¡Enamórate del café vietnamita!

En Malasia, existe una cadena de cafeterías llamada Kee Nguyen. Su principal particularidad es que vende todo tipo de café vietnamita. Y su segunda particularidad es que el nombre de la cafetería incluye la palabra "Nguyen".

El atractivo de intentarlo

Lo más especial es que los dos cofundadores de esta cadena de café no tienen ninguna conexión con Vietnam, excepto por... haberles gustado accidentalmente el café vietnamita después de viajar aquí juntos.

Los dos hombres, Radius Khor y Henry Tan, trabajaban como diseñadores gráficos en la misma empresa. En el nombre del restaurante "Kee Nguyen", Kee es el apellido de Henry, y se eligió Nguyen por ser el apellido más común en Vietnam.

Khor, que antes rara vez bebía café, se convirtió en un "creyente" después de probarlo una vez, mientras que Tan le dijo a Free Malaysia Today que puede beber hasta ocho tazas de café vietnamita al día (aunque admitió que esa no es una dosis recomendada).

Después de enamorarse del café callejero de Hanoi , Khor y Tan decidieron comenzar un negocio con una versión de "café callejero vietnamita" en Malasia en junio de 2019, porque no podían encontrar un lugar en Malasia que vendiera una bebida tan "conmovedora".

Así que la primera tienda Kee Nguyen abrió en la parte trasera de un coche, en parte como una variante de los carritos de café de Vietnam, en parte porque no tenían suficiente capital para alquilar un local. La primera tienda con mesas y sillas se ubicó en la ciudad de Petaling Jaya, estado de Selangor, y luego se expandió a otros estados como Penang, Johor, Melaka...

Radius Khor (izquierda) y Henry Tan (derecha) cuando comenzaron a vender café vietnamita desde sus autos en 2019... Foto: FMT

Tras casi 4 años, cuentan con una impresionante cantidad de casi 40 sucursales y se mantienen fieles al sabor vietnamita, comprometiéndose a importar todos los ingredientes directamente de Vietnam. Otra característica única de Kee Nguyen es que venden todo tipo de café de origen vietnamita: desde café con huevo, café con coco, café con yogur...

El atractivo del café vietnamita es aún más convincente después de que la revista culinaria internacional TasteAtlas clasificara al café helado vietnamita entre las mejores bebidas del mundo en una clasificación actualizada en febrero de 2023.

Según TasteAtlas, el café helado vietnamita tiene dos tipos: café mezclado con leche condensada y café negro helado, calificado con 4,6 de 5 estrellas por expertos culinarios, empatado en el primer lugar con el café Ristretto italiano.

Reidentificación en los EE.UU.

El mes pasado, la sección de gastronomía de Los Angeles Times publicó un artículo que presentaba las cafeterías vietnamitas más impresionantes de Los Ángeles y el condado de Orange. La lista incluía café con huevo en Nep Café (con variedades de huevo fresco y salado), café con yogur en Thanh Thi Bakery, café con coco en DaVien Café y café matcha en BLK Dot Coffee…

...y recientemente en un restaurante de Kee Nguyen. Foto: VULCAN POST

Este famoso periódico comentó que el café vietnamita ha sido durante mucho tiempo la "corriente principal" en Little Saigon en el condado de Orange, pero solo ha ganado impulso en los últimos años gracias a la ambición de la nueva generación de conocedores del café combinada con la rapidez para "captar" las nuevas tendencias en su tierra natal.

Este aumento se debe en parte al resentimiento de que Vietnam es el segundo mayor productor de café del mundo, después de Brasil, pero muy pocos cafés en los EE. UU. están etiquetados como originarios de Vietnam, según el popular blog de café Sprudge .

Parte de la razón es que Vietnam cultiva principalmente café Robusta, que representa el 95% de sus exportaciones, mientras que Estados Unidos prefiere el Arábica. Por ello, el café vietnamita suele recurrir al mercado estadounidense del café instantáneo. Datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos indican que se espera que Vietnam exporte cerca de 31 millones de sacos en el año fiscal 2022-2023.

¿Adónde se destina el café vietnamita exportado a EE. UU.? Esta pregunta impulsó a la Sra. Sahra Nguyen, directora ejecutiva de Nguyen Coffee Supply, a buscar la respuesta. Nguyen Coffee Supply es actualmente una de las empresas líderes especializadas en café vietnamita en EE. UU.

El café vietnamita no llega a Estados Unidos en grano fresco, sino como café molido que se vende en supermercados y café instantáneo. Se coloca en los estantes sin que nadie sepa que es café vietnamita. Sahra Nguyen compartió su investigación con la revista Forbes. El procesamiento de estos productos hace que el café vietnamita pierda tanto su valor como su sabor.

"La razón por la que se distingue entre el café Robusta y el Arábica es que las personas no tienen pleno acceso a ambos tipos, por lo que no tienen una evaluación por separado", explicó la Sra. Lan Ho, fundadora de la marca Fat Miilk en Chicago. En pocas palabras, el Robusta es más fuerte y sabroso que el Arábica.

Otro error común es creer que en Estados Unidos, el café mezclado con leche condensada azucarada y hielo se considera "café vietnamita". "La cultura del café vietnamita en Estados Unidos surgió en los restaurantes vietnamitas, donde los clientes pedían café de filtro. Sin embargo, en los últimos 20 años, el método de filtro nunca se ha consolidado en el panorama cafetero estadounidense", añadió la Sra. Sahra Nguyen.

Sprudge cree que las cosas están empezando a cambiar, con una serie de empresas de café de propiedad vietnamita "contando la historia" del café vietnamita en toda América del Norte, no solo en Estados Unidos.

"El filtro de café vietnamita ya está aquí, la leche condensada está deliciosa... pero es hora de hablar de los granos de café vietnamitas y de la cultura cafetera vietnamita", citó Sprudge una frase común en entrevistas sobre el tema. Y Nguyen Coffee Supply está haciendo precisamente eso: compra granos de café de Da Lat y los tuesta en Brooklyn, Nueva York. De igual manera, Lan Ho compra café Robusta directamente a los agricultores de las Tierras Altas Centrales.

"El objetivo es diversificar el mercado, no transformarlo por completo. En Estados Unidos hay espacio suficiente para todos los tipos de café vietnamita", explicó Will Frith, experto en café vietnamita desde hace mucho tiempo, a Sprudge.

Variaciones ricas

El café con huevo está ganando popularidad en internet. En este café, la leche se sustituye por yemas de huevo. Las yemas de huevo y la leche condensada azucarada se baten hasta formar una crema y luego se vierten sobre el café tradicional vietnamita. La taza de café tendrá una capa de espuma similar a la de un capuchino.

Café con huevo en el Nep Café. Foto: LA TIMES

El café de coco ya no es una bebida nueva; ahora se encuentra en casi todas las esquinas y cafeterías, especialmente popular en la capital, Hanói. Algunos lo describen como una taza de café con batido de coco.

Café de coco del Café DaVien. Foto: LA TIMES

- El café con yogur es otra combinación interesante que incluye yogur, leche condensada azucarada y café, creando una bebida potencialmente adictiva.

N. Pham

¿Cuál es la prisa?

El café está por todas partes en Vietnam. En muchas esquinas, es fácil ver vendedores de café, desde carritos hasta cafeterías. Para los vietnamitas, el café no es solo una bebida, sino también una forma de vida. A cualquier hora del día, siempre hay una cafetería o una calle entera lista para servirte un café con leche helada.

En Vietnam, tomar café es una forma de relajarse y charlar. Muchas cafeterías están ubicadas en espacios abiertos, con solo unas cuantas sillas de plástico en la acera para que los clientes observen a la gente y los vehículos pasar.

El café tradicional se prepara con filtro. Los comensales tienen que vivir con calma mientras esperan cada gota, un momento predilecto para muchos. Ya sea disfrutando de una taza de café por la mañana o por la noche, a los vietnamitas les gusta el buen café y lo disfrutan con calma. Para ellos, disfrutar de un buen café no tiene prisa.

Lo anterior son las opiniones sobre el café vietnamita en el sitio web de la cadena de café Nam en EE. UU. No es difícil comprender que detrás de esta comprensión se encuentra el Sr. Vince Nguyen, quien admite que el café ha estado presente en su familia desde su infancia en Pleiku (provincia de Gia Lai) hasta que creció y se mudó a Ciudad Ho Chi Minh, ahora en el sur de California. Para el Sr. Vince Nguyen, ¡ningún sabor puede superar el aroma del café recién hecho!

Según Vince Nguyen, además de compartir el sabor tradicional del café, también quiere apoyar a los agricultores vietnamitas. "Esta es una oportunidad para promover nuestra cultura y quiero transmitir la cultura del café vietnamita", declaró a Spectrum News.

Mientras tanto, para la directora general de Nguyen Coffee Supply, Sahra Nguyen, el café es una parte esencial de la cocina vietnamita y, por supuesto, la cultura del café está presente, aunque todavía no es realmente prominente en el ámbito internacional.

Al compartir con Forbes , dijo que lo impresionante de la cultura del café vietnamita radica en su diversidad: "sentarse en una silla de plástico y beber café en la acera es tan interesante como sentarse en una tienda de lujo y beber café premium tostado a máquina".

Pham Nghia

Fuente: https://nld.com.vn/thoi-su-quoc-te/trot-yeu-ca-phe-viet-20230303221251412.htm