¿Por qué Europa está desmantelando cientos de presas?

DNO - Consideradas en su día símbolos del progreso industrial, cientos de antiguas presas en toda Europa están siendo desmanteladas para restaurar el flujo natural de los ríos. Detrás de esta tendencia se esconde una redefinición de la relación entre los seres humanos y la naturaleza en la era del cambio climático.

Una de las cuatro represas hidroeléctricas que han sido desmanteladas en el río Klamath en California (EE. UU.). Foto: Getty Images

El movimiento de "demolición de antiguas presas para salvar el río"

En el río Hiitolanjoki, en Finlandia, se produce un momento muy especial en el que el agua comienza a fluir más rápido, más fría y emite el sonido natural de un río después de más de un siglo de haber sido represada por presas hidroeléctricas.

Según CNN , por primera vez en más de 100 años, bancos de salmones nadan río arriba, pasando por lo que antes eran tres represas hidroeléctricas, para regresar a sus antiguas zonas de desove. En lugar de seguir dominando la naturaleza con cemento y barreras, los humanos están empezando a aprender a devolverle espacio para que funcione.

En todo el "viejo continente" europeo, se está produciendo una ola de "eliminación de presas para salvar ríos" a una escala cada vez mayor. Según el último informe de Dam Removal Europe , solo en 2025 se eliminarán 603 barreras fluviales, incluyendo presas, compuertas y diques, en 21 países europeos, lo que supone un aumento del 11 % con respecto al año anterior y seis veces la cifra registrada en 2020.

Durante siglos, las represas han servido para la generación de energía hidroeléctrica, el transporte fluvial y la producción agrícola . Sin embargo, con el tiempo, miles de estas estructuras se han vuelto obsoletas o han dejado de ser de utilidad significativa.

El proyecto de investigación AMBER estima que Europa cuenta actualmente con alrededor de 1,2 millones de "barreras" que dividen ríos, muchas de las cuales existen desde hace décadas, incluso siglos. Lo preocupante es que no solo bloquean el flujo del agua, sino que también alteran ecosistemas enteros.

Cuando se represa un río, el agua pasa de fluir a estancarse, adquiriendo una apariencia de estanque. La temperatura del agua aumenta, los niveles de oxígeno disminuyen, se acumulan sedimentos y la materia orgánica se descompone, produciendo metano, un potente gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global.

El desmantelamiento de la presa hidroeléctrica de Kurunkoski (Finlandia) restablece el flujo natural del agua para los peces y la fauna silvestre: Foto: WWF

Los científicos también advierten que la fragmentación de los ecosistemas fluviales dificulta la adaptación de la naturaleza a inundaciones, sequías y fenómenos meteorológicos extremos. En los últimos 10 años, aproximadamente el 90 % de los desastres naturales en Europa han estado relacionados con el agua.

En particular, la alteración de los cursos de agua está llevando a muchas especies acuáticas al borde de un declive severo. Más del 42 % de las especies de peces de agua dulce del continente están amenazadas. Por ello, eliminar estas barreras se considera la solución más eficaz y rápida para el cambio climático y la restauración ecológica.

Velocidad de recuperación rápida

Lo que sorprendió a muchos expertos fue la rapidez con la que la naturaleza se recuperó tras la desaparición de las represas. En Finlandia, durante la primera temporada de migración después de que se retiraran tres represas hidroeléctricas en el río Hiitolanjoki entre 2021 y 2023, el salmón regresó inmediatamente a aguas que habían estado bloqueadas durante más de un siglo.

En Francia, el desmantelamiento de las presas de Vezins y La Roche-Qui-Boit permitió recuperar casi 90 km de cauce libre en el río Sélune, en uno de los mayores proyectos de restauración fluvial de Europa. Por su parte, Suecia lidera Europa en número de presas que se desmantelarán para 2025, con 173, seguida de Finlandia con 143 y España con 109.

El proyecto Holstenkoski (Finlandia) reforzó las riberas del río y plantó cerca de 1000 árboles para restaurar el ecosistema. Foto: Jarkko Leka

El Reglamento de la Unión Europea (UE) sobre la restauración de la naturaleza, que entró en vigor en 2024, establece objetivos vinculantes para restaurar al menos el 20 % de las zonas terrestres y marinas de la UE para 2030, lo que incluye la restauración de al menos 25 000 km de ríos a su estado de caudal natural.

Esta normativa tiene como objetivo restaurar casi la totalidad del ecosistema que necesita rehabilitación para 2050. Esta es la primera vez que la cuestión de la interconexión de ríos y la eliminación de barreras como las presas se incluye directamente en la legislación de la UE.

En Estados Unidos, tras el desmantelamiento de cuatro presas en el río Klamath, en California, en el mayor proyecto de demolición de presas de la historia del país en 2024, se reabrieron cientos de kilómetros de hábitat para peces migratorios.

Por supuesto, desmantelar una presa no es tan sencillo como demoler una estructura de hormigón. Cada proyecto suele requerir años de evaluación del impacto ambiental, gestión de sedimentos, estabilización de las riberas y negociaciones con las partes interesadas.

Además, algunos expresan preocupación por el impacto en la energía hidroeléctrica, la producción agrícola o los medios de subsistencia locales. Sin embargo, lo que genera optimismo entre muchos expertos ambientales es que la naturaleza suele recuperarse más rápido de lo esperado cuando se le da la oportunidad.

Tras décadas de priorizar la conquista de la naturaleza con hormigón y barreras, la humanidad empieza a comprender que, a veces, la solución más eficaz es devolverle su estado original. Cuando un río está vivo, resuena con el ritmo de la vida. Y ahora, en toda Europa, el aliento libre de ríos que antaño estaban divididos vuelve a oírse poco a poco.

Fuente: https://baodanang.vn/vi-sao-chau-au-thao-do-hang-tram-con-dap-3338556.html