Edificio en un callejón de la calle Confucio, Ciudad. Thu Duc (Ciudad Ho Chi Minh), “olor” especial de fabricación mecánica. Esta es la sede temporal de Realtime Robotics Inc. (RtR). Delante del escritorio de cada empleado de la empresa se encuentran dispersos los componentes que forman un dron .

El director ejecutivo de la empresa, el Dr. Luong Viet Quoc, dijo que aquí los debates individuales entre él y los jóvenes ingenieros ocurren todo el tiempo. Esa es la naturaleza de la I+D de productos. A finales del año pasado, RtR fue la primera empresa en exportar drones HERA 100% “Made in Vietnam” al mundo.

Con una camiseta de manga corta, vaqueros y sandalias viejas, el señor Quoc parece mucho más joven que sus 58 años. El médico que regresa de Silicon Valley (EE.UU.) piensa en cosas inimaginables, basándose en el poder cerebral vietnamita.

- Realtime Robotics es una empresa especializada en la fabricación de drones. Los productos de la empresa se exportan a países desarrollados. Aunque tenéis vuestra sede en Estados Unidos, ¿por qué no fabricáis localmente, sino que lo hacéis en Vietnam?

Dr. Luong Viet Quoc : La calidad de mi capacidad intelectual es lo que determina mi regreso a Vietnam para producir drones. Algunas personas también me preguntaron si era por los bajos costos de mano de obra. Si hablamos de mano de obra barata, puedo perfectamente abrir una empresa en muchos otros países. El problema aquí es la eficiencia de la capacidad intelectual y el talento de los ingenieros vietnamitas capaces de desarrollar productos tecnológicos de investigación y desarrollo.

Después de vivir y trabajar en Silicon Valley, me di cuenta de que la mentalidad de los países desarrollados siempre está hacia el futuro. Descubren lo que necesita el futuro mientras no hay una solución ahora, a partir de ahí, las empresas encuentran formas de solucionar los problemas que están estancados.

Grandes inventos que cambiaron la vida humana, como: Internet, los teléfonos inteligentes, Google, y más recientemente ChatGPT... todos tuvieron su origen en Estados Unidos. Verás, este país tiene una visión de futuro, piensa en dónde irá la sociedad en 5-10 años, mira muy hacia adelante para centrarse en I+D. Eso es lo que quiero hacer con el personal vietnamita.

- Es fácil decirlo, pero ¿se encuentra la industria de Vietnam todavía en una situación de “rezago” en comparación con muchos países del mundo?

Dr. Luong Viet Quoc : El punto de partida de la industria vietnamita es muy bajo, esa es una realidad que hay que reconocer. Pero sería "perder tiempo y dinero" si seguimos considerando que apoyar a la industria implica aumentar la tasa de localización. En lugar de ello, necesitamos mirar más allá, aprovechar las invenciones existentes y crear un trampolín.

Por ejemplo, si un producto iPhone se vende en el mercado por $1,000. El costo del teléfono es de solo 400 USD como máximo, de los cuales el costo de ensamblaje es de 30 USD. El valor restante más grande son los 600 dólares que se embolsa Apple, lo que representa el 60% del valor del producto.

Supongamos que Vietnam es el país que consigue localizar el 100% de los componentes de los teléfonos Apple, desde pantallas, chips, memoria... entonces captará los 400 USD. Ése es el propósito de la localización. Pero lo que hay que tener en cuenta es la cifra de 600 dólares que se lleva Apple. Es el resultado de la investigación y el desarrollo de productos y del esfuerzo intelectual creativo.

Si en el pasado Corea siempre se situaba por detrás de Japón en productos de televisión, hoy Samsung de Corea ha derrotado a las marcas japonesas Sharp o Toshiba. Porque han realizado innovaciones e inventos revolucionarios en las pantallas de televisión. Vietnam debería seguir este camino.

Incluso su vecina China cuenta con productos competitivos de clase mundial y no se limitan a ser “copiados” como antes. Por ejemplo, los drones chinos DJI son líderes mundiales en el segmento de filmación y fotografía. Países como Japón, Corea y Estados Unidos no pueden competir.

- ¿Es por eso que los drones HERA se venden a precios elevados en el mercado y aún así son buscados por los clientes?

Dr. Luong Viet Quoc : Sí. HERA se vende a 58.000 USD/unidad, mientras que productos similares tienen un precio de alrededor de 30.000 USD/unidad; la diferencia proviene de la inteligencia en I+D de los ingenieros vietnamitas. Los drones “Made in Vietnam” tienen características que otros drones no tienen, por lo que los usuarios están dispuestos a pagar un precio elevado para comprarlos.

El valor de un dron radica en las capacidades del equipo que puede transportar. Físicamente, para levantar un objeto pesado, el motor y la hélice deben ser grandes para crear suficiente fuerza de elevación. Drones también.

HERA resuelve el problema mencionado anteriormente. Se trata de un modelo de dron que cabe en la mochila del usuario pero que es capaz de transportar un dispositivo que pesa hasta 15 kg cuando vuela, lo que supone 7 veces más que productos similares. En términos de espacio, los modelos de drones en el mundo normalmente solo tienen espacio suficiente para montar 1 carga útil o 1 cámara, pero HERA puede llevar 4 cargas útiles al mismo tiempo, cada una con una vista de 360 ​​grados. Por lo tanto, el rendimiento de la misión de HERA es superior al de los drones existentes.

HERA se dirige al mercado profesional y se utiliza para la inspección de infraestructura como energía eólica, energía solar, líneas eléctricas de alto voltaje, puentes, carreteras, etc. Desde diciembre de 2022 hasta la actualidad, los ingresos por ventas del producto ascienden a aproximadamente 700.000 USD. Además de abastecer al mercado estadounidense, también estamos en conversaciones con compradores del Reino Unido para exportar HERA a la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte).

- Entonces, ¿cuál es la clave del éxito de Realtime Robotics hoy?

Dr. Luong Viet Quoc : El pensamiento “mercantil” obstaculizará el desarrollo. En cambio, la creatividad es el objetivo que siempre persigue nuestro negocio.

Para las empresas industriales vietnamitas en general, inventar lo que está en la vida cotidiana... Como ChatGPT, comenzando con sólo unos 100 empleados, cuando el producto esté formado, habrá gente dispuesta a invertir dinero.

¿Por qué hasta ahora las palabras “Hecho en Vietnam” han tenido una calificación menor que las palabras “Hecho en Japón”? Necesitamos mirar directamente a la verdad. Porque el valor de “Made in Japan” es el resultado de décadas de empresas japonesas proporcionando productos de excelente calidad al mundo como Sony, Toyota, Honda... Por tanto, si queremos que las palabras “Made in Vietnam” tengan valor, necesitamos empresas pioneras, ¿qué otra manera hay?

Producir productos de clase mundial es la forma en que las empresas contribuyen a construir marcas nacionales. Los ingenieros vietnamitas tienen suficiente talento para crear inventos que puedan competir de manera justa a nivel internacional. Si las empresas vietnamitas no lo hacen, ¿quién lo hará?

El Dr. Quoc presenta drones fabricados en Vietnam

-Mirando atrás en el recorrido recorrido, ¿te sientes afortunado de haber logrado los resultados actuales?

Dr. Luong Viet Quoc : Tengo inversores ángeles que invirtieron 4 millones de dólares en la empresa desde que comencé en 2014. Los ángeles significan que pusieron su fe en lo que estábamos haciendo en ese momento, era todo o nada. Pero no creo que sea "suerte", es más bien "causa y efecto". No puedes ganarte la vida sin trabajar duro, ¿qué tienes que hacer para convencer a los demás de que crean y gasten tanto dinero para invertir? He demostrado ser digno y capaz de inventar productos de clase mundial.

Hablando de apoyo, lamentablemente Vietnam no tiene un mecanismo o política para apoyar a las empresas con tales riesgos. Porque cuando se invierte dinero en I+D no hay garantía de resultados. La tasa de éxito es probablemente inferior al 10% cuando se invierte en inventos. No tenemos un mecanismo para que el sector público se atreva a aceptar invertir dinero en un negocio, y entonces el resultado de la invención puede ser cero. ¿Quién será responsable entonces?

- Si estuviera en Estados Unidos, ¿cómo resolvería el gobierno el problema mencionado?

Dr. Luong Viet Quoc : Tienen un fondo llamado Fondo Semilla de Estados Unidos, "semilla" es semilla, esto puede entenderse como un fondo de semillas. Este fondo está financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y se especializa en financiar pequeñas y medianas empresas con inventos innovadores en todos los campos.

El gobierno sabe que las empresas tienen grandes ideas, pero no tienen el dinero para hacerlas realidad. En este momento el Estado patrocina y no toma ninguna propiedad ni porcentaje de propiedad en esa empresa. Así, el Estado está dispuesto a financiar y aceptar perder dinero. Un gran porcentaje de empresas fracasará, pero sólo un pequeño porcentaje tendrá éxito: se convertirán en unicornios tecnológicos, pagarán impuestos al Estado y desarrollarán la ciencia nacional. Ése es el objetivo último de la financiación pública.

Sé que Vietnam no tiene un mecanismo para una inversión pública tan arriesgada, pero podemos tomar un atajo. Piénselo así para las empresas emergentes que necesitan dinero.

Opción 1: El Estado convoca a las empresas a presentar solicitudes de invención. Luego, establezca una junta de revisión profesional para seleccionar el proyecto que recibirá financiación. En esta opción, la cuestión depende de la imparcialidad del comité evaluador. No se descarta que los concejales conozcan el negocio, sin mencionar la situación de “colusión” en el proceso de revisión.

Opción dos, dejar que el mercado decida. Si una empresa tiene un invento aceptado por un fondo prestigioso como el estadounidense, el Estado puede utilizar eso como base para decidir qué porcentaje del valor del proyecto refinanciar.

Por ejemplo, si el proyecto tiene reconocimiento internacional, el Estado financiará alrededor del 20-30% del importe. De esta manera no tenemos que perder el tiempo buscando empresas con talento. Si la patente continúa comercializándose con éxito y el producto se consume en el mercado, el porcentaje de financiación del negocio puede aumentar. O bien, el Estado apoya a las empresas con terrenos para construir fábricas...

Dejemos que el mercado sea el juez. Si este mecanismo está disponible, muchas empresas aceptarán invertir en innovación.

- Con lo que tenemos, ¿cuáles son los planes de Realtime Robotics para el futuro?

Dr. Luong Viet Quoc : Es importante que una empresa de tecnología se actualice constantemente porque los ciclos de vida de los productos son cortos y cambian muy rápidamente. Si seguimos dependiendo del éxito de HERA, nos quedaremos atrás. Este año, continuaremos presentando 4 patentes en el campo de los drones y tendremos productos de aplicación para apoyar la agricultura.

Realtime Robotics será una de las empresas de drones más innovadoras y fiables del mundo. Innovación en el desarrollo de productos y transparencia en la gestión de datos de información.

Cuando completemos la construcción de la fábrica en el Parque de Alta Tecnología de la ciudad de Ho Chi Minh, la capacidad de producción puede aumentar entre 10 y 20 veces, con ganancias de alrededor de 10 millones de dólares al año, que crecerán anualmente. Ese es el objetivo.

El Dr. Luong Viet Quoc con el producto dron HERA. (Foto: Nguyen Hue)

- Mirando un poco hacia el pasado, me enteré de que Luong Viet Quoc tuvo una infancia inolvidable en un barrio de gánsteres en pleno centro de la ciudad de Ho Chi Minh. ¿Es eso correcto?

Dr. Luong Viet Quoc : Sí, aquellos fueron años inolvidables. Mi familia tiene 9 hermanos que viven y trabajan juntos en una superficie de unos 10 metros cuadrados. La casa está ubicada en un brazo del canal Nhieu Loc - Thi Nghe, un arroyo "muerto" tanto literal como figurativamente. Ahí es donde vivo.

Ahora ha habido muchos cambios, pero antes era un barrio pobre, en lo más bajo de la sociedad, con robos, drogas y prostitución. Muchas familias se ganan la vida robando. La vida los hace así.

A los 12 años, recogí basura para ganarme la vida en esas aguas negras. A los 13 años vendí limones y chiles para ganar dinero. A los 15 años, pescaba gusanos del fondo del canal para venderlos a tiendas de acuarios. Hubo noches en las que me sumergí en agua durante 5 o 6 horas para atrapar gusanos. Vendiendo los gusanos sólo se ganó suficiente dinero para comprar 1 kilo de arroz.

Mi vida cambió cuando me di cuenta del valor de la educación. Terminé el grado 12 pero reprobé el examen de ingreso a la universidad, así que elegí estudiar en la Escuela Superior de Finanzas de Ciudad Ho Chi Minh. Después de eso, continué mis estudios en la universidad y pasé 2 años estudiando inglés.

De alguien que no sabía nada sobre idiomas extranjeros, logré una puntuación TOFEL de 6º entre 150 candidatos en el examen de 1994. En 2002 recibí una beca de postgrado Fulbright (EE.UU.). Los años siguientes gané una beca de doctorado en Estados Unidos. Después de todo lo que he pasado, encuentro esta vida tan maravillosa. Lo imposible se ha convertido en realidad para mí. Ni siquiera en mis sueños lo pensé.

En 2002, alquilé un apartamento sin muebles en Ithaca, Nueva York, en mi primera noche. Me envolví en una manta y dormí en el suelo, a medio mundo de distancia de mi familia. Pero yo estaba feliz con ese momento, porque al día siguiente pude seguir estudiando en una de las mejores escuelas de Estados Unidos.

- De niño en un barrio “negro” a CEO de una empresa tecnológica, inicialmente abriéndose al mundo, ¿cómo te sientes cuando tu historia de éxito se menciona a menudo y mucha gente te considera un ídolo?

Dr. Luong Viet Quoc : Cada historia heroica contada siempre crea inspiración para alentar y motivar a las personas a levantarse frente a la adversidad. Pero mi historia es la punta del iceberg.

Imagínese, mi imagen y la de algunos otros individuos exitosos están en la punta del iceberg, es decir, la que todo el mundo ve. Porque flotamos en la superficie del agua. Pero el resto del iceberg, la parte que está bajo el agua, es mucho más grande. La proporción de personas exitosas como nosotros es muy baja en la sociedad: uno entre mil niños. Somos la excepción, no la regla.

Así que cuando alguien habla de nosotros como héroes, hay muchos niños ahí fuera viviendo en el mundo opuesto. Esta historia es la misma en todos los países, no sólo en Vietnam.

Hasta el día de hoy, mis amigos de la infancia en el canal “negro” todavía están atrapados en ese mundo. No pueden salir. Trabajan libremente, tienen un poco de dinero, luego se sientan a beber, se emborrachan, pelean y el ciclo de la vida continúa. En mi familia, además de mí, sólo hay una hermana mayor que es maestra, el resto de mis hermanos menores tienen todos estudios incompletos.

Por lo tanto, si nos centramos en contar historias heroicas, olvidaremos que por cada historia heroica que aparezca, habrá miles, decenas de miles de otros niños todavía atados a un mundo de pobreza. Nunca olvidemos a estos niños, la sociedad debe resolver sus problemas, eso es lo que debemos aspirar a lograr.

Un país con tantos ejemplos heroicos significa que la parte oculta del iceberg aún es muy grande. Así que, cuando hablen de mí o de otros ejemplos de éxito, si es posible, por favor no nos llamen “héroes”.

- ¡Gracias por la entrevista!

Interpretado por: Tran Chung

Foto: Nguyen Hue

Diseño: Minh Hao

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