China consume cantidades récord de petróleo crudo.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la demanda de petróleo en China está creciendo más rápido de lo previsto, lo que podría tensar aún más el mercado e impulsar los precios al alza.

A principios de esta semana, la AIE publicó su informe sobre el mercado petrolero mundial. Según el informe, la agencia siguió elevando su previsión de demanda hasta un récord de 102 millones de barriles diarios este año, lo que supone un aumento de 2,2 millones de barriles con respecto al año pasado.

De ese total, China contribuyó con la mayor parte del aumento, un 60%. El consumo de petróleo crudo en el país también alcanzó un máximo de 16 millones de barriles diarios en marzo.

Si bien las últimas cifras económicas muestran que la recuperación de China aún es frágil, la AIE considera que "las perspectivas de recuperación de la demanda de petróleo se mantienen en línea con las previsiones". Actualmente, China es el principal consumidor de petróleo del mundo.

Pekín ha estado importando activamente petróleo ruso últimamente. El objetivo actual es reactivar la economía tras años de implementar una política de cero contagios por COVID-19. Por lo tanto, necesitan energía barata para abastecer su enorme industria manufacturera.

Un petrolero atracado en un puerto de Zhejiang, China, en enero. Foto: Reuters — Un petrolero atracado en un puerto de Zhejiang, China, en enero. Foto: *Reuters*

El informe mensual de la AIE es seguido de cerca por el mercado. En esta ocasión, el informe destaca la creciente disparidad entre la demanda de petróleo crudo en los países en desarrollo y en Europa y América del Norte, regiones con perspectivas económicas poco optimistas.

Se prevé un aumento considerable de la demanda en China y los países en desarrollo. Por el contrario, los altos tipos de interés y la inflación galopante en las economías desarrolladas podrían frenar la demanda en esos países.

Los esfuerzos de los países occidentales por abandonar gradualmente los combustibles fósiles están ampliando esta brecha. Los países en desarrollo, por otro lado, todavía consideran que el petróleo crudo y el carbón son combustibles a precios razonables.

Ante el aumento previsto de la demanda, la oferta tiene dificultades para mantenerse al día. Este año, se pronostica que la producción mundial de petróleo promediará más de 101 millones de barriles diarios, un aumento de 1,2 millones de barriles en comparación con el año pasado.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) comenzó a recortar la producción en más de un millón de barriles diarios este mes. Las compañías petroleras estadounidenses también se muestran reacias a invertir en nueva producción.

Sin embargo, a pesar de las previsiones de la AIE sobre un mercado petrolero tenso, los precios del crudo mantienen una tendencia a la baja. La preocupación por la salud del sistema bancario estadounidense es el último factor que afecta a las perspectivas económicas mundiales, ejerciendo presión sobre los precios del crudo.

Ha Thu (según el WSJ)

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