La tendencia a abandonar Estados Unidos

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El número de miembros de los grupos Amerexit y I Want Out en el foro de Reddit ha alcanzado casi los 3 millones a medida que más y más personas se dan cuenta de que la vida en Estados Unidos es demasiado difícil.

Amelia Basista y JP Stonestreet llaman al 2015 "el año del infierno" - la gota que colmó el vaso y que los obligó a mudarse a Sudamérica.

Ese año, a Stonestreet, de 43 años, le diagnosticaron estenosis espinal congénita y enfermedad degenerativa del disco. Tuvo que someterse a dos cirugías y no pudo trabajar. Su esposa, Basista, también dejó su trabajo para quedarse en casa y cuidar de su marido. Sus ingresos cayeron significativamente mientras que las primas de seguro de Stonestreet se dispararon.

Se dieron cuenta de que no podían pagar los intereses de sus préstamos hipotecarios, las cuotas del automóvil y todos los demás gastos. “El estilo de vida americano normal ya no está a nuestro alcance”, dijo.

Vendieron su casa en Denver pero no fue suficiente para pagar su deuda. Los dos planeaban abandonar Estados Unidos. En 2017, se mudaron a Cuenca, Ecuador y continuaron su antiguo trabajo de forma remota. Costo de dos reducido en 70%.

Basista y Stonestreet son parte de un grupo emergente de estadounidenses que están cansados del costo de vida y buscan una mejor calidad de vida en otros países. Leen experiencias compartidas en grupos como AmerExit, que tiene 57.000 miembros, y I Want Out , que tiene 2 millones de miembros en el foro de Reddit. Consultan con proveedores de servicios de reubicación y conserjería que cuestan varios cientos a miles de dólares cada vez y enseñan a otros cómo irse desde su propia experiencia.

En estos grupos, los conceptos de geoarbitraje (ahorrar yendo a algún lugar más barato) y FIRE (independencia financiera, jubilación anticipada) son el objetivo y el mantra.

Algunos, como Basista y Stonestreet, ven abandonar Estados Unidos como el primer paso de un plan a largo plazo que culminará con la jubilación en el extranjero. Otros adoptan un estilo de vida nómada digital: un estilo de vida flexible en el que viajan mientras obtienen ingresos adicionales trabajando de forma remota.

No existen estadísticas exactas sobre la cantidad de estadounidenses que se mudan al extranjero, pero en 2023 había casi 161 millones de pasaportes estadounidenses en circulación, lo que representa casi la mitad de todos los estadounidenses. Mientras tanto, en el pasado sólo el 10% de los estadounidenses tenían pasaporte. El Departamento de Estado estimó que en 2020 había un total de 9 millones de estadounidenses viviendo en el extranjero, incluidos ciudadanos con doble nacionalidad nacidos y criados en el extranjero. Mientras que en 2010 el número estimado era de sólo 5 millones de personas.

Una encuesta reciente de la Universidad de Monmouth descubrió que aproximadamente el 33% de los estadounidenses dijeron que querían establecerse en otro país. En 1995, en la misma encuesta Gallup, sólo el 12% dijo lo mismo. Una encuesta de InterNation de 2023 a 12.000 expatriados de 172 países descubrió que Estados Unidos era el país de origen con la mayor proporción de expatriados.

Las personas estresadas por las altas facturas no se sorprenden al ver el deseo de vivir en el extranjero. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. afirma que el gasto familiar mensual promedio en EE. UU. aumentó de $5100 en 2020 a más de $6000 en 2022. En una nueva encuesta de la Asociación de Tecnología Financiera, el 61 % de los trabajadores estadounidenses afirmaron que gastan cada centavo que ganan.

A pesar de disfrutar de un mayor nivel de bienestar material que la mayoría de los demás países, Estados Unidos está a la zaga de los países occidentales en varios indicadores de calidad de vida: los estadounidenses trabajan más, toman menos vacaciones, gastan más en atención médica y mueren antes que la gente de otras economías de altos ingresos.

Estos factores pueden explicar por qué algunos estadounidenses se mudan a países que perciben como de bajo costo de vida. Los datos de la empresa de contratación global Deel muestran que el Reino Unido, Alemania, Canadá y Francia se encuentran entre los siete principales destinos internacionales para los solicitantes de empleo estadounidenses.

En lugares con atención sanitaria universal, guarderías infantiles subsidiadas por el gobierno y culturas que fomentan un mayor equilibrio entre trabajo y vida personal, el valor del dólar podría aumentar.

Maliya Fale, de 22 años, de Minneapolis, Minnesota, es una nómada digital y creadora de contenido que ha estado viajando por América Latina durante casi tres años. Este febrero abandonó Estados Unidos de forma permanente.

En marzo, llegó a la ciudad costera de Puerto Morelos, México, y estaba planeando el futuro. Vivir en el extranjero ofrece una flexibilidad que Estados Unidos no puede proporcionar.

Quienes abandonaron Estados Unidos por rutas similares dicen que nunca se arrepienten del pasado. En noviembre de 2015, la escritora Cristina Johnson empacó tres maletas y abordó un vuelo de ida desde Pensilvania a Belice, un país centroamericano.

El escritor de 53 años es discapacitado y tiene dificultades para ganarse la vida en Estados Unidos. En Belice, sus gastos mensuales eran sólo 250 dólares. Allí, Johnson pudo construir una casa, ahorrar miles de dólares y ganar alrededor de 1.200 dólares al mes escribiendo contenidos de marketing.

"Incluso si ahorrara un millón de dólares, no valdría la pena los beneficios mentales, emocionales y físicos que he obtenido aquí", dijo.

La empresa Mexico Resettlement Guide de Mariana y Dustin Lange fue fundada en 2019 para anticipar la tendencia de muchas personas que quieren abandonar Estados Unidos. Mariana dijo que la empresa no promueve la idea de que la gente "vive como reyes con muy poco dinero" porque ese no es el caso. Sin embargo, las personas que abandonan Estados Unidos tendrán una mejor calidad de vida por la misma cantidad de dinero, o incluso menos.

Desde que se flexibilizaron las medidas de confinamiento por la pandemia, el negocio familiar Lange ha experimentado un auge.

Mark Zoril, fundador de la firma de planificación financiera PlanVision con sede en Carolina del Norte, comenzó a trabajar con clientes que buscaban mudarse al extranjero hace ocho o nueve años. La empresa les ayuda a gestionar activos transfronterizos y a ahorrar para el futuro mientras viven en el extranjero.

Zoril dijo que la mayoría de sus clientes planean permanecer en el extranjero indefinidamente, en gran parte debido al alto costo del regreso. América Central, Portugal y España son destinos particularmente populares debido a su costo de vida relativamente bajo y su clima templado.

Dejar Estados Unidos no es todo bueno. El menor costo de vida a menudo viene acompañado de una reducción de ingresos, lo que puede obstaculizar las posibilidades de regresar de algunas personas. Las diferencias culturales y las barreras lingüísticas aumentan la complejidad y el riesgo de alienación.

Otros destinos para expatriados también plantean sus propios desafíos. En medio de la agitación política en Ecuador, Stonestreet y Basista se mudaron a Europa para vivir un estilo de vida seminómada de "viaje lento".

Sin embargo, no se arrepienten de haber abandonado Estados Unidos. Mi único arrepentimiento es no haberlo hecho antes.

Tres años después de salir de Estados Unidos, la pareja saldó 60.000 dólares de deuda de consumo y duplicó sus ahorros para la jubilación. Cuando aún vivían en su tierra natal, ni siquiera se atrevían a pensar que podrían jubilarse.

"Creemos que podemos trabajar hasta caer rendidos, pero la vida es corta. Nunca se sabe qué nos deparará el mañana", dijo Stonestreet.

Nhat Minh (según BI )

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