Polémica sobre la "resucitación" de animales extintos

El anuncio de la empresa de biotecnología Colossal de que ha creado un lobo prehistórico utilizando tecnología de ingeniería genética está generando un gran debate en la comunidad científica sobre la autenticidad y la importancia de este logro.

Rómulo y Remo, dos cachorros de lobo, fueron creados mediante tecnología de ingeniería genética. Foto: Colossal Biosciences

El 7 de abril, la empresa Colossal Biotechnology Company (Dallas, EE. UU.) anunció que había revivido una especie de lobo que se extinguió hace aproximadamente 12.500 años. Colossal afirma que se trata de la primera resurrección exitosa de un animal que se extinguió genéticamente por completo.

Si bien la empresa lo presenta como un impresionante avance tecnológico, muchos expertos argumentan que estos nuevos lobos no son la especie feroz que existió en tiempos prehistóricos.

Tecnología "revivificante"

Los científicos lograron crear tres cachorros de lobo (Romulus, Remus y Khaleesi) utilizando tecnología de ADN antiguo, para luego clonarlos y modificarlos genéticamente para alterar los genes de un lobo gris, el pariente vivo más cercano de los lobos prehistóricos.

El resultado fue una especie híbrida con una apariencia similar a la de su antepasado extinto, el feroz lobo Aenocyon dirus, que en su día fue el principal depredador de Norteamérica.

Este proceso de resurrección requiere que los científicos analicen ADN antiguo para identificar mutaciones clave que diferencien a la especie extinta de sus parientes vivos.

Posteriormente, modificaron el ADN de la especie actual y utilizaron este código genético para crear individuos que poseían características de la especie extinta, aunque no fueran genéticamente idénticos.

Sorprendentemente, incluso pequeños cambios genéticos pueden marcar la diferencia entre una especie viva y una extinta. En promedio, un lobo tiene alrededor de 19.000 genes.

Según la revista Time, Colossal realizó unas 20 modificaciones en 14 genes clave de la actual especie de lobo gris para que coincidieran con los genes de los lobos prehistóricos, incluyendo pelaje blanco, dientes y mandíbulas más grandes, hombros y patas más fuertes, y cambios en los aullidos.

El New York Times citó al genetista Adam Boyko, de la Universidad de Cornell (EE. UU.), quien afirmó que crear nuevas especies híbridas con características de especies extintas es interesante. Sin embargo, no cree que Rómulo, Remo y Khaleesi fueran lobos prehistóricos de raza pura.

Además, no se desarrollaron en manadas en estado salvaje, no cazan instintivamente y no poseen el microbioma intestinal característico de sus antepasados.

debate científico

Rómulo y Remo, dos cachorros de lobo, con un mes de edad - Foto: Colossal Biosciences

Muchos científicos han señalado las diferencias entre la especie de lobo recientemente recuperada y el feroz lobo depredador que se extinguió. El zoólogo Philip Seddon, de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda), afirmó que estos lobos son simplemente "lobos grises genéticamente modificados".

Según la BBC, Nic Rawlence, profesor asociado y codirector del Laboratorio de Paleontología de la Universidad de Otago, cree que el ADN del lobo antiguo hallado en los fósiles está demasiado dañado y degradado, lo que hace que la replicación biológica y la clonación sean prácticamente imposibles.

«Clonar ADN antiguo es como meter ADN nuevo en un horno a 500 grados durante toda la noche. El resultado son fragmentos, como astillas y polvo. Se puede recrear, pero no con la calidad suficiente para hacer nada más», argumentó.

El Dr. Rawlence explicó que Colossal utilizó biotecnología de vanguardia: empleó ADN antiguo para identificar códigos genéticos clave e incorporó esa información genética a la estructura del lobo gris. Por lo tanto, la nueva raza de lobo sigue siendo un lobo gris, pero posee características de lobos prehistóricos: una especie híbrida.

Jeremy Austin, director del Centro Australiano de ADN Antiguo, también afirmó que, incluso si este resurgimiento tiene éxito, plantea muchas preguntas, ya que las especies caninas en la naturaleza son muy similares. Según ScienceAlert, identificar con precisión las características externas de una especie extinta a partir de fósiles es muy difícil.

Además, muchos expertos criticaron la afirmación de Colossal de que se trataba de la primera especie resucitada del mundo . Anteriormente, en 2003, científicos españoles clonaron una especie extinta de cabra salvaje llamada bucardo o cabra montesa de los Pirineos, según Live Science.

Por otro lado, algunos científicos se muestran optimistas ante el logro de Colossal. Consideran que el nuevo lobo híbrido representa un avance en la tecnología genética, abriendo posibles aplicaciones en la conservación de especies existentes, como el lobo rojo en Carolina del Norte (EE. UU.).

Aplicaciones en la conservación de especies.

El 7 de abril, Colossal también anunció la clonación exitosa de cuatro lobos rojos. Esta especie se enfrenta a la extinción, con muy pocas poblaciones restantes. Sufren una falta de diversidad genética, lo que provoca infertilidad y defectos de nacimiento. Según el comunicado de Colossal, la tecnología de ADN puede ayudar a solucionar este problema.

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KHANH QUYNH

Fuente: https://tuoitre.vn/tranh-cai-ve-hoi-sinh-dong-vat-tuyet-chung-20250411071947936.htm