Un año, mi familia volvió a nuestra casa de campo en la campiña inglesa para pasar la Navidad. Ese año, nos esmeramos mucho y compramos dos árboles de Navidad para decorar la casa.
Después de Navidad, antes de regresar a Suiza, me sentí tan mal por haber dejado atrás los dos pinos que los planté en el jardín, uno delante de la casa y otro en la parte de atrás.
El problema surgió a causa del pino.
Pasó más de un año y, debido a nuestros apretados horarios de trabajo y otros viajes, rara vez volvíamos a Inglaterra. El pino seguía creciendo rápidamente, pero ni mi marido ni yo nos dimos cuenta. Hasta que un día, él, que estaba en Estados Unidos en ese momento, me llamó desde la India para decirme que la policía acababa de contactarlo.
Nos informaron que nuestros vecinos habían presentado una queja ante la policía, solicitando la intervención del gobierno porque... el pino plantado frente a mi casa ha crecido bastante y es probable que obstruya su vista (?!).
¿Qué? Recuerdo mi reacción de total asombro ante lo que me contó mi marido. Pregunté: "¿Y ahora qué quiere la policía de nosotros? ¡El árbol está en nuestro jardín!".
También cabe mencionar que nuestra casa en Inglaterra estaba en un pueblo situado en la ladera de una colina, y nuestra casa se encontraba en la cima de una pequeña colina, por lo que generalmente estaba un poco más alta que las demás casas del pueblo. Por lo tanto, aunque el pino no era muy alto, ¡ya estaba a la altura de los ojos de la casa de enfrente!
Mi marido dijo que tenía que adelantar su viaje de negocios un día y luego volar inmediatamente de vuelta a Inglaterra para ocuparse de este árbol; de lo contrario, la policía dijo que entrarían en el jardín y lo talarían.
Les dije que si no lo permitían, que entraran y cortaran la madera ellos mismos. ¿Para qué iba a comprar un billete de avión de vuelta a Inglaterra solo para eso? Me respondió que no, que si lo hacían, nos mandarían una factura con los gastos, y que sería mejor que lo resolviéramos nosotros mismos si no queríamos llevarnos otra sorpresa con la factura. ¡Después de oír eso, no discutí más!
Durante muchos años, escuché con frecuencia el dicho: "En Occidente, son muy libres; la gente respeta las diferencias, ¡así que cada quien es libre de hacer lo que quiera!". Esta afirmación solo es cierta si se comprende la definición occidental de "libertad".
Libertad dentro de la libertad de los demás
En realidad, hay muchas cosas que se consideran "libertad" en un entorno pero que no se aceptan en otro. Y de algo estoy bastante seguro: "libertad" no significa "hacer lo que uno quiera", ni en Oriente ni en Occidente.
Los occidentales, al menos en los lugares donde he vivido y trabajado, respetan de verdad las diferencias e identidades individuales.
Por ejemplo, en el entorno de oficina donde trabajo, me he encontrado con bastantes compañeros varones con el pelo largo recogido en una coleta, y algunos de ellos incluso ocupan puestos de alta dirección.
Por lo visto, tener un peinado diferente al de la mayoría de la gente que les rodea, o tener grandes tatuajes en partes visibles del cuerpo, o llevar piercings en la nariz... estas cosas no parecen afectar al trabajo de los compañeros que conozco.
Un pueblo de Suiza con casas tipo chalet tradicionales ha conservado su arquitectura y paisaje para el bien común de la comunidad.
Sin embargo, una vez presencié cómo un colega, que llevaba pendientes, tras aparcar su coche en un estacionamiento, se bajaba y se daba cuenta de que una rueda parecía estar ligeramente fuera de la línea que separaba la plaza de aparcamiento contigua. Inmediatamente volvió a subirse al coche para ajustarla hasta que quedó perfectamente centrada entre las dos líneas antes de detenerse.
Esto demuestra que expresarse libremente es diferente a hacer lo que a uno le plazca sin tener en cuenta el impacto en los demás.
El filósofo occidental John Locke (1632-1704) afirmó: «La libertad es la capacidad de una persona para hacer lo que desee sin impedimentos». Sin embargo, en los países occidentales, las leyes son extremadamente estrictas para garantizar que cada persona encuentre su libertad dentro del marco de la libertad de los demás; este es el límite entre el control social y la independencia individual.
La libertad no significa que una persona pueda hacer lo que quiera sin consecuencias. La libertad de una persona no puede perjudicar la libertad de otra. Las personas son libres dentro de ciertos límites para no infringir la libertad de los demás.
Formación para desarrollar la conciencia
Algunas personas que han estado en Europa me han comentado que la gente de allí tiene excelentes modales; siempre evitan molestar a los demás. La realidad es que han sido educados para tener esos modales, y esa educación tiene un precio, a veces muy alto.
Siempre que regreso a Suiza después de un viaje, mi esposo puede recogerme o puedo pedir un coche yo misma a través de una aplicación de transporte.
Si llamo a un taxi, siempre tengo que ir a la zona de recogida designada antes de empezar a reservar, lo que significa que puede que tenga que esperar bastante tiempo.
Si pido un viaje con anticipación y no llego cuando llega el auto, no me esperarán y me cobrarán una tarifa muy alta. Si esto sucede varias veces, mi cuenta en la aplicación será bloqueada y no podré volver a usarla.
¿Por qué ese coche no se detuvo y me esperó un rato? Porque en Suiza, aparcar en zonas prohibidas conlleva una multa muy elevada.
Cuando regresé a Vietnam, probablemente fui la única que acudió al punto de recogida designado para reservar un viaje, ¡y mi conductor a menudo tenía que esperar detrás de una larga fila de coches donde los clientes aún esperaban su equipaje! Claramente, cuando no se fomenta el sentido de comunidad, cuanta más libertad se tiene, más desventajoso resulta.
Hace un año, planeaba renovar nuestra casa de campo en Inglaterra para poder pasar más verano allí. Pero mi marido dijo que no quería derribar la fachada, porque es la parte más importante, la que crea la belleza general en comparación con las demás casas del pueblo; esa belleza característica de las casas rurales del siglo XVIII que se ha conservado hasta nuestros días, y no podemos demolerla...
Finalmente, ya no teníamos un árbol de Navidad en el jardín delantero, pero yo tenía libertad para decorar el árbol del patio trasero con las luces de colores que quisiera...
De hecho, las leyes no se promulgan para restringir las libertades individuales, sino para garantizar su ejercicio. Cuanto más estrictamente se apliquen las leyes de un país, más seguros se sentirán sus ciudadanos. Esta es la forma más elevada de libertad.
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