En medio de un desierto salpicado de cactus, a unos 30 minutos en coche de Phoenix, más de 30 grúas se elevan sobre una enorme obra de construcción, aproximadamente 2,5 veces más grande que Central Park en la ciudad de Nueva York. Aquí, un colosal complejo de fabricación de chips está tomando forma, lo que representa la esperanza de Apple de restaurar el liderazgo de Estados Unidos en la fabricación de semiconductores.
El mayor cliente del complejo es Apple. El gigante tecnológico está aprovechando su posición para impulsar la producción nacional de chips y diversificar su cadena de suministro en medio de las crecientes tensiones geopolíticas y los riesgos comerciales. Esta iniciativa también responde a los llamamientos de la administración estadounidense durante los dos últimos mandatos presidenciales para reducir la dependencia de fuentes extranjeras de tecnología esencial.
El complejo en Phoenix está siendo construido por TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo . TSMC planea invertir 165 000 millones de dólares en el desarrollo de seis fábricas y numerosas instalaciones de apoyo, lo que lo convierte en uno de los proyectos de construcción más grandes de Estados Unidos en la actualidad.
El compromiso de Apple
En 2025, bajo presión de la administración Trump, Apple se comprometió a invertir 600 000 millones de dólares en Estados Unidos durante cuatro años. La mayor parte de esta cifra cubre la totalidad del gasto interno de la compañía, desde los salarios de decenas de miles de empleados hasta las operaciones minoristas.
Sin embargo, el plan también incluye la intención de Apple de comprar más de 100 millones de chips de la planta de fabricación de TSMC en Phoenix este año. David Tom, director de compras globales de Apple, afirmó que la compañía busca comprar la mayor parte posible de la producción de la fábrica.
En comparación con la escala de la cadena de suministro global de semiconductores, este esfuerzo sigue siendo muy modesto. La cantidad de chips adquiridos del complejo Phoenix representa solo una pequeña fracción de las necesidades totales de componentes de Apple, que son los componentes principales que alimentan iPhones, Macs y muchos otros dispositivos.
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El proyecto forma parte del compromiso de Apple de invertir 600 mil millones de dólares en EE.UU. Foto: Tweaktown . |
Sin embargo, la escala de la construcción de TSMC y su red de proveedores demuestra que la estrategia de Apple de regresar su cadena de suministro de chips a EE. UU. está teniendo un impacto real. No solo en Phoenix, el fabricante del iPhone también ha comprometido miles de millones de dólares con proveedores que fabrican paneles de visualización en Kentucky, reciclan imanes de tierras raras en California y producen componentes de silicio en Texas.
Uno de los eslabones clave de la cadena es GlobalWafers, una empresa taiwanesa (China) especializada en la producción de obleas de silicio, la base para la creación de chips. El año pasado, GlobalWafers inauguró una nueva fábrica en Sherman, Texas. Allí, el silicio en bruto se funde y se forma en grandes lingotes de cientos de kilogramos. Posteriormente, se corta en obleas delgadas, se pule y se empaqueta cuidadosamente para su envío a fabricantes de chips como TSMC.
Mark England, presidente de GlobalWafers en EE. UU., afirmó que Apple apoya indirectamente a la compañía al incentivar a TSMC y a otros fabricantes a utilizar obleas de producción nacional. Se espera que este apoyo ayude a GlobalWafers a ampliar su capacidad, gracias a los incentivos fiscales federales que incentivan la inversión nacional.
Un gran paso adelante para Apple.
Apple diseña sus propios chips, mientras que TSMC se encarga de la fabricación. La estrecha colaboración entre ambos a lo largo de los años ha permitido al gigante tecnológico taiwanés (China) invertir con confianza en nuevos procesos tecnológicos. Según David Tom, el compromiso de Apple con el uso de procesos avanzados permite a TSMC expandir con confianza la producción a gran escala con una enorme producción, creando así un efecto dominó que impulsa a otras empresas a seguir su ejemplo.
En Phoenix, se ha completado una planta y ya está en funcionamiento. Se espera que una segunda planta entre en funcionamiento el próximo año y una tercera está prevista para 2030. Además, se construirán tres plantas más posteriormente. Una vez finalizado, el complejo podría abarcar más de 8.093 kilómetros cuadrados, incluyendo zonas residenciales e instalaciones comerciales.
A pesar de su gran escala, el complejo estadounidense aún no puede igualar el ecosistema de TSMC en Taiwán. Actualmente, la compañía opera cuatro grandes fábricas allí, cada una con una producción de más de 100.000 obleas al mes, junto con siete instalaciones más pequeñas. TSMC afirma que Phoenix solo alcanza una producción equivalente cuando las seis fábricas operan simultáneamente.
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TSMC fabrica algunas líneas de chips de proceso más antiguas en su megacomplejo de Phoenix. Foto: Bloomberg . |
En términos de tecnología, los chips más avanzados de TSMC, que utilizan el proceso de 2 nm, aún se fabrican en Taiwán. En Phoenix, la compañía produce chips de 4 nm y 5 nm.
Las unidades centrales de procesamiento más recientes de iPhones y Macs requieren tecnología más avanzada, pero cada dispositivo Apple también contiene docenas de otros chips que utilizan procesos más antiguos. Algunos chips que impulsan la IA también se basan en este proceso.
Cerca del complejo de TSMC, Amkor Technology está construyendo dos plantas de empaquetado de chips en un área de más de 404 kilómetros cuadrados, con una inversión total de aproximadamente 7 mil millones de dólares y el apoyo de Apple. Cuando la primera planta esté terminada en 2027, Amkor recibirá obleas de TSMC, las cortará en chips individuales y les añadirá conectores antes de transferirlas a la etapa de ensamblaje de dispositivos.
Tome un paso cauteloso.
El último eslabón de la cadena de suministro siguen siendo las plantas de ensamblaje a gran escala. En Houston, Apple, en colaboración con Foxconn, opera una línea de producción de servidores de procesamiento de datos que impulsan las funciones de IA de los dispositivos de la compañía. La planta produce actualmente unos 10 servidores por hora y se está ampliando para ensamblar la línea Mac Mini. Se espera que la planta cuente con más de 609 kilómetros cuadrados de espacio de producción para finales de este año.
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Apple aún no ha devuelto sus líneas de producción del iPhone a Estados Unidos. Foto: Bloomberg . |
Anteriormente, Apple había experimentado con el ensamblaje de la Mac Pro en Austin, Texas, desde 2013, pero las operaciones se redujeron debido a la baja demanda y las dificultades laborales. Según Sabih Khan, director de operaciones de Apple, la compañía confía en su plan de fabricar la Mac Mini en Houston gracias a la demanda estable.
Sin embargo, el gigante tecnológico no tiene planes de volver a traer el ensamblaje del iPhone a Estados Unidos. Según estimaciones de Consumer Intelligence Research Partners, las ventas del iPhone superan con creces las de la Mac Mini en cientos de veces.
Sabih Khan afirmó que Apple está priorizando áreas de importancia estratégica a largo plazo. «Nos centramos en los elementos cruciales para la innovación futura y la diferenciación de nuestros productos a lo largo del tiempo. Estos son los componentes, los ensamblajes pequeños y el silicio avanzado», añadió Khan.
Fuente: https://znews.vn/apple-dat-cuoc-vao-sieu-to-hop-san-xuat-moi-post1630114.html
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