Dos lobos, Rómulo y Remo, nacieron gracias a la tecnología de modificación genética - Foto: Colossal Biosciences
El 7 de abril, la empresa de biotecnología Colossal (Dallas, EE. UU.) anunció la recuperación de una especie de lobo extinta hace unos 12 500 años. Colossal afirmó que se trataba de la primera recuperación exitosa de un animal genéticamente extinto.
Aunque la compañía considera que se trata de un avance tecnológico impresionante, muchos expertos dicen que estos nuevos lobos no son los lobos feroces que han existido desde tiempos prehistóricos.
Tecnología de "renacimiento"
Los científicos han creado con éxito tres cachorros de lobo (Rómulo, Remo y Khaleesi) utilizando tecnología de ADN antiguo y luego clonaron y editaron los genes de un lobo gris, el pariente vivo más cercano de los lobos prehistóricos.
El resultado es una especie híbrida que se parece a su ancestro extinto, el lobo terrible Aenocyon dirus, que en su día fue el principal depredador de América del Norte.
Este proceso de resurrección requiere que los científicos analicen el ADN antiguo para identificar mutaciones clave que hicieron que las especies extintas fueran diferentes de sus parientes vivos.
Luego editan el ADN de la especie actual y utilizan este código genético para crear individuos que tienen las características de la especie extinta, aunque no sean genéticamente idénticos.
Sorprendentemente, tan solo unos pequeños cambios genéticos pueden marcar la diferencia entre una especie viva y una extinta. El lobo promedio tiene unos 19.000 genes.
Colossal realizó alrededor de 20 modificaciones en 14 genes clave del lobo gris moderno para que coincidan con los del lobo prehistórico, incluyendo pelaje blanco, dientes y mandíbulas más grandes, hombros y patas más fuertes y cambios en su aullido, según la revista Time.
El New York Times citó al genetista Adam Boyko, de la Universidad de Cornell (EE. UU.), quien afirmó que crear nuevas especies híbridas con características de especies extintas es interesante. Sin embargo, no cree que Rómulo, Remo y Khaleesi sean lobos prehistóricos de raza pura.
Además, no se desarrollan en manadas en estado salvaje, no cazan instintivamente y no tienen la microbiota intestinal característica de sus antepasados.
Debate científico
Lobos Rómulo y Remo a un mes de edad - Foto: Colossal Biosciences
Muchos científicos han señalado la diferencia entre la especie de lobo recién resucitada y el feroz lobo depredador extinto. El zoólogo Philip Seddon, de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda), comentó que estos lobos son simplemente "lobos grises genéticamente modificados".
Nic Rawlence, profesor asociado y codirector del Laboratorio de Genética Antigua de la Universidad de Otago, dijo que el ADN de los lobos antiguos encontrado en fósiles estaba demasiado dañado y descompuesto, lo que hace que la replicación y reproducción biológica sean casi imposibles, según la BBC.
"El ADN antiguo se replica de la misma manera que si se coloca ADN nuevo en un horno a 500 grados durante la noche, saldrá en fragmentos y polvo. Se puede reproducir, pero no es lo suficientemente bueno como para hacer nada más", argumenta.
El Dr. Rawlence explicó que Colossal empleó nueva biotecnología: utilizó ADN antiguo para identificar el código genético clave y luego insertó esa información genética en la estructura del lobo gris. Por lo tanto, el nuevo lobo sigue siendo un lobo gris, pero posee las características del lobo prehistórico: una especie híbrida.
Incluso si tiene éxito, el resurgimiento sigue siendo cuestionable, ya que los cánidos en estado salvaje son muy similares en apariencia, declaró Jeremy Austin, director del Centro Australiano de ADN Antiguo, en un comunicado. Es muy difícil identificar con precisión las características externas de especies extintas a partir de fósiles, según la revista ScienceAlert.
Además, muchos expertos criticaron la afirmación de Colossal de que esta es la primera especie recuperada del mundo . Anteriormente, en 2003, científicos en España clonaron una especie extinta de cabra salvaje llamada bucardo o cabra montés de los Pirineos, según Live Science.
Por otro lado, algunos científicos se muestran optimistas sobre el logro de Colossal. Consideran que el nuevo híbrido de lobo representa un avance en la tecnología genética, abriendo posibles aplicaciones para la conservación de especies existentes, como el lobo rojo en Carolina del Norte (EE. UU.).
Aplicación a la conservación de especies
El 7 de abril, Colossal también anunció la clonación exitosa de cuatro lobos rojos. Se trata de una especie en peligro de extinción con muy pocos ejemplares. Se enfrentan a una falta de diversidad genética, lo que provoca infertilidad o defectos de nacimiento. La tecnología del ADN puede ayudar a solucionar este problema, según Colossal.
Fuente: https://tuoitre.vn/tranh-cai-ve-hoi-sinh-dong-vat-tuyet-chung-20250411071947936.htm
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