida que el agua se vuelve cada vez más escasa, el mundo experimentará profundos cambios sociales y geopolíticos . Los investigadores sugieren que el cambio climático y la escasez de agua podrían aumentar el riesgo de conflictos, con naciones y organizaciones compitiendo por el acceso a los recursos hídricos. Se estima que 700 millones de personas podrían verse desplazadas debido a la grave escasez de agua para finales de esta década, lo que provocaría un cambio importante en los patrones migratorios mundiales.

Thu Thao (Según IFL Science )

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