Verduras encurtidas saladas

El alimento que más asocio con mi infancia es, sin duda, el tarro de verduras encurtidas. Nacido y criado en las llanuras bajas, mi familia dependía de solo dos cosechas de arroz al año —las de primavera y verano— y una de invierno. Aunque mis padres, como muchos agricultores, nunca dejaban descansar la tierra, en aquel entonces, durante los meses de escasez, pasábamos hambre.

En aquel entonces, la felicidad era increíblemente sencilla. Comer un plato de berenjenas encurtidas con gachas de avena, patatas cocidas o yuca cocida en casa seguía siendo un placer y una bendición. Y no era solo yo; la mayoría de la gente nacida y criada en el pueblo había disfrutado de un plato de sopa de cangrejo con hojas de yute y berenjenas encurtidas crujientes y saladas, y así crecieron, maduraron y ahora rememoran su infancia junto a sus padres...

Los recuerdos de aquellos tiempos difíciles con el frasco de verduras encurtidas se han desvanecido gradualmente. En la vida moderna, con tantos platos deliciosos, diversos y abundantes, solo de vez en cuando los recuerdo de repente, preguntándome si la época de escasez de alimentos ha terminado, y si también la época de "tener suficiente para comer y vestir". Cuando la zona industrial llegó al pueblo, la vida dejó de ser una lucha; la vida mejoró y entramos en la era de "comer bien, vestir bien", "comer con lujo, vestir a la moda". Sin embargo, de alguna manera, el frasco de verduras encurtidas saladas aún permanece en las cocinas modernas de aquella zona rural.

Preparar berenjenas encurtidas parece sencillo, pero sin un experto, todo el frasco se echará a perder. Admiro profundamente la dedicación, el cuidado y la meticulosidad con que nuestras madres y abuelas las preparaban. Un plato aparentemente simple y cotidiano, pero siempre le ponían tanto cariño y pasión.

Hoy en día, aunque existen muchas variedades de berenjenas del tamaño de un cuenco, mi madre sigue prefiriendo las pequeñas, un poco más pequeñas que una canica. Las plantas son bajas y robustas, pero muy productivas. Durante la cosecha, las berenjenas se recogen a mano, se llevan a casa, se extienden en una cesta y se secan bajo el brillante sol de verano. Solo cuando los tallos se marchitan, mi madre los corta con cuidado, sin usar jamás un cuchillo, porque si corta la berenjena, se estropeará al prensarla.

Mi padre compró el tarro para encurtir berenjenas en el pueblo alfarero de Bat Trang hace años, pero nadie en la familia recuerda la fecha exacta. Ese tarro simplemente ha permanecido allí, temporada tras temporada de berenjenas. Incluso la piedra que se usa para prensar las berenjenas ha resistido incontables temporadas de lluvia y sol, años de hambruna, y aún sigue allí. Crecimos ligados a ese tarro de berenjenas encurtidas. Incluso después de viajar lejos y disfrutar de muchos platos deliciosos y especialidades regionales, al regresar a casa, corremos a la cocina a buscar un tazón de berenjenas encurtidas para saborear y apreciar plenamente el sabor de nuestra tierra.

Nguyen Tham

Fuente: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202604/vai-ca-muoi-man-37703ab/