Los síntomas del cáncer de pulmón llegan demasiado tarde

Cuando aparecen síntomas como tos, dolor de pecho o dolor de espalda, el cáncer de pulmón suele estar en una fase avanzada. La mayoría de los pacientes lo descubren por casualidad durante revisiones médicas rutinarias.

"Actualmente, la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón son diagnosticados en una etapa avanzada, por lo que la tasa de mortalidad es alta, la más alta entre todos los tipos de cáncer", dijo el Dr. Nguyen Hoang Binh, Jefe del Departamento de Cirugía Torácica del Hospital Cho Ray, en la Conferencia Científica del Hospital Hoan My Saigon el 21 de octubre.

Según estadísticas de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (Globocan) de 2020, el cáncer de pulmón ocupa el segundo lugar en número de casos nuevos a nivel mundial en ambos sexos, después del cáncer de mama. El número de muertes por cáncer de pulmón es el más alto, con casi 1,8 millones de fallecimientos anuales. En Vietnam, el cáncer de pulmón tiene la segunda tasa de mortalidad más alta después del cáncer de hígado.

Según el Dr. Binh, el tratamiento del cáncer ha experimentado grandes avances en la actualidad. En particular, la cirugía ha evolucionado desde la cirugía a corazón abierto hasta la cirugía laparoscópica y robótica, lo que permite a los pacientes someterse a intervenciones más delicadas, tratar los tumores cancerosos y preservar la función pulmonar, reduciendo así las complicaciones y el dolor postoperatorio. Los resultados de la cirugía en estadios iniciales son cada vez mejores, lo que contribuye a reducir las tasas de mortalidad, y la supervivencia a más de cinco años está aumentando gradualmente.

Además, la ciencia está desarrollando cada vez más fármacos nuevos y altamente eficaces. Según la fase de la enfermedad y el estado de cada paciente, los médicos eligen los métodos de tratamiento adecuados, como cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia, cuidados paliativos...

Actualmente, Vietnam utiliza la secuenciación genética de última generación para identificar las mutaciones genéticas de cada persona. A partir de ahí, los médicos eligen los fármacos adecuados para cada tipo de mutación, lo que permite personalizar el tratamiento y lograr una alta eficacia.

El Dr. Tran Dinh Thanh, jefe del Departamento de Oncología del Hospital Hoan My Saigon, afirmó que la tasa de detección precoz del cáncer de pulmón aún es baja, pero está mejorando gracias a que los grupos de alto riesgo se someten a revisiones médicas y pruebas de detección periódicas. Detectar y tratar la enfermedad en sus primeras etapas, cuando el tumor aún no se ha desarrollado ni ha hecho metástasis, aumenta considerablemente la tasa de curación.

Los médicos recomiendan la detección precoz del cáncer de pulmón en personas de alto riesgo, incluyendo a quienes tienen más de 50 años y fuman un paquete de cigarrillos al día desde hace más de 20 años, quienes tienen más de 50 años y han fumado durante menos de 15 años, quienes trabajan en ambientes tóxicos, mineros, personas con antecedentes de tuberculosis o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Se recomienda a este grupo realizar una tomografía computarizada (TC) de baja dosis cada dos años. Si la TC detecta lesiones sospechosas, el médico programará una cita de seguimiento, según cada caso.

Las personas sanas deben someterse a chequeos médicos anuales, radiografías de tórax periódicas y consultar al especialista adecuado ante cualquier síntoma inusual. Los pacientes que siguen el tratamiento, pero no hacen caso a los remedios caseros, pierden la oportunidad de recibir atención médica temprana, lo que puede tener consecuencias graves.

Si presenta síntomas como tos persistente durante más de una semana, expectoración de flemas o sangre, debe acudir al hospital para realizarse pruebas de detección de enfermedades pulmonares. En sus primeras etapas, el cáncer de pulmón suele ser asintomático. Cuando aparecen manifestaciones clínicas, como tos y dolor torácico, la enfermedad ha avanzado.

"Los síntomas son similares a los de las enfermedades respiratorias y se confunden fácilmente. Mucha gente piensa que es un resfriado o una gripe. Para cuando van al médico, la enfermedad ya está en una fase avanzada", dijo el Dr. Thanh.

El cáncer de pulmón se puede prevenir evitando fumar, la exposición al humo de segunda mano, haciendo ejercicio con regularidad, llevando una dieta rica en frutas y verduras y evitando la exposición a la radiación y a metales pesados. Los trabajadores en entornos tóxicos, como los de la industria química o minera, deben aplicar medidas de protección laboral eficaces para evitar o minimizar la exposición a los factores tóxicos que causan cáncer.

Le Phuong

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