La tendencia a abandonar Estados Unidos.

VnExpress•20/04/2024

El número de miembros en grupos como Amerexit o I Want Out en Reddit ha alcanzado casi los 3 millones, a medida que más y más personas se dan cuenta de lo difícil que es la vida en Estados Unidos.

Amelia Basista y JP Stonestreet calificaron el 2015 como "el año del infierno", la gota que colmó el vaso y los llevó a mudarse a Sudamérica.

Ese año, a Stonestreet, de 43 años, le diagnosticaron estenosis espinal congénita y enfermedad degenerativa de los discos intervertebrales. Tuvo que someterse a dos cirugías y no pudo trabajar. Su esposa, Basista, también dejó su trabajo para quedarse en casa y cuidarlo. Sus ingresos disminuyeron considerablemente, mientras que las primas del seguro de Stonestreet se dispararon.

Se dieron cuenta de que no podían afrontar los intereses de la hipoteca, las cuotas del coche y todos los demás gastos. "Un estilo de vida estadounidense normal ya no está a nuestro alcance", dijo.

Vendieron su casa en Denver, pero no les alcanzó para saldar todas sus deudas. Ambos planeaban irse de Estados Unidos. En 2017, se mudaron a Cuenca, Ecuador, y retomaron sus antiguos trabajos de forma remota. Sus gastos disminuyeron un 70%.

Basista y Stonestreet forman parte de una nueva generación de estadounidenses cansados del alto costo de vida y que buscan una mejor calidad de vida en otros países. Leen experiencias compartidas en grupos como AmerExit , con 57.000 miembros, e I Want Out , con 2 millones de miembros en Reddit. Consultan con proveedores de servicios de reubicación y asistencia especial, que cuestan cientos o miles de dólares cada vez, y comparten sus experiencias con otros sobre cómo emigrar.

En estos grupos, los conceptos de geoarbitraje (ahorrar dinero mudándose a un lugar más barato) y FIRE (acrónimo de independencia financiera, jubilación anticipada) son los objetivos y los lemas.

Algunos, como Basista y Stonestreet, ven la salida de Estados Unidos como el primer paso de un plan a largo plazo que culminará con la jubilación en el extranjero. Otros optan por un estilo de vida nómada digital: una forma flexible de viajar y, al mismo tiempo, obtener ingresos mediante el trabajo remoto.

No existen estadísticas precisas sobre la cantidad de estadounidenses que se han mudado al extranjero, pero en 2023 había casi 161 millones de pasaportes estadounidenses en circulación, lo que representa casi la mitad de la población total de Estados Unidos. En contraste, anteriormente solo el 10% de los estadounidenses poseía pasaporte. El Departamento de Estado estimó que en 2020, un total de 9 millones de estadounidenses vivían en el extranjero, incluyendo a personas con doble nacionalidad nacidas y criadas fuera del país. Esta cifra se compara con los 5 millones estimados en 2010.

Una encuesta reciente de la Universidad de Monmouth reveló que aproximadamente el 33% de los estadounidenses deseaba establecerse en otro país. En 1995, una encuesta similar de Gallup mostró que solo el 12% manifestaba esa intención. Una encuesta de InterNation de 2023, realizada a 12 000 expatriados de 172 países, determinó que Estados Unidos era el país de origen con el mayor porcentaje de expatriados.

Quienes tienen dificultades para pagar sus facturas no se sorprenden por el deseo de vivir en el extranjero. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informa que el costo de vida mensual promedio para un hogar estadounidense aumentó de $5,100 en 2020 a más de $6,000 en 2022. En una nueva encuesta de la Asociación FinTech, el 61% de los trabajadores estadounidenses afirmó gastar hasta el último centavo que ganan.

A pesar de disfrutar de un nivel de vida más alto que la mayoría de los demás países, Estados Unidos se queda atrás con respecto a las naciones occidentales en varios indicadores de calidad de vida: los estadounidenses trabajan más, toman menos vacaciones, gastan más en atención médica y mueren antes que las personas en otras economías de altos ingresos.

Estos factores podrían explicar por qué algunos estadounidenses se mudan a países considerados con un menor costo de vida. Datos de la empresa global de reclutamiento Deel muestran que el Reino Unido, Alemania, Canadá y Francia se encuentran entre los siete principales destinos internacionales para quienes buscan empleo en Estados Unidos.

En lugares con atención médica universal, guarderías subvencionadas por el gobierno y culturas que fomentan un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal, el valor del dólar estadounidense puede aumentar.

Maliya Fale, de 22 años y originaria de Minneapolis, Minnesota, era una nómada digital y creadora de contenido que viajó por Latinoamérica durante casi tres años. En febrero de este año, dejó Estados Unidos definitivamente.

En marzo, llegó a la ciudad costera de Puerto Morelos, México, y comenzó a planificar su futuro. La vida en el extranjero le ofrecía una flexibilidad que Estados Unidos no podía brindarle.

Quienes abandonaron Estados Unidos por rutas similares afirman no haberse arrepentido jamás del pasado. En noviembre de 2015, la escritora Cristina Johnson empacó tres maletas y abordó un vuelo de ida desde Pensilvania a Belice, un país centroamericano.

Esta escritora de 53 años, que tiene una discapacidad, tiene dificultades para ganarse la vida en Estados Unidos. En Belice, sin embargo, sus gastos mensuales son de tan solo 250 dólares. Allí, Johnson puede construir una casa, ahorrar miles de dólares y ganar alrededor de 1200 dólares al mes escribiendo textos para marketing de contenidos.

"Aunque ahorrara un millón de dólares, no compensaría el bienestar mental, emocional y físico que he conseguido aquí", dijo.

La empresa Mexico Relocation Guidance de Mariana y Dustin Lange, fundada en 2019, aprovecha la creciente tendencia de personas que desean abandonar Estados Unidos. Mariana afirma que la empresa no promueve la idea de que se puede "vivir como reyes con muy poco dinero", porque esa no es la realidad. Sin embargo, quienes se van de EE. UU. pueden lograr una mejor calidad de vida con la misma cantidad de dinero, o incluso con menos.

Desde que se suavizaron las restricciones impuestas por la pandemia, el negocio de la familia Lange ha experimentado un gran auge.

Mark Zoril, fundador de PlanVision, una empresa de planificación financiera con sede en Carolina del Norte, comenzó a trabajar con clientes que buscaban mudarse al extranjero hace ocho o nueve años. Su empresa les ayuda a administrar sus activos a nivel internacional y a ahorrar para el futuro mientras viven en el extranjero.

Zoril comentó que la mayoría de sus clientes planean quedarse en el extranjero indefinidamente, principalmente debido al alto costo de regresar. Centroamérica, Portugal y España son destinos particularmente populares por su costo de vida relativamente bajo y su clima templado.

Abandonar Estados Unidos no solo trae ventajas. Un menor costo de vida suele ir acompañado de una reducción de ingresos, lo que puede dificultar el regreso de algunas personas. Las diferencias culturales y las barreras lingüísticas aumentan la complejidad y los riesgos de la alienación.

Otros destinos para expatriados también presentan sus propios desafíos. En medio de la inestabilidad política en Ecuador, Stonestreet y Basista se mudaron a Europa para vivir un estilo de vida seminómada, basado en el turismo lento.

Sin embargo, no se arrepienten de haber dejado Estados Unidos. Su único arrepentimiento es no haberlo hecho antes.

A los tres años de haber dejado Estados Unidos, ambos saldaron una deuda de consumo de 60 000 dólares y duplicaron sus ahorros para la jubilación. Mientras vivían en su país de origen, ni siquiera se habrían atrevido a imaginar que podrían jubilarse.

"Creemos que podemos trabajar hasta el agotamiento total, pero la vida es corta. Nunca sabemos qué nos deparará el mañana", dijo Stonestreet.

Nhat Minh (Según BI )

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