Un año, mi familia regresó a nuestra casa de campo en la campiña inglesa para Navidad. Ese año, nos dimos un capricho y compramos dos árboles de Navidad para decorar la casa.
Después de Navidad, antes de regresar a Suiza, me sentí tan mal por dejar atrás los dos pinos que los planté en el jardín, uno delante de la casa y otro detrás.
El problema surgió del pino.
Pasó más de un año y rara vez volvíamos a Inglaterra debido a nuestras apretadas agendas de trabajo y otros viajes. El pino seguía creciendo rápidamente, pero ni mi esposo ni yo nos dimos cuenta. Hasta que un día, él, que estaba en Estados Unidos en ese momento, me llamó desde la India para decirme que la policía acababa de llamarlo.
Nos informaron que nuestros vecinos habían presentado una denuncia ante la policía, solicitando la intervención del gobierno porque... el pino plantado frente a mi casa ha crecido bastante y es probable que obstruya su vista (¡¿?!).
¿Qué? Recuerdo mi reacción de total sorpresa ante lo que me dijo mi esposo. Le pregunté: "¿Y ahora qué quiere la policía de nosotros? ¡El árbol está en nuestro jardín!".
También cabe mencionar que nuestra casa en Inglaterra estaba en un pueblo en la ladera, y nuestra casa estaba en la cima de una pequeña colina, por lo que generalmente era un poco más alta que las demás casas del pueblo. Por lo tanto, aunque el pino no era muy alto, ¡ya estaba a la altura de los ojos de la casa de enfrente!
Mi marido dijo que tenía que hacer arreglos para que su viaje de negocios comenzara un día antes y luego volar inmediatamente de regreso a Inglaterra para ocuparse de este árbol; de lo contrario, la policía dijo que entrarían al jardín y lo cortarían.
Dije que si no lo permitían, deberían ir y serrar ellos mismos. ¿Por qué iba a comprar un billete de avión de vuelta a Inglaterra solo para eso? Dijo que no, que si lo hacían, nos enviarían una factura, y que sería mejor que lo arregláramos nosotros mismos si no queríamos que nos sorprendiera... otra vez con la factura. Después de oír eso, ¡no discutí más!
Durante muchos años, escuché a menudo el dicho: «En Occidente, son muy libres; la gente respeta las diferencias, así que cada uno es libre de hacer lo que quiera». Esta afirmación solo es cierta si se comprende la definición occidental de «libertad».
Libertad dentro de la libertad de los demás
En realidad, hay muchas cosas que se consideran "libertad" en un entorno, pero no se aceptan en otro. Y de algo estoy bastante seguro es que "libertad" no significa "hacer lo que quieras", ni en Oriente ni en Occidente.
Los occidentales, al menos en los lugares donde he vivido y trabajado, respetan verdaderamente las diferencias e identidades individuales.
Por ejemplo, en el ambiente de oficina donde trabajo, he conocido a bastantes colegas hombres con el pelo largo, atado en una cola de caballo, y algunos de ellos incluso ocupan puestos directivos de alto nivel.
Al parecer, tener un peinado diferente al de la mayoría de la gente que les rodea, o tener grandes tatuajes en partes visibles del cuerpo, o llevar piercings en la nariz... estas cosas no parecen afectar al trabajo de los colegas que conozco.
Un pueblo de Suiza con casas tradicionales tipo chalet ha conservado su arquitectura y paisaje para el bien común de la comunidad.
Sin embargo, una vez vi a un colega mío, que llevaba aretes, salir del coche después de aparcar y darse cuenta de que una rueda parecía estar ligeramente sobre la línea que separaba el espacio de estacionamiento contiguo. Inmediatamente volvió a subirse para ajustarla hasta que quedó perfectamente centrado entre las dos líneas antes de detenerse.
Esto demuestra que expresarse libremente es diferente a hacer lo que uno quiera sin considerar el impacto en los demás.
El filósofo occidental John Locke (1632-1704) afirmó: «La libertad es la capacidad de una persona de hacer lo que desee sin impedimentos». Sin embargo, en los países occidentales, las leyes son extremadamente estrictas para garantizar que cada persona encuentre su libertad dentro de la libertad de los demás; esta es la frontera entre el control social y la independencia individual.
La libertad no significa que una persona pueda hacer lo que quiera sin sufrir consecuencias. La libertad de una persona no puede perjudicar la libertad de otra. Las personas son libres dentro de ciertos límites para no infringir la libertad de nadie.
Formación para desarrollar la conciencia
Algunas personas que han estado en Europa me han dicho que la gente allí tiene excelentes modales; siempre evitan causar problemas a los demás. La realidad es que han sido entrenados para tener esos modales, y ese entrenamiento tiene un costo, a veces muy alto.
Cada vez que vuelvo a casa en Suiza después de un viaje, mi marido puede venir a recogerme o puedo pedir yo misma un coche a través de una aplicación de transporte.
Si llamo un taxi, siempre tengo que ir al área de recogida designada antes de comenzar a reservar, lo que significa que podría tener que esperar bastante tiempo.
Si solicito un viaje con antelación y no me presento cuando llega el coche, no me esperarán y me cobrarán una tarifa muy alta. Si esto ocurre varias veces, mi cuenta en la aplicación se bloqueará y ya no podré usarla.
¿Y por qué no paró ese coche a esperarme un rato? Porque en Suiza te ponen una multa muy alta por aparcar en zonas prohibidas.
Cuando regresé a Vietnam, probablemente fui el único que acudía a la zona de recogida designada para reservar un viaje, y mi conductor a menudo tenía que esperar detrás de una larga fila de coches donde los clientes aún esperaban su equipaje. Claramente, cuando no se fomenta el sentido de comunidad, cuanta más libertad se tiene, más desventajoso se vuelve.
Hace un año, planeaba renovar nuestra casa de campo en Inglaterra para poder pasar más veranos allí. Pero mi marido dijo que no quería derribar la parte delantera de la casa, porque es la parte más importante que crea la belleza general en comparación con otras casas de este pueblo, la belleza característica de las casas rurales del siglo XVIII que se han conservado hasta nuestros días, y no podemos demolerla...
Al final, ya no teníamos un árbol de Navidad en el patio delantero, pero era libre de decorar el árbol del patio trasero con cualquier luz de colores que quisiera...
De hecho, las leyes no se promulgan para restringir las libertades individuales, sino para garantizar su ejercicio. Cuanto más estrictamente se apliquen las leyes de un país, más seguros se sentirán sus ciudadanos. Esta es la forma más alta de libertad.
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